Она знала Лео со школы. Тогда он был миленьким новым помощником шерифа в департаменте шерифа, с улыбкой, которая была наполовину шаловливой, наполовину робкой и уж точно очаровательной. Они беззастенчиво флиртовали и даже недолго встречались. Но жизнь Вероники была слишком сложной для такого милого парня как Лео. Немалой частью ее проблем было неожиданное и растущее влечение к парню ее мертвой лучшей подруги — Логану Эклзу.
Но они остались дружны. Она позвонила ему, как только получила результаты из лаборатории. Даже если преступления Беллами подпадали под юрисдикцию Нептуна, она не доверяла департаменту Лэмба в этом разбираться.
Лео открыл для нее дверь и провел ее через шумный холл к лифтам.
— У меня было время просмотреть файл. Есть что-то еще, что мне нужно знать, прежде чем разговаривать с ним?
Вероника рассказала ему про ее сомнения относительно сумки, пока поднимался лифт.
— Но у жертвы была тяжелая травма головы, так что у нее потеря памяти. Вероятно, она не сможет его опознать.
— Да, не удивительно. — Он скривился. — Я видел фото.
Лифт открылся в шумной открытой комнате, разделенной на закутки. Детективы в штатском работали за компьютерами и говорили по телефонам. Пробковые доски и белые доски висели на стенах, на них были графики и списки имен. Низкая, коренастая женщина заметила Лео и подошла к ним.
— Они готовы, Д'Амато, — она подала ему папку. Он открыл ее и заглянул внутрь. Потом он ее закрыл.
— Хорошо, Марс. Давай это сделаем, — сказал он, открывая дверь.
Было похоже, что Беллами привезли прямо с тренировки. На нем была футболка «Найк», и на шее все еще висел свисток. Его лицо было темно-красным, но кроме этого он выглядел неожиданно собранным. Рядом с ним сидел его адвокат, Марти Кэмбелл — изнеженный низкий мужчина в модном, очевидно сшитом на заказ костюме. Каждая его часть, которую можно было наманикюрить, была наманикюрена, от его аккуратной бороды до чистых и постриженных ногтей. Оба мужчины подняли взгляд, когда Лео и Вероника зашли в комнату для допроса.
— Тренер Беллами… Мистер Кэмбелл. — Лео закрыл дверь. — Я детектив Лео Д'Амато. Это Вероника Марс, которая консультирует нас по этому делу.
Взгляд Беллами встретился с ее, его челюсть почти незаметно напряглась. Она не отвела взгляд, когда села напротив него за стол.
— Мы встречались, — сказала она, кладя руки на стол перед собой.
Губы Кэмбелла сложились в пренебрежительную улыбку.
— Детектив Д'Амато, это смешно. Вы взяли моего клиента по очень неубедительным доказательствам. Давайте закончим это до того как это станет большим позором для вашего департамента.
Тяжелые брови Лео приподнялись. Он открыл папку и вытащил фото тела Грейс Мэннинг, кладя ее на стол. Ее лицо было размыто — даже с ДНК, они были осторожны с личность выживших — но жесткость ее травм была ясной и шокирующей. Вероника внимательно наблюдала за лицом Беллами. Его выражение лица не изменилось, но его зрачки расширились.
— На девятнадцатилетнюю девушку напали в Нептуне утром 7 марта, — сказал Лео. — У нас есть доказательства ДНК — которые ваш клиент предоставил по своей воле — привязывающие его к нападению. Адвокаты обычно не находят такого рода доказательства неосновательными.
— Во-первых, я с трудом могу назвать способ, которым ваш… помощник взял образцы ДНК «своей волей», — ровно сказал Кэмбелл. — Она проникла в его кабинет и когда попалась, обвинила его в сексуальном нападении перед его начальником. Он отдал образец под давлением. Во-вторых, есть рациональное объяснение наличия его ДНК на месте преступления.
— Я внимательно слушаю, — сказал Лео.
Потом заговорил Беллами. Его глаза все еще были прикованы к той фотографии, его лицо и шея покраснели. Но его голос был тихим и осторожным, его слова были почти слишком продуманными.
— У меня был секс с этой девушкой, — сказал он. — Но я ее не насиловал.
Вероника не смогла сдержать насмешку.
— Так сломать девушке половину ребер и душить ее, пока она не потеряет сознание, — это прелюдия? Да ладно, тренер, даже если вы практикуете жесткий секс никто не поверит, что невиновный человек выбросит тело девушки в шестнадцати километрах от того места, где их последний раз видели вместе.
— Но я не выбрасывал, — его бледно-голубые глаза наконец оторвались от фото. — Когда она вышла из моего номера, с ней все было хорошо. Я не знаю кто это с ней сделал, но это произошло после того как мы разошлись.
— Почему вы не упомянули этот якобы секс по согласию, когда я брала у вас образец? — спросила Вероника — Вы знали, что я ищу. Почему вы не открылись, когда у вас был шанс, неделю назад?
Фиолетовые пятна появились на его лице, цвет который извращенно напоминал пестрые синяки на фото перед ним.
— Что ж, мисс Марс, дело в том, что мне было стыдно.
Вероника подалась вперед.
— Чего? Секса?
Беллами скрестил руки.
— Нет. Секса с проституткой.
Вероника как будто примерзла к месту. Ее ноги потяжелели на стуле, руки сжались у бедер. Она смотрела через стол, в ее мыслях была пустота, все ее теории и предположения заколебались от внезапного электрического разряда.
