У прилавков, в кафетерии, на лестницах, в пролетах — везде кишел народ. Затеряться в такой толпе, да еще в моем новом обличье было несложно, но на -всякий случай я сначала внимательно огляделся. Как будто горизонт чист. Тогда я прошел через вращающуюся дверь, держась за спиной какой-то полной дамы, купил в первом попавшемся отделе еще одну рубашку просто для того, чтобы ничем не выделяться из толпы покупателей с пакетами, и незаметно проскользнул в одну из телефонных будок, выстроившихся у стены. Будка находилась как раз напротив застекленной витрины мастерской по пересъёмке документов, и я отлично видел, мужчину, который поднял там трубку.
— Мне известен способ, каким вы можете заработать сотню монет,— таинственно произнес я, наблюдая за ним.
От удивления очки подпрыгнули у него на носу.
— Кто это? Вы знаете, с кем говорите?
— Конечно. Мастерская по пересъемке документов у Филберта.
— Черт возьми, верно!
Удивление сменилось растерянностью. Он повернулся спиной, и я больше не видел его лица.
— Вы можете выйти на пару минут?
— Да, конечно.
— В таком случае, ступайте на улицу и двигайтесь к центру. Понятно?
— А как же?..
Но я уже повесил трубку и начал за ним следить.
С минуту он стоял в нерешительности, уставясь на телефон, потом, видимо, пришел к выводу, что днем с ним ничего страшного не случится, сделал знак второму служащему занять его место, перебросил через руку плащ и вышел.
Я — следом. У входа в магазин он еще немного потоптался, затем пожал плечами и зашагал вперед.
А когда мы поравнялись с моим «фордом», я дотронулся до его руки и тихо проговорил:
— Садитесь в машину.
Он резко обернулся, и челюсть у него отвисла. Он узнал меня сразу.
Не давая опомниться, я распахнул дверцу и втолкнул его внутрь.
Пока я раскуривал сигарету, он, не осмеливаясь пошевелиться, сидел молча, судорожно хватая, ртом воздух.
— Вы можете спокойно заработать эту сотню,— негромко произнес я.— И не надо меня бояться.
Он нервно сглотнул слюну.
— У вас хорошая память? События пятилетней давности в ней задерживаются?
Он опять сглотнул и торопливо закивал.
— Тогда в Линкасле был районный прокурор по имени Роберт Минноу. В день своей смерти он заходил к вам и кое-что оставил. Помните?
— Меня... не было... на работе...— с трудом выговорил он.— Ли.., Ли мне потом рассказал...
— Так что же он оставил?
— Не знаю... Ли... выдал ему квитанцию. Может, документ и до сих пор у нас хранится.
— Вы в состоянии его найти?
— Нет... без квитанции — нет... Я уже пробовал...
Сигарета обожгла мне пальцы,
— Кто у вас спрашивал о нем?
— Леган... репортер... еще вчера заходил.
Все-таки Леган отличный парень! Раньше меня сообразил, что у Филберта выполняют пересъемку документов.
— И все-таки, неужели так трудно его отыскать?
— Господи, мистер... У нас сотни заказов, от сотен людей и компаний. Чтобы раскопать бумагу среди прочих, потребуется недели две, не меньше.
— Проклятье... у меня нет столько времени!
Я протянул ему хрустящую стодолларовую купюру. Он так и задрожал.
— Слушай, приятель. Вся полиция поголовно ищет меня, и ни для кого, конечно, не секрет, что я нахожусь в городе. Но если ты хоть словечко посмеешь обо мне шепнуть, то я гарантирую, что долго ты не протянешь. Понял?
Он побелел и едва не выронил деньги со страху.
— До которого часа вы работаете?
— Д-до... до двенадцати.
— Ладно. Не уходи домой, пока я с тобой не свяжусь.
Он кивнул и буквально выполз из машины. Я не стал дожидаться, пока он доплетется до входа в универмаг, развернулся и погнал на север.
Через пятнадцать минут я добрался до белого дома с забором. У калитки стояла миссис Минноу. Она явно нервничала. Их было двое. Два совершенно неприметных молодых человека на обоих концах улицы. Наверняка где-то торчали и другие, но мне было вполне достаточно этих. Я поехал направо, минут через пять заглушил мотор и задумался. Рассуждения полиции ничем не отличались от моих. Там были уверены, что рано или поздно я навещу миссис Минноу. Или копы просто охраняли ее жизнь? В любом случае мне необходимо было проникнуть в этот дом во что бы то ни стало. А часы уже показывали половину десятого. Я опять развернулся и поехал назад. Подрулив к высокой ограде, окружавшей дом миссис Минноу с тыла, я заглушил мотор, но ключ оставил на месте, предусмотрев неожиданное отступление. Затем медленно двинулся вдоль забора, стараясь держаться к нему вплотную. Моя темная одежда сливалась с листвой: издалека бы меня никто не увидел. Я делал все совершенно бессознательно, словно мне приходилось заниматься подобными вещами множество раз.
Секунд десять я потратил на то, чтобы дотянуться до окна и открыть его.
В комнате стоял тонкий аромат духов. В углу я разглядел очертания кровати. Она была пуста. Я прокрался к двери и приложил ухо к замочной скважине. Внизу играло радио, больше ничего не было-слышно. Я выскользнул на площадку. Справа располагалась ведущая вниз лестница, слева — две двери. Первая показалась мне слишком узкой, чтобы за ней могла скрываться целая комната, поэтому я толкнул вторую.
