И вдруг вечером, будто проснувшись, Арония с улицы раздался голос, нет, это был мысленный зов. И он был таким грустным, виноватым и… любящим. Лишь она слышала его своим израненным сердцем.
«Арония! Я здесь! Прости меня!» – звал он.
«Это Владислав! Я иду!» – мысленно ответила она и, не одевшись, выбежала в пледе из дома.
За калиткой стоял он. И слов больше не понадобилось.
Они обнялись и долго стояли, ни слова не говоря. Как будто некая буря разметала их по разным концам света и сейчас они, потеряв всякую надежду, вдруг нашли друг друга.
– Я сейчас, – сказала девушка и, вернувшись в дом, во что-то быстро переоделась.
Потом, приехав на набережную возле реки Кубани, они всю ночь проговорили, сидя в машине.
Арония рассказала Владиславу всю свою мистическую сагу, начавшуюся… да с детства, наверное, и начавшуюся. В общем, восстановила всё, что было пропущено во время их прежнего разговора. Она решила – будь что будет. Если он примет её такой, какая она есть, значит быть им и дальше вместе. А если нет – то значит не судьба и их дорожки разойдутся. Как говорится, нет худа без добра. Проделки Ратобора – а без него тут явно не обошлось – поставили её перед выбором: быть честной с любимым человеком или множить свой обман и дальше. Не дело это – начинать отношения со лжи, из которой потом не выпутаешься.
Владислав слушал Аронию молча и не перебивая.
– Почему ты приказал не впускать меня в отделение! – гневно спросила она в заключение. – Что случилось? Я ведь не давала повода для этого. Ну, кроме того, что не сразу всё тебе рассказала.
– Извини, поддался эмоциям! И, всё же, я чувствовал подвох! – сказал он. – Но давай забудем об этом, Арония!
– Нет, ты скажи мне, в чём было дело?! А то я не усну сегодня! Надо ведь найти виновника! А я вижу его ослиные уши невооружённым глазом!
– Ты ещё собираешься сегодня спать, Арония? Знаешь который час? Четыре утра! – улыбнулся ей Владислав. – Ну, хорошо, давай искать ослиные уши! – согласился он.
И рассказал о том, что ему сказала утром Полина Степановна. А так же и она, Арония. Мол, не звони и забудь – невеста я, но не твоя.
– Негодяй! – вскричала девушка. И Владислав напрягся. – Не ты – Ратобор! – пояснила Арония. – Не было ничего такого! Из моего телефона твой номер куда-то вообще пропал. И утром – после треклятых Мальдив – в то время, как ты собирался на работу, я спала! До двенадцати часов, заметь! Конечно же это проделки Ратобора! Его ослиные уши! Я же тебе говорила – ему надо, чтобы я вместе с ним занималась поиском кладов. Вместо мамы. Видно, у них это хорошо получалось в паре. Ну и замуж за него, старую рухлядь, зовёт. Хотя он, конечно, таковым не выглядит. Ведьмаки чужим здоровьем и молодостью питаются.
– А ты? – прищурился Владислав. – Учти, я буду против. И кладов, и замужества, и – если можно – твоей взятой напрокат молодости и долгожительства. Потому что хочу умереть с тобой в один день. Мечта у меня такая.
– Так ты меня больше не прогонишь? – обрадовалась Арония. – Даже зная, что я… Ну, скажем так, как это преподносит Фаина – владею силой.
– Владей себе! – пожал плечами Владислав. – Только на сторону негодяев Ратоборов не становись. Я Покон не знаю, но Кодекс чту.
Арония обняла его, смеясь:
– Не буду.
– Видно судьба моя такая – жить с… владеющей силой, – чмокнул он её. – Любовь зла, ей не прикажешь. – Арония шутливо замахнулась на него кулачком. – Только меня теперь очень тревожит один вопрос, – становясь серьёзным, сказал Владислав. – Что, если Ратобор на тебя обидится и, отпустив, натравит на тебя своих злобных зверюшек – эту Евдокию с Силантием? Чем я смогу тебе помочь и как защитить? Силушка есть, но не та. Ведь ты ему откажешь? – пытливо взглянул он на девушку. – Не передумаешь?
– Ещё спрашиваешь! – снова замахнулась Арония. – Я согласна быть только твоей невестой! Хотя – если б ты сегодня не приехал и мы с тобой не помирились – кто знает, что б со мной стало? Вдруг я обозлилась бы на весь свет? И тоже б… – задумалась она. И решительно заявила: Хотя – нет, не тоже б. Пример моей мамы остановил бы… Может, Ратобор на это и рассчитывал? Что я обозлюсь на тебя и выберу его. Со всем прилагающимся набором реалий. Спасибо тебе, Владислав, что ты здесь и что выслушал меня сегодня, – обняла она его. – Как бы дальше у нас не сложилось – я теперь верю в себя. И в тебя. И в справедливость.
– Да за что спасибо? Я не мог поступить иначе, дорогая! Даже подсудимым дают последнее слово, – прищурился тот.
– Ах ты, законник! А я-то думала, что ты…
– Я – да! Я – то, что ты думала – люблю тебя, такую странную и единственную, – обнял он Аронию. – Но всё же – как и чем я могу тебе теперь помочь? Честно – против оборотней в погонах я – сила. А вот против всяких оборотней Силантиев… Ещё не пробовал взять их в оборот. Может стоить начать, а?
– Ой, не знаю – непросто это, – покачала головой Арония. – Я ведь и сама толком ещё не умею.
