Слышал я о таком. Мой приятель, прошедший пару «горячих точек» говорил о подобном. Его попервой тоже переклинивало. Потом ничего, раздвоенность ушла, еще лучше стал воспринимать не совсем обычные для выпускника иняза расколотые черепа, вываленные кишки и прочие потроха. А у меня? Да ровным счетом ничего. Скорее всего потому, что крови еще там, в родном мире, попробовал полным бокалом. Гопы-наркоманы посодействовали привыканию, земля им острыми иголками, тварям!
Пустынен Стазис, хоть и опасен именно своей безлюдностью. Или я что-то не до конца понимаю? И так тоже быть может. Как бы там ни было, мы приближаемся к цели. Это я всегда буду чувствовать. Вот точного расстояния не скажу, к огромному сожалению.
— Тень! — вскинулась вдруг Глэйр. — Справа что-то появилось на горизонте.
— Вижу…
Со стороны рощицы приземистых деревьев на нас надвигалось нечто. Оно больше всего походило на большой шар, составленный из десятков, а то и сотен вращающихся вокруг единого центра обручей. Магией от сей штуковины разило за версту, причем такой, какую я видел только у Кромешников. Хорошо хоть уровень не тот, значительно слабее.
С легким шелестом разворачивались боевые плетения — атакующие, защитные… В сторону потенциального противника полетели самоактивирующиеся чары поиска, что должны были принести хоть какую-то информацию. Подозрительность и осторожность — вот те основы, без которых ни за что не выжить в незнакомом месте. Еще к ним хорошо примыкает мистическая мощь, заблаговременно продемонстрированная, пусть и не в полном объеме. Полный потенциал показывать глупо. Совсем ветошью прикидываться тоже не фонтан, тогда любого мелкого магического шпаненка на драку спровоцируешь. Нет уж, в данном случае лучше всего та самая «золотая середина».
— Приготовься… — шепчу я девушке. — Я все нужное активировал. Но если что, то подстрахуешь отвлекающими плетениями. И не ориентируйся только на Цвет — здесь магия ближе к используемой Кромешниками.
— Поняла, не дура. Дура бы не поняла.
Язвит. Значит, все с ней в порядке, успела отойти от плена и пыток, восстановиться. Главное, что не осталось психического надлома. Ну да Глэйр у меня девочка крепкая.
Шарообразная конструкция, парящая в полуметре над землей заметно сбавила скорость, но двигалась в нашу сторону. Присмотревшись, я понял, что внутри находится один… человек.
Вокруг конструкции вились странные завихрения энергии, искажающие пространство, перемалывающие его не хуже кухонного комбайна или там электромясорубки. Деловито так, совершенно обыденно. Защитные чары? Обычный способ избежать воздействия Стазиса? Не возьмусь утверждать, больно уж тут все необычно.
Я направил арбалет в сторону шара, демонстративно показав, что лучше бы вылезти наружу, показаться… Иначе, дескать, пальну, а потом еще добавлю, посильнее. Немая пантомима с моей стороны не была блефом. Как-никак это не я к засевшему внутри шара приперся, а он ко мне. Вот пусть и проявляет инициативу, выбирая, какой именно она будет. Если дружеской или хотя бы нейтральной — рад. Враждебной… Что ж, появится повод попробовать на прочность местных аборигенов.
Шар остановился. Вращение обручей замедлилось, а потом часть из них и вовсе отщелкнулась в сторону, приоткрывая внутренности этого, как я и предполагал, транспортного средства. Внутри, в не самом просторном помещении, находился человек, явно модифицированный под условия Стазиса. Весь торс у него состоял из геометрических блоков, постоянно меняющихся местами. Прямо усовершенствованный вариант кубика-рубика!
— Ну здравствуй, головоломка ходячая, — усмехнулся я при виде такой экзотики. — Ты вообще кто такой будешь?
— Докажешь свою силу — поговорим.
Не успело прозвучать последнее слово, как в нашу сторону рванул энергоимпульс выжигающий время, замораживающий его на небольшом участке. Пришлось с ходу поставить завесу черного Цвета с серебряными прожилками, вытягивающую из импульса энергию, развеивающую ее в пространстве.
Плетение разрыва пространства… А вот тебе сплетенный из алой кровавой ярости кокон, что способен остановить почти что любую грубую атаку. Заморозка движений. Это уже серьезнее, Цветом не обойтись. Пора пришла пользовать системами Механистов, особенно ржавыми методами рэнду. Мир вокруг меня блекнет, из него выкачиваются не только краски, но и прочность… Сам воздух расслаивается мелкими лоскутами, унося с собой и хитрое плетение незнакомца. Ну ладно, ты у меня сейчас получишь!
Нащупываю связь со своим иглострелом, уже заранее настраиваясь на волну ужаса и боли, которая должна разорвать в клочья разум моего противника… Выплеск. Того аж скрючило в три погибели, хотя и откат мен достался неслабый. Ничего, сейчас я тебя окончательно под хохлому размажу, потенциал еще не исчерпан. Будет в активе первый «хорошо раскатанный в блин» абориген Стазиса.
— Довольно! — человек-пазл развеивает все атакующие плетения и даже часть защитных. — Я вижу, что ты и твоя спутница не случайные гости. С вами можно говорить. Меня зовут Геллас.
