Вот подлец! Улар, поняв, что дело вновь оборачивается к нему задом, сделал то, что так хорошо наловчился. Он… сбежал. Не просто так, а предварительно разрушив защитный барьер изнутри, возведя на некоторое время очередную «дымовую завесу» на пути своего отступления. Ну а судьба его коллеги была темна и печальна. Удар Улара по амулетам и сам по себе поверг мага в состояние шока от столь резко порванных связей, а тут еще и я добавил. Вроде бы простой ментальный импульс, но его хватило, чтобы приплюсоваться к шоковой волне и погасить жизнь. На камни мостовой упало тело без внешних повреждений, но зато безнадежно мертвое.
Демоны и ангелы! Один мертв, второй снова смылся. Прямо дежа-вю какое-то, право слово!
Пора удирать. Тут уже и охрана борделя рискнула нос высунуть, и свистки квартального надзирателя со всей свитой слышны. Мне с ними разговаривать не о чем. Пусть отмазаться легко и просто, но я не хочу оставлять тут официального следа. Лучше уж так, тихо и незаметно, как и полагается магу, получившему прозвище Тень. Кому надо, тот поймет, для остальных же пусть все так и останется разборкой среди местного криминала. Ага, точно так. Эти молодчики явно не из законопослушных, наемники. Улар точно, остальные же почти наверняка из подобной компании.
Маскировка еще действует, а вот боевое плетение… Сворачиваю его. Сфера меж ладоней блекнет, потом гаснет окончательно, а оставшаяся нерастраченной сила втягивается обратно. Люди приближаются, видя тело мага, бесформенное амебовидное месиво, но не замечая меня. И хорошо, что все именно так.
Ухожу, временами оглядываясь. Вижу омерзение при виде бесформенного нечто на лицах, бьющуюся в истерическом припадке проститутку, из излишнего любопытства подошедшую слишком близко. Вот «охранители» накрывают тело… тела полотном, вынесенным из борделя, цедя ругательства сквозь зубы.
Пусть выпытывают сведения у свидетелей, которые вряд ли что смогли понять. Расследовать — их дело. Мало ли, вдруг чего да нароют. Например, принадлежность мертвецов, их мотивацию. Тогда не грех будет окольными путями и поинтересоваться относительно результатов расследования. Ну а не нароют, так тоже невелика беда. Я же знаю кое-что и из собственного опыта в этом мире, и из переданной записки. Пригодилась она, спору нет! Но еще больше сейчас бы пригодились те, кто ее писал.
Мечты… Я не спеша шел по ночным улицам города, сбросив ненужную пока маскировку, и старался оценить ситуацию.
Итак, я сбросил со своего хвоста группу убийц — это непреложный факт. Один ликвидатор снова ушел, но вряд ли он такой упертый, чтобы искушать судьбу и в третий раз. Следовательно, его почти стопроцентно можно вычеркивать из списка угроз. Но кому передастся эстафета? Наниматель и исполнитель, как известно, существа совсем разные. Последний легко заменим, а вот устранив первого, я смогу гарантировать себе спокойный тыл. Эх, говорящего бы пленника! Однако одного я по дури своей профукал, а шансы многократно не выпадают, таков закон жизни.
Вместе с тем учиненное мной за последнее время автоматически переводил ситуацию в острую фазу. Теперь, стоит мне сунуться поближе к тресту Гинделла, как сразу столкнусь с серьезными персонами. И вот в этом случае все будет зависеть от удачно разыгранных карт. А их у меня хватает. Есть чем привлечь заинтересованные стороны.
Улыбнувшись своим мыслям, я остановился, мечтательно рассматривая звезды на черном бархате неба. Хорошо… А еще лучше будет, если мало-мало отметить удачную стычку чашечкой чего-то горячего в одном из круглосуточно работающих кафе. Благо их в центре города более чем достаточно. Во-он одно из них прямо по курсу виднеется. Туда и зайду.
Народу было немного. Две влюбленные парочки, компания из пяти парней лет двадцати или двадцати пяти, о чем то живо спорящая, но без хамства, да скучающая в ожидании съема путана. Только она и проявила ко мне живой интерес (помимо официанта), но, будучи отшитой, вновь стала мести хвостом рядом с парнями. Там шансы были куда как более радужны. Я же сидел, попивал чай, расслаблялся.
Состояние легкого кайфа от удачно сложившегося боя становилось четким, было желание посидеть так еще часок-другой, никуда не торопясь. Вот только ещё другого сорта напиток закажу, да погорячее.
Что за черт⁈ Вокруг было достаточно свободных столиков, но вошедший человек направлялся именно ко мне. Целенаправленно так, как будто я ему денежек задолжал. Хм… Явно неспроста. Не люблю неожиданных визитеров, подозрительные они! Именно поэтому я готов был угостить незнакомца или боевым плетением, или арбалетным болтом… на выбор. Конечно же, при первых признаках агрессии.
Вот только таковых не наблюдалось. Напротив, остановившись в паре метров от столика, человек изобразил на лице дружелюбную улыбку и произнес:
— У меня для вас небольшой подарок, Тень. Держите.
И бросил на стол перстень-печатку, узор на которой был мне знаком. Именно с его помощью был сделан оттиск на той самой предупреждающей записке
