Меж тем хозяйка дома подплыла к вычурному металлическому креслу и грациозно устроилась там. Вспыхнул огонь в камине, опустилась каминная решетка с витражами… Ну, коли она столь уютно расположилась, то и мне не грех малость расслабиться. Тем более, что вон то, стоящее рядом с небольшим столиком, кресло как нельзя лучше подходит для моей персоны. Клинок можно и в ножны вернуть, а вот арбалет перед собой выложим… Не злобных намерений ради, а взыгравшей паранойи для. Больно уж все вокруг недружелюбное, а в таком случае излишняя доверчивость противопоказана. Уверен, что и леди синего облика не будет особо удивлена или возмущена.
Все верно… Никаких отрицательных реакций, только легкая улыбка, иронически-понимающая.
— Кто ты, человек из иного мира? — в голосе было, если можно так сказать, безразличное любопытство. Забавное сочетание, казалось бы, вовсе невероятное. Но все же, но все же.
— Хороший вопрос, леди, очень хороший. Увы, ответа на него я и сам не знаю, — я чувствовал, что лукавить нельзя, что сидящее в экзотическом кресле прекрасное создание способно отличить не то что правду от лжи, а правду от полуправды. Если даже и нет, то к чему рисковать? Скрывать мне особенно нечего. — Часть моей памяти где-то под надежным замком. Не знаю уж, зачем это сделано и кто виновник, но я, как вы понимаете, от сего явления явно не в восторге.
— Это многое объясняет, — девушка слегка изменила позу на еще более легкомысленно-эротическую. Впечатлило, не спорю. — Нет памяти, но остались умения и способности. С памятью сложно проникнуть во Фрахталь, без умений нельзя тут выжить. Изящное сочетание, такое редко бывает. Но ничего нового, скучно все…
— Для вас — возможно, уважаемая… Кстати, как к вам обращаться? А то правила приличия не слишком позволяют общаться в безличном варианте. Извините, сам представиться рад бы, но не в состоянии вследствие вполне уважительной причины.
— Я понимаю. Можешь называть меня Крио. И лучше на «ты». Сомнительно, что у тебя появятся возражения, — тут она была полностью права. Обращаться на «вы» к очаровательной девушке… — Что же до тебя, то это я обдумаю после.
Понимаю и это ее высказывание. Надо ведь ко мне как-то обращаться… А нотки довольно оптимистические. Раз есть мысли насчет «после», то я ей зачем-то нужен. Уж точно не для того, чтобы «выжать», как планировала та парочка. Нет, у Крио на уме совершенно иное, гораздо более сложное. А вот угрозы от нее не исходит — зато в избытке скуки и флегмы ко всему окружающему.
— Естественный вопрос, который ты пока еще не задал, но непременно задал бы: «Где я нахожусь?» Ответ прост и одновременно сложен. Ты во Фрахтале — том месте, что, по древним легендам, соприкасается со многими реальностями, но из которого нельзя в них попасть.
— Получается, вошедшим сюда выхода нет.
— Есть, но не туда, откуда пришел. Знать об этом тебе сейчас не нужно. Узнаваемое может оказаться слишком большим грузом для новичка в нашем мире. Ты не боишься истины, незнакомец с закрытой памятью?
— Я не помню свое имя, Крио, зато знаю свою суть. Нет смысла бояться чего-либо. Страх не избавит от опасностей, а лишь придаст им более угрожающий вид, наполнит силой их суть. Эта сила будет почерпнута из того источника, что мог послужить на пользу тому, кто испытал страх… — помедлив, я продолжил. — Всегда лучше знать истину, нежели прятаться от нее среди пелены иллюзорного самообмана, или одевая непрозрачные очки.
Закрывающий глаза лишает зрения себя, но не тех, кто смотрит на него и от чьих взоров он пытается скрыться столь наивным образом. Нет… Страх — слишком большая роскошь для тех, кто предпочитает смотреть в лицо реальности. Говори, я не страшусь ни твоих слов, ни содержащегося в них. Если это истина, то я приму ее с благодарностью. Коли она окажется чем-то иным, пусть ты и не знаешь об этом… я тоже не огорчусь. Все может быть полезно, даже яд в бокале. Главное, не пить его самому.
— Философ, — констатировала Крио. — Полезное качество для бойца, еще более нужное для попавшего во Фрахталь. Надеюсь, ты поймешь творящееся здесь вот уже бессчетное количество Шагов. То, чему если и есть конец, то эхо от его поступи еще и не зародилось. Слушай и понимай…
— Фрахталь. Так мы называем это место во всем его многообразии и непознанности. Здесь нет ничего привычного для тех, кто живет в соприкасающихся с нами мирах. Тех мирах, которые мы никогда не увидим, ибо нет отсюда легких путей. Тут все, но оно изменено и живет по своим законам, которые непостоянны.
— Почему именно Фрахталь?
— Почему? Представь себе нервную систему человека, где нити нервов то соединяются в узел, то вновь расходятся. Одни связи становятся более значимыми, другие могут порваться, образоваться вновь. Но лучше показать, хотя и показанное лишь слабое, примитивное представление, — небрежный жест рукой и на столике передо мной, повинуясь воле Крио, возникла картина. — Сними арбалет со стола, так удобнее будет.
— Непременно.
