У слушавшего гадючьи излияния Хурга чуть глаза на лоб не вылезли. Помешала разве что сохраняемая боевая паучья трансформа. В остальном же Корректор был близок к выпадению в осадок. Его простые и незамысловатые правила жизни сейчас пытались развалить самым резким образом, нахрапом. Он окончательно переставал понимать ситуацию, потому мог только вяло огрызаться:
— Так нельзя. Кромешники обязательно узнают. Они проверят.
— Что проверят, дурная твоя голова? Зирг решил мстить, нам запретил. Гест вновь оказался пассивен. Чужак оказался не один, а вместе с известным во всех Слоях Рэнду Механистом, за которым мы гоняемся очень долго и без результата. А мы почти герои — сумели и выжить, и уйти с пленницей.
— Не знаю даже… — засомневался Хург. — Я доложу Долару и Яргру. пусть они сами решают.
— Яргру? Как хочешь, это твой выбор…
Надо было быть неплохим психологом, чтобы понять слегка изменившийся тон Лиары. Теперь она не стремилась уговорить неподатливого своего собрата по корректорской жизни. Скорее это были нотки сожаления насчет неудачного подхода к ситуации. И еще там проскользнула угроза.
Знающие Лиару еще с тех давних пор, когда она была начинающим мистиком, даже не Механисткой — они могли бы многое рассказать. Увы, иных уж не было в живых, оставшихся раскидало в разные стороны. Многое могли рассказать Стерк и Рэнду Механист, но эти двое с давних пор не имели ничего общего с корректорской братией. Другие… не обладали высокой проницательностью и в те далекие Шаги.
Мягким, скользящим шагом Лиара сместилась поближе к Хургу, мило улыбнулась. Порывистое, нервное движение, словно девушка решила страстно обнять случайного кавалера… Только песочные часы в глазах полыхнули желтым Цветом, да песок в них просыпался в нижние клепсидры, обращаясь серым прахом. Тем же прахом окутался и бедолага Хург, подпустивший слишком близко ту, кого давным-давно Стерк окрестил Принцессой Распада.
Про эксперименты Лиары с оттенками серого мало кто знал. Нет, про это не знал практически никто. Только те двое, которых она не опасалась — они и так были бунтарями, отступниками. Она неустанно развивала свои задатки, но держала изыскания в глубокой тайне. Не только секреты своей новаторской техники, но даже внешние проявления. Тайное, испытанное оружие, время которого должно было прийти позже. Например, сейчас.
— Мне жаль тебя, Хург, — вздохнула Лиара, глядя на холмик серого праха. — Но ты сам выбрал свою судьбу. Утешься тем, что о твоем героическом поведении я расскажу со всем энтузиазмом. Грязью обливать не стану, хотя ты и был большим дураком.
Подхватив с земли пленницу, Лиара стала готовиться к переходу по Мембране. Ее путь лежал прямиком в лаборатории Долара — именно ему следовало принести заказ.
Глава 15
Глава 15.
Второй раз за кратковременный промежуток я оказываюсь перед величественной громадой замка, принадлежащего одной из самых неоднозначных личностей Фрахталя. Ах да, времени тут почти нет, есть Шаги — те мгновения, в которые Фрахталь начинает перестройку самого себя, уничтожая старое и создавая из разрушенного новое. Но это так, мысли на тему и вне ее.
Все почти так же, как было и раньше, но некоторые отличия присутствуют. Где именно? Во мне и вне меня. Виток спирали во всей красе, на безумную палитру Фрахталя нанесли новый мазок краски, чуток изменивший картину, но оставивший неизменной ее суть. Как и всегда, как и везде. Приобретя новые знания, получив (или вспомнив) новые силы, я вместе с тем многое и потерял. Потеря единственной спутницы, кому можно было доверять — это серьезно… А сейчас я вновь у порога замка и вновь не один. Тогда это была коварная Крио, пришедшая, чтобы потом предать. Не до конца, но все же доверия к ней у меня ровно ноль и без каких-либо палочек. Сейчас… Рэнду Механист, у которого есть свои цели и средства их достижения. Мы союзники, но союзники не по велению души, а поневоле. Он подозрителен мне, я же для него тоже… предпочтительнее был бы в роли пленника.
Причудливо тасуется колода жизни. Какую же карту она откроет мне сейчас? Тогда и откроется — принять предложенное или же начать переигрывать все насильственными методами, разрывая ткань реальности, подминая ее под собственные желания и представления. Посмотрим…
— Век бы тут не появляться, — шипит Механист, принявший промежуточную форму. Она довольно компактна, но перенасыщена ржавыми, как и всегда, конструкциями сложных форм и очертаний. — Шенк еще ничего, но вот Урд! Мы с ним сильно не ладим.
— А в чем причина?
— Не твое дело, Тень…
Резко огрызнулся, но очень уж нервно прозвучало. Интересно, что эти два типа не поделили? Сдается мне, что узнаю я это очень скоро. Да, очень… ведь мы уже проходим внутрь. На сей раз тут нет тех звуков музыки, эха от голосов гостей. Все тихо, спокойно, но в то же время чувствуется сила обитающих в замке. Странном даже для Фрахталя замке.
