Вновь моя гипотеза и не более того. Предположений может быть много, но вот подтвердить их или опровергнуть можно лишь при помощи фактов. А у кого они, факты? В загребущих лапах тех, кто просто так, по доброй воле, с ними уж точно не расстанется. Вот потому мне и нужен Шенк со товарищи. Эта веселая компания более пригодна для того, чтобы выслушать пусть рискованное, но интересное предложение. Дело в том, что главный «товар», который я могу предложить — возможность поднять шторм в застоявшейся луже Фрахталя. А стоячая вода, она рано или поздно, но неминуемо превращается в болото. А захотят ли Шенк, Урд, да и остальные жить в болоте? Вряд ли, им там будет слишком уж скучно.
Нет, я не настолько наивен, чтобы предлагать им активные действия. А вот снабдить меня некоторой информацией из закрытых источников… Риска мало, а результат может оказаться очень даже полезным. В том числе и для них.
Играть надо только на их честолюбии, желании не власти, но новизны и достижения новых горизонтов мрачноватой славы известности. Тот же Шенк, он ведь наслаждается своим особым положением, тем, что с боем вырвано у Кромешников, так не любящих чьей-либо независимости от их устоев и повелений. Иххар, однозначно имеющая влияние на своего возлюбленного… Она иная по складу характера, но должна понять, что при дальнейшем развитии ситуации Кромешники не потерпят столь возмущающего фактора в их царстве статичности и предсказуемости. Она аналитик, она должна понять. А коли понять, то и просчитать действия, помогающие избежать такого варианта. С Кельдом сложнее, он мне непонятен, зато Урд… Этому просто скучно, он будет рад любому развлечению. Разумеется, перекроив его под свои понятия забавного и интригующего.
— Мы переходим во второй Слой, — сказал Рэнду, когда мы уже вернулись в его «комнату для приемов». — Шенк решил подняться наверх. Наверное, что-то задумал.
— Почему ты так считаешь?
— Слишком много людей, а его крепость ни с чем не перепутать. Тут всего две причины — он решил устроить очередной прием или же ищет кого-то.
— Сам? Мог бы тогда послать кого-то из агентов или того же Урда, если все так сложно.
— Не знаю… Иногда нужна и яркая демонстрация силы.
— Пусть развлекается как хочет. Меня интересует, хорошо ли это для нас?
— Не слишком, — «утешил» меня Механист. — Второй Слой слишком открыт, у нас не будет слишком много времени для бесед. Прийти, быстро переговорить и вновь уходить. Тень, ты готов рисковать?
— У нас нет другого выбора. Ты сумел выиграть немного времени для Глэйр, но очень скоро ее начнут выворачивать наизнанку в поисках информации. А тогда… сам понимаешь. Поэтому для нас сейчас скорость важнее многого.
Рэнду лишь раздраженно заскрипел зубами, а также своими ржавыми придатками. Он ведь умный, все понимает. Потому и согласился на столь неприятную ему идею, да и на солидный риск, возникающий из-за очень уж быстрых действий.
Цейтнот! Быстрые ходы, очень быстрые, иначе кончится время и тогда проигрыш гарантирован. Игра на опережение, в которой у меня несоразмерно более слабые карты. Что в активе? Только возможные неожиданности, смутные тени воспоминаний о применении иных мистических знаний и… плюс четкое осознание того, что мне необходимо выиграть. Ставка уж больно высока.
— Мы на месте. Крепость Шенка рядом…
Интерлюдия
Интерлюдия.
Немного раньше. Лиара. Поблизости от комплекса лабораторий Долара
Среди полуразвалившихся зданий находились трое… Двух из них любой, даже самый неискушенный странник по Фрахталю сразу опознал бы как Корректоров. Наверно, именно поэтому никто и не стремился им мешать. Слишком уж они были непредсказуемыми, особенно учитывая степень механической трансформы одного из них. Третий, а точнее третья, явно была не только пленницей, но и бессознательной пленницей. Первые же двое оживленно спорили, пытаясь перекричать друг друга.
— Задание провалено, Лиара!. Понимаешь ты это или нет?..Про-ва-ле-но! Гест и Зирг погибли, мы бежали из схватки. Нам остается только умолять о прощении… Нет, о смягчении кары.
— Хург, ты дебил. Я не хочу тебя обидеть, это истина. У нас есть то, что может выдать провал за победу. Вот эта дешевая шлюха и нимфоманка, — Корректор злобно пнула ногой твой трофей. — Она послужит ключом к чужаку.
— Но мы все равно не выполнили задания. Никто не будет слушать…
— Это смотря как рассказывать, милый ты мой. Если мямлить, как покойный Гест, или впадать в истерику, как любишь делать ты — тогда да, в лучшем случае отправят в самую глубокую дыру без права возврата Шагов на двести. Зато если свалить все на покойного нашего Зирга, то все удачно обернется. Приплести его маниакальное желание уничтожить Рэнду, порасписать про полную потерю здравого смысла и отсутствие приказа атаковать. Пусть будет так, что он запретил нам действовать, желая разобраться сам.
