Игра в Веере Миров между Хаосом и Порядком ведётся давно и каждая из сторон думает, что близка к победе. Однако как только в неё вторгается третья сторона, существа, получившие название Незримые, партия резко обостряется. И вот уже Тень, один из эмиссаров Хаоса, вынужден покинуть Землю и оказаться в необычном мире, в котором магия то сильна как никогда. то ослабевает до ничтожных пределов. Но кому это нужно, а главное зачем? И кто такой загадочный Наблюдатель, при упоминании которого сами олицетворения хаоса проявляют повышенную осторожность?
Пролог
Заходящее солнце в последнем своем усилии пыталось освещать пойму давно уже пересохшей реки. Город, вольготно расположившийся по обеим сторонам русла, жил своей жизнью, наполняя воздух парами сгоревшего бензина и людскими голосами.
Ну а я сидел на придорожном камне и смотрел… Смотрел на уже не на полу-, а полностью разрушенное здание, с которого все началось. Да, вот оно, бывшее любимое место тренировок для файтеров всея города, совсем недавно еще собиравшее каждые выходные более сотни бойцов при полной броне и при хорошем оружии. Эх, было все когда-то раньше. Всего ничего прошло времени для одних, дня меня же… куда как больше, даже не в разы, а на порядок или пару-тройку. Сейчас же вместо некогда внушающего и дорого для многих заброшенного четырёхэтажного здания лишь груда строительного мусора и не более того. Придется моим давним приятелям перебираться в другие места. Меня же пока как-то не тянет звенеть клинками, хочется просто отдохнуть.
Вот уже две недели прошли с того времени, как я вернулся из мира Фрахталя, да не один, а в компании одной очаровательной девушки по имени Глэйр. Мало того, из обычного по сути человека я превратился в весьма неплохого мистика. Да, именно так, ведь только в нашем мире магия оказалась не то заблокированной, не то ослабленной до такой степени, что сами по себе люди никак не могли достичь чего-то действительно серьезного. Зато попав в иной мир, да еще при помощи одного из богов Веера…
Артас. Бог Хаоса, Игрок в бесконечной Игре между Хаосом и Порядком, вечно противостоящий Арагорну — давнему противнику. Именно он вытащил меня из привычного мира, за что я ему только благодарен. Почему вдруг? Да просто помер бы я в другом раскладе от пробившего бок арматурного штыря в схватке с обкурившейся шпаной. Впрочем, тот долг я отдал с процентами, помогая привести мир Фрахталя в зону влияния Хаоса. Заодно и магической силой разжился, даже на Земле действующей, пусть и где-то на пятую часть от реальной мощи.
— Скучаешь?
Вроде бы естественный вопрос заставил меня автоматом перекатиться вперед-влево, одновременно разворачиваясь в направлении источника голоса. Заодно и мерцающий, отливающий серебром экран выставил, почуяв сильную магию появившегося… Правда, как только в поле зрения попал облик существа, а заодно и прощупывающее плетение сработало, тревога улеглась. Сразу и капитально.
— Артас! — выдохнул я, отряхивая с джинсов и легкой кожаной куртки землю, развеивая сформированные уже плетения защиты и нападения. — Неужто нельзя обычным манером появиться, как все нормальные люди делают?
— А я не человек. Положение бога ко многому обязывает. Даже к такому.
— Резонно. В любом случае, я рад тебя видеть, пусть и появился ты несколько вызывающим образом.
Бог Хаоса понимающе усмехнулся, после чего повернулся в сторону разрушенного строения, явно изучая те еще заметные следы магического воздействия, произошедшие… и недавно. И в то же время очень давно. Время, оно течет с разной скоростью в разных мирах. Ну а я не без любопытства смотрел на Артаса, точнее говоря, на тот облик, который он принял, появившись в моем родном мире.
Своеобразно, хотя и встречается периодически.Божество на сей раз вырядилось в черный плащ, расшитый багровыми узорами, широкополую шляпу, черную же рубаху, джинсу и высокие, с острыми носами сапоги, окованные не то серебром, не то просто сталью. Наряд был действительно хорош, но для тех же ролевок, а вовсе не для хождения по городу. Об этом я и не преминул сообщить:
— Артас, ты хоть и бог, но в здешних реалиях… не очень. К тебе же любой представитель местной шпаны докопается с огромным удовольствием.
— Да ну? А результат?
— Горстка пепла или немедленное морфирование в какого-нибудь крысотаракана, — вздохнул я, признавая правоту собеседника. — Хотя я предпочитаю просто выбитый коленный сустав или пригоршню выплюнутых на асфальт зубов. Ладно, пошли тогда ко мне в уютную обитель. Посидим, поговорим… Глэйр опять же рада будет присутствию «могущественного мага», как она тебя представляет. Сам понимаешь, Фрахталь и боги… понятия слабосовместимые.
— Лучше без твоей красотки. Разговор будет тет-а-тет. Потому я лично пришел, а не послал сигнал и даже своих помощников не прислал.
Что ж, хозяин — барин… хочет живет, а нет, так и удавиться может. Кивнув в знак согласия, я с удовольствием пронаблюдал, как Артас брезгливо осмотрел пыльную траву, землю, парочку крупных булыжников. Все это ожидаемо не пришлось ему по вкусу. Критическая усмешка, легкий всплеск магии, и вот уже протекающая через все миры Веера энергия была использована для материализации парочки кресел из ротанга.