Что же касается скифов, то любовь к желтому металлу стала у них нарицательной. С его помощью местная знать подчеркивала свою власть и богатство. В IV веке до нашей эры Северное Причерноморье становится настоящей житницей Греции. В обмен на зерно, скот и рабов из греческих городов-колоний к скифской аристократии потекли невиданные ранее богатства — украшения лучших мастеров, предметы роскоши, дорогое вино, а также золотые монеты, которые зачастую использовали как сырье для ювелирного производства. Нередко ювелиры работали на заказ для «варварской» знати, и закономерно, что именно в эти годы наблюдается особый расцвет древнегреческого искусства.
Существует даже гипотеза, что многочисленные золотые пряжки из богатых скифских захоронений никогда не использовались в реальной жизни. Действительно, трудно представить скифского царя в повседневной одежде, расшитой сотнями тонких и мягких золотых пластин. Такая одежда была явно непрактична, и если бы носилась, то вряд ли все бляшки были бы столь идеальной сохранности. Поэтому исследователи не исключают, что существовали специализированные группы ремесленников-ювелиров, которые обслуживали только потребности погребальных ритуалов скифов. За короткий срок они могли подготовить по заказу родственников сотни необходимых золотых пластин. По замыслу создателей золотые украшения должны были не только сопровождать, но и выделять их владельца в потустороннем мире, то есть в вечности.
Курганы Северного Причерноморья сохранили до наших дней многие образцы древнего ювелирного искусства: массивные гривны, изящные диадемы и сережки, тончайшей работы пластины и нашивки на одежду. Но почти всегда находки кур-ганнош золота сопровождаются большим количеством легенд, а иногда и приключений. По многочисленным поверьям, золото не каждому дается в руки и очень часто «уходит» от нашедшего его человека. Самое поразительное, что сейчас я могу подтвердить справедливость подобных утверждений. Не случайно в России появились такие поговорки, как «Давал Бог клад, да не умели взять», «Не всякому дураку клад дается. На клад — знахаря надо» или «Умеючи и заклятой клад вынимают».
Еще с XIX века в среде профессиональных археологов существует поверье, что есть люди с «легкой рукой», то есть те, которым постоянно везет при раскопках, и наоборот. Последние, сколько бы времени ни проводили в экспедициях, ничего интересного никогда не найдут. Убежден, что родилось оно не случайно. Если посмотреть научную литературу хотя бы соседней Украины, то можно легко убедиться, что открытие знаменитого скифского золота связано всего лишь с несколькими фамилиями. Я знаю немало известных археологов, среди которых есть даже академики, которым самым фатальным образом не везло при полевых исследованиях. Другими словами, они находили обычный археологический материал, хорошо известный в науке, а выдающиеся находки обнаруживали другие, иногда даже их ученики.
Например, один московский скифолог в 60—70-х годах XX века исследовал курганы в Приднестровье, но раскопал лишь несколько рядовых памятников эпохи бронзы. Однако через несколько лет после его отъезда здесь были открыты замечательные скифские курганы с многочисленными золотыми изделиями. Причем обнаружили их археологи совершенно иных специальностей, которые были вынуждены копать эти памятники вопреки своим научным интересам. Что это — случайность или закономерность? Если случайность, то почему, исследуя данное курганное поле, московский скифолог сознательно не тронул только те насыпи, которые содержали скифские захоронения с изделиями из драгметаллов?
Иногда происходят просто фантастические вещи. Приведу лишь наиболее показательный пример. В одной из археологических экспедиций обнаруженное золотое кольцо привезли в полевой лагерь, где сразу же собралась толпа любопытных. Неожиданно оно выпало из коробка в траву возле палаток. Весь вечер и следующий день десятки человек пытались найти его у себя под ногами, но… безрезультатно! Массивное височное кольцо «исчезло» буквально у всех на глазах. Но самое поразительное случилось позже. Через три года оно вновь «появилось» на этом же месте. Его случайно нашли школьники, когда разбивали палатки очередного археологического лагеря! Если бы этот случай рассказали деревенские бабушки, а не хорошо известные мне коллеги, я бы никогда не поверил, что такое может случиться. И подобные эпизоды не единичны.
