- Не через десять лет? Я не хочу… не смогу прожить десять лет без души.
- Твое желание – закон.
После этих слов серые отсыревшие стены тюрьмы почти перестали давить – это не ее дом, уже скоро она уйдет отсюда; взгляд зеленых глаз оторвался, наконец, от ведущих к выходу ступеней.
- И… Прежде, чем я умру, забери меня отсюда. Куда угодно.
Пусть Брамхи-Джава так и не увидит, что смог сломить ее. И ни к чему, чтобы над ее бездыханным телом глумились охранники – пинали его, таскали, рыли для него яму. Тайре не хотелось вечно покоиться на территории тюрьмы или сразу за ее пределами. Даже мертвой слышать стоны и предсмертные крики мучающихся на солнцепеке заключенных.
- Забирай. Давай, приступай. Я больше не хочу здесь сидеть…
Слишком долго болели обожженные руки и потрескавшиеся ступни, слишком сильно надоели не проходящие от волдырей на ногах язвы, и она слишком устала смотреть на то, что осталось от молодого красивого тела – когда-то оно было ей родным, но теперь стало чужим и тяжелым, непригодным для того, чтобы далее находиться в нем.
- Забирай.
Когда муар шагнул навстречу, Тайра, несмотря на мысленную готовность, вздрогнула – интуитивно вжалась в стену.
- Не делай мне больно… я устала.
Вместо слов тот протянул клубящуюся тьмой конечность вперед и застыл в ожидании.
«Берись» - приказывали неспособные отражать свет глаза. Берись. Сейчас.
Когда в конце коридора дневной свет раздробили чьи-то тени, а на ступенях послышались шаги, Тайра протянула вперед дрожащую руку и коснулась мрака.
Ее несло сквозь тоннель: вниз-вниз-вниз, - а за руку держала мгла. Холод, страх и немой крик «Пожалуйста, не-е-ет, не хочу!» Только поздно – она согласилась, подписала невидимый договор, и тоннель все продолжался – тянулся до бесконечности.
Скорее бы…
Все закончилось неожиданно, когда ее тело (у нее все еще было тело?) ударилось о землю. Ноги мгновенно подкосились, затылок стукнулся о что-то жесткое, и Тайра на мгновенье вновь нырнула во мрак.
Боги… Она ведь просила быстро, просила без боли.
Спустя несколько секунд сознание вернулось – сначала мотнулось, как разбитая внезапно упавшим с неба камнем поверхность пруда, но тут же выровнялось – вхлынуло обратно в голову мыслями, воспоминаниями и эмоциями, затопило собой образовавшуюся, было, пустоту, и заставило схваченное спазмом горло закашляться.
Где она? Создатель спаси и сохрани… где она теперь?
- Я забрал ее душу по праву! – Грохотал рядом чей-то голос. – И заберу ее саму – Договор подписан!
Что?... Что происходит?
Тайра открыла глаза и попыталась сесть – по непонятной причине, о чудо, тело подчинилось сразу же и без боли; ладони уперлись в прохладную пыльную поверхность. Посреди серой дымки, распластавшийся над землей повсюду, насколько хватало глаз, взгляд отыскал находящегося неподалеку муара – тот смотрел в небо, а на дымящееся чернотой лицо ему падал сверху белый яркий луч. Тень плавилась, перетекала и, неспособная уклониться от обжигающего света, негодовала.
- Я заберу ее! - В ответ тишина – тихий звон луча. Пауза. – Заберу! Она принадлежит мне по праву. Нет… Вы не посмеете… Аа-а-агрх!!!….
В самую последнюю секунду свет сделался настолько ярким, что обжег даже ее глаза, а затем внезапно пропал – окружение тут же поглотила равномерная мутноватая дымка.
Муар продолжал стоять неподалеку – обожженный, раскроенный почти надвое – тень, потерявшая форму; все еще ждущая боли в конечностях, Тайра поднялась с земли и бросилась к ней.
- Ты… - Она задыхалась, среди этого тумана едва могла дышать. – Ты обещал мне…
Пустые черные глаза взглянули на нее с такой злобой, что колени вновь ослабли.
- Ты обещал мне смерть! - От пережитого, Тайра потеряла способность связано думать – рехнулась, впала в истерику, в шок. – Ты обещал забрать мне оттуда и умертвить – ты не исполнил обещания!
- Я принял твою душу…
- А тело? У меня все еще есть тело, и я жива. Почему?!
- Потому что мне не позволили закончить начатое.
- Кто? Кто не позволил?! - Вокруг них клубился серый туман – он наслаивался слоями, перетекал, пугал ее. – Где я?!
- Это Криала.
- Криала?
Секундная тишина и шорох камешков под ногами. Ни звуков речи, ни ветра, ни запахов.
- Пространство между мирами – коридор.
- Что я здесь делаю?
- Ты здесь останешься.
- Что?!
Теперь от муара шли настолько ощутимые волны злости, что Тайра не удержалась, попятилась назад. Тень ее ненавидела. Тень была готова удушить ее, разорвать на части и похоронить. Если бы могла…
- Мне приказали дать тебе год.
- Но ты ведь уже забрал мою душу?
- Мне приказали ДАТЬ ТЕБЕ ГОД! – Вновь, не открывая рта, выкрикнула тень, и от того, насколько сильно задрожали внутренности, Тайра едва не лишилась сознания. – Ты умрешь через год. А пока останешься здесь.
- Но почему?
- Потому что таков был приказ Старших.
- Старших?
Она не понимала. Ничего не понимала. Ким не часто говорил о Старших, почти никогда, только упоминал о том, что это вознесшиеся в Верхний Мир сущности. Но при чем здесь Верхний Мир и его обитатели? Она продалась Нижнему, заключила договор, попросила о смерти…
- Нет, не уходи, не оставляй меня вот так… Нет!
