За это время процессия миновала несколько ответвлений и подошла к большому полупрозрачному полукругу в стене. Как только мы приблизились вплотную, тонкая пленка лопнула и быстро исчезла. Когда же мы миновали порог, она тут же восстановилась.
— Иок Ле Соллиар, простите меня, возможно, мой вопрос покажется не корректным, но почему за все время нахождения у нас от вас столь сильно фонит болью?
Подобный вопрос действительно на минуту выбил меня из колеи и заставил потерять дар речи.
— Откуда вам известно? — Спросила непроизвольно и только потом спохватилась, что могла повесить на банальную уловку. Но слова уже были сказаны.
— Я могу чувствовать подобные вещи. — Последовал загадочный ответ. — Прошу, садитесь! Думаю, вам станет лучше.
Он махнул рукой и прямо из пола материализовалось кресло с достаточно удобной спинкой. С благодарностью воспользовавшись предложенным, выжидающе уставилась на кишанца в ожидании пояснения, но Ашантай не соизволил развить тему. Он также сел напротив в такое же кресло как у меня. Все остальные продолжали молча стоять, окружая нас кольцом. Мне действительно немного полегчало. К сожалению, размеры шатла не позволяли взять с собой мое портативное кресло, так что приходилось полагаться исключительно свои конечности.
— Иок Ле Соллиар, еще один вопрос. Почему вы в отличии от своих собратьев носите покров для лица? Или это привилегия женщины в вашем мире?
Я ожидала любопытства с их стороны, но не думала, что оно будет мне столь неприятно. Будто кто-то намеренно хочет заглянуть в самые темные уголки моей души. Но сразу же постаралась отдернуть себя. Это простой интерес, кувани в своем праве. Ответить я постаралась как можно спокойнее. Не впервые же меня спрашивают о подобном.
— Нет, это вовсе не обязательно в моём мире. Особенности одежды и боль, что вы почувствовали ранее являются следствием болезни. Заверяю вас, она абсолютно безопасна для окружающих. — Постаралась сразу же успокоить враз насторожившихся кишанцев. — Я заболела в результате моей врождённой генетической аномалии. А маску и такую одежду ношу потому что моя внешность… несколько отталкивающая для окружающих.
— Столь молода… — Тихо пробормотал мужчина.
Воцарилось молчание. Я только слабо удивилась. Откуда Ашантай узнал, что по меркам моего вида я еще молода? Хотя все в этом визите изначально было странным и неправильным. А затем кувани сделал неожиданную для меня вещь. Он встал, взяв меня за руку в перчатке и попросил:
— Иок Ле Соллиар, позволите ли мне взглянуть на вас без покрова?
Минуту я всматривались в его загадочные бирюзовые глаза, впихивающие серебристыми искрами. По ним ничего нельзя было прочитать, смотри хоть сто лет. Но, в конце концов, я решилась. Все же моя группа, кроме Хаттери уже видела меня без маски. А к мичману можно и спиной повернуться, чтоб не шокировать лишний раз, он и так на взводе. Что ж, если его высочество так желает посмотреть на уродца…
Я медленно стянула маску. Все кишаны пораженно уставились на меня. Их глаза, и так довольно большие, расширились от удивления. А кувани Ашантай приблизившись практически вплотную, аккуратно и почти нежно стянул с моей головы косынку. Сзади послышался сдавленный вдох. Белый кишан, казалось вообще не смутился и продолжал тщательно вглядываться в мое лицо.
— Знаете, по нашим меркам, вы были бы очень красивы, если бы не эта болезнь. Это было больно? — Он указал пальцем на мой висок. На обоих висках были в свое время сделаны пересадки кожи от киммитийца и серебристые чешуйки нездорово топорщились, выделяясь на общем фоне.
— Каждый раз. — Тихие слова, которые в один миг разъярили душу. А упоминание о моей гипотетической красоте… Скажи бы мне это кто другой, я бы без промедления разбила бы столь наглую рожу. Это даже не издевательство… Это хуже.
— Простите меня за это, но мне нужно было знать. — На мое удивление принц мне поклонился, неглубоко, но все же. — Нужно иметь огромную смелость чтобы, не оглядываясь назад идти дальше.
— Не нужно извиняться, кувани. Вы подарили мне незабываемую возможность сделать что-то полезное в моей жизни. Возможно эта встреча, последнее, что я смогу сделать толкового. На остальное у меня просто не хватит времени.
Мужчина в белых одеяниях резко развернулся ко мне.
— Почему вы говорите так? Неужели…
— Да, мне осталось не так долго бороздить просторы вселенной.
— И вас отпустили? В таком состоянии? — Мне показалось, что кишанец был возмущен — его тембр зазвучал ниже и в нем стали угадываться рычащие нотки. Но это не испугало, наоборот такая реакция от совершенно постороннего индивидуума меня даже умилила.
— Это был мой выбор. И никто не имеет права сделать его за меня.
Ашантай помолчал, затем снова сел. Я вернула на место косынку и маску.
— Что ж, это действительно так. Наш выбор не только определяет нашу дальнейшую судьбу. Порой он также говорит о том, кто мы есть. Показывает нашу истинную сущность. — Задумчиво пробормотал принц.