– Понятия не имею, – покачала головой Отэм. – Думаю, все дело в том, что там работает Дженни. Ведь в этом случае мама всегда может обратиться к ней с вопросом, что делать, а не бросать работу, как она обычно поступает. В прошлые выходные весь их женский коллектив даже отправился в кафе на ужин.
Я не могла вспомнить, когда у мамы бывали лишние деньги на походы в кафе.
– Значит, у нее есть работа, деньги на карманные расходы и даже круг общения? Господи! Мир перевернулся.
Оказывается, дела у сестры и мамы шли гораздо лучше, чем до моего отъезда.
– Знаю. Я сама бы в это не поверила, если бы не видела все собственными глазами. Честно говоря, я думала, она мне врет, когда сказала, что все еще работает там. Но на днях я зашла туда, и сама в этом удостоверилась. Представь, она показывала покупателю, где на полке лежат миндальные орехи.
Это были действительно хорошие новости, но все же в глубине души у меня шевельнулось беспокойство.
– Неужели она не ссорилась с начальницей или ни разу не пропустила смену, потому что не смогла включить будильник в телефоне?
Я завалилась на кровать, а Отэм отправилась инспектировать морозилку с мороженым.
– По всей видимости, ей нравится ее начальница. Представь себе, я навестила их на этой неделе, и она готовила лазанью на ужин.
– Быть такого не может, – сказала я. – Она даже воду самостоятельно вскипятить не умеет.
Так что же все-таки происходит? Я скорее могла ожидать, что, когда вернусь в Орегон, обнаружу своих родителей в тюрьме.
– Я знаю. Мама говорит, что Дженни ее научила.
Все эти годы я готовила на всю семью. Даже когда мы с Отэм съехали от них, я два раза в неделю привозила еду родителям.
– Поверить не могу, – сказала я. – Хотелось бы мне, чтобы она хоть раз приготовила для нас лазанью, когда мы были детьми.
Конечно, я всегда очень хотела, чтобы мать была более дееспособной, более сосредоточенной, но никак не ожидала, что это действительно случится. Особенно теперь, когда нас разделяли тысячи километров.
– А как поживает папа? – спросила я. – Могу поспорить, он все еще ищет доказательства нашествия инопланетян?
– Ну, понимаешь, его теперь мама кормит домашней едой, и он совершенно счастлив. К тому же он взялся помогать Кенни в мастерской по ремонту велосипедов.
– Что ты имеешь в виду под «помогать»? Он делает что-то, о чем его не просят? – Я невольно сжала зубы в ожидании плохих новостей, обязанных непременно последовать за целым потоком хороших, который на меня обрушила сестра.
– Ничего подобного. – Она выбрала ведерко с мороженым, взяла две ложки и принесла все это на кровать. – Помощник Кенни уволился, а Кенни сам не справлялся с работой, поэтому папа предложил ему помощь. Предполагалось, что всего на несколько дней, но с тех пор прошло уже четыре недели.
Интересно, почему она раньше мне ничего не рассказала? Я-то думала, что родители до сих пор сидят и бесконечно смотрят «Колесо фортуны», жалуясь, что у них не хватает денег. Потому что в моем представлении в их жизни уже ничего не могло измениться. Произошло бы все это, если бы я продолжала оставаться рядом с ними, или же они оторвали свои задницы от дивана, чтобы позлить меня, показать, что я им совершенно не нужна?
– Что ж, это замечательно.
– Не думаю, что ему там много платят, но он утверждает, что ему нравится возиться с велосипедами. И, честно говоря, работать даже бесплатно лучше, чем сидеть дома, размышляя о мировых катаклизмах.
– Полностью согласна. Похоже, вам всем там лучше без меня, – с улыбкой сказала я. И не шутила. Было немного обидно понимать, что после моего отъезда жизнь у всех наладилась, словно причиной всех их проблем была именно я.
– Думаю, что ближе к пятнице мама попросит у меня денег взаймы.
– Ну, если она это сделает, попроси ее позвонить мне. У тебя же сейчас не так много денег.
– У нас всех недостаточно денег, – ответила она. – Разве что исключая Декстера.
– У Декстера, конечно, много. – Я взяла у Отэм ведерко и зачерпнула ложкой шоколадное мороженое Rocky Road. А ведь его даже не было в продаже в Лондоне. – Тут много богатых людей. Мне не терпится показать тебе город. Когда тебе нужно возвращаться домой?
– У меня занятия в понедельник. Поэтому я лечу домой в воскресенье. Представь, он пригласил меня сюда на целых два дня.
Я хотела бы, чтобы Отэм продолжала учебу, но не меньше хотела, чтобы она осталась. Впрочем, не стоит желать слишком многого. Даже то, что она здесь на мой день рождения, превосходило все, о чем я только могла мечтать.
– Я видела на днях окончательный вариант нашей диадемы, и знаешь что? – спросила я. – Лучше привяжи себя к кровати, прежде чем я скажу тебе.
– Декстер подарил ее тебе? – попробовала угадать она.
Я расхохоталась.
– Знаю, ты думаешь, что Декстер – идеальный парень. Но нет, он не подарил ее мне.
– Значит, подарил кольцо? Вы с ним помолвлены?
– Да что с тобой происходит? – Я сунула ей ведерко с мороженым. – Как будто я собираюсь обручиться с парнем, живущим за тысячи километров от меня.
– Но ты же с ним живешь? – спросила она с вызовом.
