Кто знает? Некоторые тайны интересны уже тем, что они существуют, даже если окончательные ответы никогда не будут получены.
Между тем очевидно, что внутренняя часть Солнечной системы испытала значительное усиление кометной активности за последние 20 тысяч лет. В течение этого периода Земля пострадала от загадочного катаклизма и то же самое случилось с Марсом (хотя мы точно не знаем, когда это случилось). Марсианские катаклизмы оказались достаточно сильными, чтобы уничтожить среду обитания на этой планете, а на Земле они привели к вымиранию примерно 70 % видов животных и повышению уровня моря более чем на 100 метров [29].
Мы не будем повторять аргументы и доказательства, подробно приведенные нами в книге «Следы богов» и других работах и касающиеся глобального катаклизма, потрясшего Землю в конце Последней ледниковой эпохи. Главной задачей исследователей является выяснение событий, которые могли вызвать такую катастрофу всемирного масштаба. В книге «Следы богов» мы уделили большое внимание теории смещения земной коры Чарльза Хэпгуда, наиболее энергично отстаиваемой супругами Флемот из Канады [30], но почти не упоминали о возможной роли столкновения с космическими объектами как о причине или одном из факторов смещения земной коры (см. дискуссию в главе 18).
Мы не одиноки в этом упущении. На протяжении почти всего XX века западная наука в целом решительно игнорировала роль астероидных и кометных ударов в истории Земли и постепенно начала признавать их значение лишь в свете неопровержимых доказательств кометного удара на границе мелового и третичного периодов (эта точка зрения не была общепринятой до 1990 г.) и таких драматических событий, как распад кометы Шумейкера-Леви-9 с последующей бомбардировкой Юпитера в 1994 году. Когда фрагменты распавшейся кометы врезались в Юпитер, у человечества появилась возможность заглянуть во врата преисподней. С тех пор после долгого периода безвестности катастрофистские теории таких астрономов, как Клубе, Напир, Хойл и Викрамсингх, быстро приобрели признание среди подавляющего большинства их коллег [31].
Книга «Следы богов» была впервые опубликована в начале 1995 года. За время длительного исследования, которое лежит в основе книги «Мистерия Марса», мы узнали о растущем признании катастрофизма в астрономической среде. Многие видные ученые сходятся во мнениях, и это имеет далекоидущие последствия, еще не получившие общественной огласки. Мы более или менее согласны с этим общим мнением, которое, по словам Клубе и Напира, заключается в следующем:
«Столкновения с крупными объектами во время эпизодов бомбардировки, когда Солнечная система проходит через спиральные рукава Галактики, было одним из главных факторов эволюции жизни и причиной катастрофических массовых вымираний. Основополагающие геологические феномены, такие как частые изменения уровня моря, наступление ледниковых эпох и движение тектонических плит, включая горообразование, тоже могли быть связаны с этими ударами» [32].
Хотя мы не исключаем роль глобального сдвига земной коры как осложняющего фактора в катаклизме, случившемся от 17 000 до 9000 лет назад, теперь мы убеждены, что астрономическая теория, связанная с распадом гигантских комет, дает не только более убедительное, но также самое четкое и простое объяснение всех событий, происходивших на протяжении этого критического периода продолжительностью 8000 лет [33]. Поскольку именно в этот период человечество вышло из тьмы Ледниковой эпохи и вступило на порог современной истории, мы согласны с точкой зрения Хойла и Викрамсингха:
«История человеческой цивилизации свидетельствует о серии космических событий, самым решительным образом повлиявших на судьбу нашей планеты» [34].
Изучая геологическую летопись и такие специализированные вопросы, как наличие или отсутствие в осадочных слоях останков чувствительных к изменениям температуры жесткокрылых насекомых [35], Хойл и Викрамсингх составили красноречивую хронологию главных событий Ледниковой эпохи.
Они доказали, что, хотя таяние ледниковых покровов началось примерно 17 000 лет назад и происходило спорадически с рядом наступлений и отступлений (вероятно, в результате параллельной серии небольших ударов), самый значительный подъем температуры приходится на два отдельных инцидента. Один из них произошел от 13000 до 12 000 лет назад, а другой от 11 000 до 10 000 лет назад [36].
Вот что говорит Фред Хойл об этом процессе:
«13 000 лет назад район современного Нью-Йорка был покрыт слоем льда толщиной несколько сотен метров, как это было на протяжении предыдущих 100 тысяч лет. Затем ледники, покрывавшие всю Скандинавию и Северную Америку, внезапно исчезли. В Британии летняя температура повысилась с 8° до 18 °C в течение нескольких тысячелетий, что с исторической точки зрения представляет собой лишь краткое мгновение» [37].
Но температура быстро начала падать:
