— Попробуйте. Мне любопытно, как долго вы сможете скрываться от моих родителей, — ухмыльнулась девушка Алисе в ответ, гордо приподняв свой подбородок. — Возможно, ты не боишься их возмездия, но вот твои дети — это другое дело.
— Прикрываешься родителями? Вот только они не станут обращать особого внимания на произошедшее, если я просто помогу им слегка «перевоспитать» их непослушную дочурку. Не так ли?
— Что ты…
Через мгновение по всей каюте разнёсся увесистый шлепок. Ошарашенная Криона растерянно уставилась на свою обидчицу, не в силах отреагировать. Алиса сидела на кровати, удерживая лежавшую у себя на коленях девушку. Её удары один за другим начали приземляться на ягодицы Крионы, отчего та сразу же заверещала звонким голоском.
— Т-ты! Бесстыжая! Отпусти меня! — смущённая принцесса не на шутку запаниковала. Ей никогда прежде не приходилось испытывать подобный стыд. Лицо, уши, шея, задница — всё окрасилось в багровые цвета.
— Хе-хе. Будь тише. Что, если кто-то увидит такую сцену? Слухи разлетятся, разве ты не станешь посмешищем на всю империю? — естественне, никто с судна не посмел бы разнести слухи о ней, однако краснеющей девице легче от этого отнюдь не стало.
Стоило Алисе закончить свою весёлую речь, как к ней на высокой скорости метнулась тень. Сначала она не придала ей никакого значения, но затем на её лице проскользнул намёк на удивление. Резким движением руки она поймала цель и внимательно изучила её.
Небольшая змейка, враждебно испепеляющая взглядом своего врага.
— Невосприимчивость к энергии? Интересный экземпляр ты отыскала, видимо, шесть лет отсутствия в империи для тебя не прошли даром.
Криона соскочила с колен Алисы и молниеносно убежала в самый дальний конец спальни, сверля взглядом несостоявшеюся свекровь.
— Я не спущу тебе этого с рук. Вот увидишь, однажды я проверну с тобой тоже самое, когда стану сильнее! Заставлю испытать тебя ещё больше стыда!
Алиса нашла всю ситуацию довольно забавной. Осмотрев потрёпанный вид девушки, она задумалась:
— А у этого ребёнка присутствует стержень, думала, она будет угрожать мне статусом императорской семьи или местью моим детям, однако Криона решила вернуть мне должок своими силами? Неплохо, у неё определённо есть потенциал. Жаль, что они разорвали помолвку, но Дориан сам виноват. Теперь нужно разобраться с ним.
— Буду ждать, — с последними словами женщина выпустила змейку, после чего покинула апартаменты принцессы с улыбкой на лице, помахав той на прощание.
— Тара ко мне, — вернув своего питомца, Криона мрачно посмотрела на выход из спальни. — Где Генос? Я думала, что он защищает меня. Она не могла пройти через него незамеченной. Такое чувство, будто меня одурачили.
«Дорога» к Террарию в общей сложности заняла у нас около шести суток. Я чуть было не помер со скуки: большую часть времени наша группа передвигалась по небу над необъятными водными просторами, вид которых через пару дней начал вызывать у меня отторжение. Изредка там на мгновение показывались части туловищ местной фауны, но разглядеть их вблизи не представлялось возможным ввиду необходимости для нас проявлять сдержанность, ибо жители безбрежных вод непредсказуемы.
Аргонцы на сей раз попались молчаливые, разговаривать со мной не горели желанием, они и между собой-то общались мало, в основном их речь касалась замысловатых аспектов работы, суть коих мне была не понятна, однако кое-что занятное вытянуть из них всё же удалось.
На пути мы периодически делали непродолжительные остановки на нескольких островах, дабы утолить свои голод и жажду — наш «транспорт» очень требователен к своевременному приёму пищи. В некоторых местах окружающая среда сильно разнилась с таковой на Гейлосе: где-то была пустошь, где-то пустыня, а где-то и вовсе — «зима». Со слов Фабиана, на определённых землях такая среда поддерживается искусственно. Причин для этого хватает, например пресловутые эксперименты, вызвавшие впоследствии немало критики на континенте.
Адепты стремятся обуздать непреодолимые силы природы, но выходит это действо у них до сих пор не очень хорошо, поскольку оно требует колоссальных ресурсных затрат и много времени, а его большинство предпочло бы потратить на развитие своих собственных сил. Экспериментами же, как правило, занимаются старпёры, что достигли в своём прогрессе предела. Их деятельность на неважных для империи островах уже вызвала многочисленные экологические катастрофы, приведшие к вымиранию многих проживающих тамошних обитателей. На непосредственно имперской территории континента императорская семья Аргон запретила играться с природой.
