Странная она. И непонятная. Из всего сказанного ею он сделал несколько выводов. Первый: несмотря на молодость (на вид ей, если присмотреться внимательно, едва ли можно дать больше двадцати трех-двадцати пяти), Тайра несомненно умна и начитана. Второй: она прекрасно ориентируется на местности и совсем не страшится теней. Честно сказать, они вообще не попадаются ей на пути, будто и не существуют. Третий: она многое знает, понимает и совершенно не желает этим делиться – укуталась в кокон молчания (нет, поговорить о ерунде – это пожалуйста, но о чем-то важном…) и делает вид, что ее загадки Стивена не интересуют.
С чего бы? Очень интересуют. Например, как получилось, что некий совершенно непонятный Ким предупредил ее о будущей встрече, вследствие чего Тайра целенаправленно искала Лагерфельда не один час и, возможно, не один день? Почему на нее не реагируют тени? Как она вообще оказалась в этом месте – ведь не родилась же в нем? Сама говорила о том, что мир Стивена холодный, значит, ее собственный, родной, был теплее – жарким?
Но спросишь - она вновь промолчит, сделает вид, что не слышала вопроса. Покусает губы, отвернется, укутается ворохом волос, а после невинно сменит тему, как уже случилось три раза кряду. И эти глаза… Глубокие, взрослые, многослойные. Такой необъятный и слоистый колодец, какой он наблюдал в желтовато-зеленых зрачках, док раньше видел только у Дрейка. Да и то лишь в те момента, когда тот
- Значит, ты тоже видела эти иллюзии?
- Видела, конечно. И сады, и площади, и даже овраги с ручьями. Ненадолго, правда…
- И они не пытались тебя подловить? Причинить вред?
- Мне? Нет, конечно. Зачем им?
Как зачем? А зачем все это время Криала пыталась прожевать и выплюнуть Стива и его команду? И вполне удачно.
- Ну, как же? Ты же говоришь, Коридор не терпит живых, а ты не демон и не тень. Не монстр, не клуб безглазой пыли, не урод со щупальцами…
- Коридору на меня наплевать.
- Но почему?
Он никак не мог взять этого в толк.
Тайра не отвечала так долго, что Стив разуверился, что получит ответ. Как всегда – чем важнее вопрос, тем меньше шансов услышать какие-либо объяснения.
- Стой. – Вдруг произнесла она резко и остановилась. – Вставай рядом со мной и не двигайся.
Он подошел, коснулся ее плеча своим и замер.
- Снова тени? – Спросил встревожено.
- Нет. Просто здесь дорогу надо «перестоять».
- Что?
- Ну, тут другой временной параметр. Некоторые участки дороги нужно проходить, а этот нужно «перестоять».
- Как это перестоять? Просто перестоять? Но мы же в этот момент не двигаемся?
- Зато двигается путь. И как только он приблизится к нам нужной точкой, мы снова пойдем вперед, точнее вверх.
Чудеса. Сплошные загадки и отклонения от нормы. Чтобы путь сам подполз к ногам, пока ты развалился и ждешь? А потом еще и вверх?… Опять будет тошнить. Лагерфельд зеленел от одной только мысли об очередном «провороте» тумана, а ведь он всегда считал себя физически стойким.
Но он не спорил, просто стоял. Он вообще заметил, что в присутствии спутницы почти перестал волноваться: исчезло постоянное напряжение, улеглись вечно стоящие на затылке волосы, сам по себе успокоился пульс – перестал, как невменяемый, жрать батарею щита, а это хорошо, очень хорошо. Вот только куда подевались тени?
- А почему мы не натыкаемся на монстров? Сколько идем, а я ни одного не увидел - не то, что утром.
- Потому что я обвожу тебя стороной. Когда чувствую, что рядом кто-то есть, делаю небольшой крюк – дорогу это удлиняет не сильно, а нервов бережет много. Видишь ли, они, конечно, чувствуют тепло твоего тела, но для этого требуется хоть сколько-то приблизиться, а я им этого не позволяю.
- А тепло твоего тела они не чувствуют?
- Нет.
- Почему?
Вопрос оказался из серии «важных», и потому вновь не удостоился ответа.
Стив неслышно вздохнул. Он и в обычной-то жизни не был супер знатоком в области знаний о том, как «подъезжать» к женщинам, а тут и вовсе стушевался. Тайра – не обычная женщина, а Коридор не кафе, где за чашечкой кофе можно легко и непринужденно вызвать человека на откровенный разговор.
- Кофе бы, да? – Вдруг вырвалось у него. – Ты любишь кофе?
Ее плечо качнулось.
- Не знаю… - Раздалось неуверенно. - А что это?
- Ну, как же? Это такой напиток, варится из кофейных зерен. Терпкий, крепкий, очень вкусный.
Он повернулся и посмотрел на ее профиль – красивый, между прочим, профиль, точеный. Ровный аккуратный нос, среднего размера четко очерченные губы – бледноватые, но все равно приятные, темные стреловидные брови, пушистые ресницы. Такая девушка, если ее умыть и причесать, дала бы фору многим жительницам Нордейла, потому что красота тех зачастую была нарисована, напудрена и залакирована снаружи, а у этой шла изнутри. Стив, даже если бы хотел, не смог бы ее не почувствовать – слишком долго смотрел на изящные лодыжки и мелькающие под подолом округлые икры. А во время перекуса успел заметить и не менее изящные кисти рук и тонкие «музыкальные» пальцы.
- Ты ни разу его не пила? Кофе?
- Нет. Я пила травяные отвары. Раньше…
- Нам еще долго стоять?
