К моменту реставрации практически все статуи были разрушены. 23 из них удалось восстановить по описаниям из источников. Среди них кабан, кентавр, змея, сирена, бык, орел, лев…
Еще о пяти химерах никакой информации не сохранилось, кроме их количества. И тогда скульптору Жану-Луи Буастелю поручили заменить их другими страшилищами. Неизвестно, чья была инициатива, но в итоге на углах юго-западного пинакля появились следующие фантастические персонажи: робот-рыцарь Грендайзер, отрицательный монстр Гремлин и положительный монстр Гизмо. На двух же из четырех углов северо-восточного пинакля «поселились» Ксеноморф, или Чужой из одноименного голливудского фильма, который, между прочим, считается воплощением ветхозаветного чудища Левиафана, и Анку.
Последний, в отличие от предыдущих персонажей из фантастических фильмов и сериалов, является «реальным» духом из бретонского фольклора, олицетворяющим смерть и занимающимся сбором душ умерших. Поэтому, пожалуй, он заслуживает более подробного описания. Анку выглядит как рослый, очень изможденный человек с длинными белыми волосами, одетый во все черное. На голове у него широкополая шляпа, какие обычно носят фермеры Бретани, на плече – коса. Вместо глаз – пустые глазницы. Как правило, его видят шагающим рядом с повозкой, в которую впряжены лошадиные скелеты.
В старину, заслышав на улице звон колокольчиков, люди старались спрятаться, плотнее закрывали окна и двери домов… Если кому-то доводилось встретиться с Анку на пустынной дороге после захода солнца, неведомая сила прижимала его лицом к земле. Это означало, что не позднее, чем через два года человек умрет. Те же, кто сталкивался с привидением поздно ночью, умирали и вовсе в течение месяца. Считалось, что после смерти их тела увозит на своей повозке Анку.
О происхождении Анку говорили разное. Кто утверждал, что это сам библейский Каин, убивший своего брата Авеля и теперь охотящийся за новыми жертвами. Кто – что это призрак человека, умершего последним в предыдущем году и подыскивающего себе компанию для загробной жизни… Но так или иначе, он воплотился в интерьерах вифлеемской капеллы как символ потустороннего мира, который всегда незримо присутствует рядом с нами…
Как изваять смерть? Некоторые скульпторы сознательно выбрали ее темой для своих работ, и им это удалось настолько хорошо, что творения этих мастеров стали всемирно известными.
В 1892 г. на выставке в Париже датский скульптор Нильс Хансен Якобсен (1861–1941) представил свою работу «Смерть и Мать», созданную по мотивам сказки Ганса Христиана Андерсена «История одной матери». В ней рассказывается о женщине, которая пыталась отнять свое дитя у Смерти, но отказалась от этого, так как поняла, что только Бог может решать судьбы людей. В интерпретации Якобсена Смерть в виде скелета с косой через плечо перешагивает фигуру женщины, распластавшейся на земле над мертвым ребенком. Оригинал скульптуры в 1899 г. был подарен автором Национальной галерее искусств в Копенгагене, а одна из двух бронзовых копий была установлена внутри ограды церкви Св. Духа (ныне – церковь Св. Петра), также в столице Дании.
В одном из дальних уголков барселонского кладбища Побленоу, находится таинственная скульптура под названием «Поцелуй смерти». Имя ее автора неизвестно, хотя предположительно это популярные в то время Жауме Барба или Жоан Фонбернат. Она была установлена как надгробие на могиле юноши, сына местного мануфактурщика Жозепа Солера. Костлявый скелет с крыльями склоняется над молодым мужчиной в жутком поцелуе…
В парке «Путь Виктории» (Уиклоу, Ирландия) есть статуя Харона – перевозчика мертвых душ в древнегреческой мифологии. Чтобы новоиспеченный покойник благополучно достиг врат Аида, в рот ему клали монетку – это была плата Харону за путешествие по рекам подземного царства. Считалось, что если перевозчик не получит платы, душа будет вечно скитаться между мирами и никогда не достигнет места назначения…
На 54 венецианской биеннале в 2011 г. была представлена работа бельгийского скульптора Яна Фабра «Милосердный сон».
В творении Фабра явно просматривается отсылка к «Оплакиванию Христа» Микеланджело Буонарроти (1499). Но при этом лицо Христа Фабр заменил на свое собственное, а у держащей Сына Божьего на руках Мадонны вместо лица и вовсе череп… Если присмотреться к деталям, то видно, что в руке мертвого Иисуса мозг, а по его телу ползают скарабеи, которые, кстати, в Древнем Египте были связаны с Богом Солнца и загробным миром.
На территории Пражского града, в районе Златой улочки, в 1993 г. появилась бронзовая 500-килограммовая скульптурная композиция, изображавшая стоящего «раком» человека с огромным черепом на спине. Она называется «Притча о черепе», а автором ее является известный пражский скульптор Ярослав Рона, прославившийся на весь мир благодаря созданному им «Памятнику Францу Кафке». Данная работа, по его словам, тоже посвящена Кафке, вернее, персонажам его произведений.
