И они зашагали по тихим полутемным проходам. Дневной свет лился в помещение из широких окон, но ближе к центру зала рассеивался, превращался в уютный полумрак; лампы не горели. Парный звук шагов отскакивал от гладкого пола и тут же терялся в складках джемперов, юбок и свитеров. Кучковались тесно завязанные на перекладине разноцветные шарфы, кокетливо глядели вслед первым за долгое время посетителям шляпки.
- Тут обычно не так тихо. Гораздо светлее, зеркала и витрины подсвечены, вокруг стеллажей толпится народ, звякают кассы. Шум, гам, и совсем не так здорово, как сейчас. Но кассиры и посетители пока спят, ты, наверное, это уже знаешь…
- Да, мне говорили. А как же мы расплатимся за вещи, если лавочников нет? Кому отдавать деньги?
- Лавочников? – веселый смешок. - Мы просто оставим их на прилавке вместе с бирками, не беспокойся об этом.
- Бирками?
- Ну, бумажками, на которых написано, какая именно это вещь и сколько она стоит.
- А-а-а, поняла. Получается, что мы никого не обокрадём.
- Конечно нет. Мы будем самыми честными в мире покупателями.
- Тогда ладно.
Тайра заметно успокоилась. Она, конечно, смотрела на одежду, но та, несмотря на различные фасоны и цвета, привлекала мало – вместо выбора обновок, Тайре хотелось поговорить. И, судя по всему, это желание было взаимным, потому что уже через секунду Дина спросила:
- А, правда, что Стив встретил тебя в Коридоре?
- Правда.
- Ты… родилась там?
- Нет, что ты. – Тайра поправила выбившийся из косы черный локон и смущенно улыбнулась. – Я попала туда… случайно. Сложная история.
- А родилась я в мире, который называется Архан. Это далеко отсюда.
- А на что он похож? Какой он?
- Какой? Жаркий. И в нем совсем нет травы, много солнца, а на улицы постоянно наметается песок. Белые каменные дома, много постоялых дворов и лавок. Только не таких больших, как эта. Таких я еще не видела.
- И в твоем мире все умеют делать, как ты? Все такие способные?
- Нет, что ты. В моем мире таких, как я, боятся… и гонят.
- Надо же...
- Что?
- Да просто удивляюсь. Я ведь тоже не родилась в этом мире – я из другого.
- Правда?
- Да. Он тоже расположен далеко отсюда. Он почти такой же зеленый, как этот, и по климату похож, в нем рождаются и вырастают дети, там время идет иначе – там стареют.
- В моем тоже стареют. И тоже есть дети. Только я их не хочу. Не хотела…
Бернарда с удивлением посмотрела на спутницу.
- Почему?
- Потому что, если будет девочка, ее маленькую заберут от родителей, чтобы отдать работать прислугой. А если мальчик… В общем, мальчики вырастают злыми и эгоистичными. А воспитывать по-другому не дают отцы.
- А у вас женщины случайно не ходят в одежде, которая закрывает тело или лицо?
- О, так у вас тоже так принято?
- Нет, не совсем, – в этот момент Ди подумала об Арабских странах. Паранджа, несправедливое отношение к слабому полу, эгоистичные мальчики – все похоже. - Просто… Мой мир поделен на разные государства, и в нем есть страны, похожие на ту, о которой ты рассказываешь. Но мне повезло родиться в другой, где отношение к женщинам лучше.
- Это хорошо, когда люди вокруг добрые, - согласилась Тайра и коснулась пальцем мужской рубашки, мимо которой они проходили. - Я была бы рада, если бы у нас женщин чтили как равных. И если бы не гнали за поиск Знания. Хотя его и так мало кто ищет.
-Хе. – Бернарда невесело усмехнулась. – Вообще-то, в моем мире мне тоже приходилось скрывать свои способности – да и здесь частично приходится, но не потому что люди злые, а потому что не всем про них – способности - нужно знать. А в моей стране меня бы за них не гнали, а наоборот, искали бы, чтобы начать изучать, а после использовать.
- Меня… Тоже. Искали.
Заметив в зеркальном отражении, каким грустным при этой фразе стало лицо собеседницы, Ди повернулась к Тайре и замедлила шаг.
- Тебя искали? Ты, наверное, скрывалась, да? Печальная и длинная история?
- Ну, в общем, да, – та выдавила из себя жалкое подобие улыбки. – Поэтому я, собственно, и попала в Коридор.
И раздался длинный протяжный вздох.
- Смотри: зеленые, красные, розовые, бежевые – ты какие цвета предпочитаешь? А фасоны? - Бернарда снимала с перекладин одни плечики за другими и, как фокусник, жонглирующий платками из шляпы – профессионально и весело, - показывала разнообразные блузки Тайре. – С воротничками? Без? С кружевами? Рукав предпочитаешь длинный или короткий? А ткань?
И смеялась, потому что подруга Стива хлопала, как кукла, глазами и не умела скрыть восторженной детской наивности при виде подобного – огромного для нее - количества вещей. Конечно, если на Архане были «лавки», а не магазины, в них не поместилось бы и десятой части того, что лежало, стояло или висело здесь.
- Я совсем не разбираюсь в местных обычаях и не знаю, в чем ходят женщины. Ты говоришь, они здесь не кутаются в тулу, как наши?
- Вовсе нет. Наоборот! Тут женщины любят короткие юбки или узкие брюки, каблуки.
- А что такое «ка.Блуки»?
