— Ха-ха-ха! — захохотал я, держась за свой живот. Не то чтобы я хотел поиздеваться над Раоном, просто мне уже давно хотелось слегка проучить высокомерного духа что не упустит ни малейшей возможности высмеять меня, да и чего скромничать, я хотел удостовериться как он отреагирует на данную ситуацию, ведь многие кошки испытывают страх перед водной стихией. В своё время мне довелось испытать на себе довольно-таки незабываемый на всю жизнь практичный способ научиться плавать в самые короткие сроки — отец без предупреждения сбросил меня в реку, откуда я уже выбрался «матёрым» пловцом. Как говорят, всё гениальное просто.
—
Шутки шутками, но от его слабости нужно избавляться — будет совсем не до смеха, когда мне понадобится его помощь в схватке с адептом, чьим элементов окажется вода.
Я машинально облизнул свои губы, представив в своей голове сценку, где мне довелось с «благими намерениями» отправить Раона в свободное плавание по центру какого-нибудь озерца, подобно моему опыту из детства.
—
— Кхм…Кхм! — неподалёку от ванны прислуживающие мне адепты едва сдерживали свои позывы заржать, наблюдая за нашим с Раоном взаимодействием. Хотя им не под силу услышать его голос, поскольку с фантомом может общаться только лишь его носитель, но по реакции духа им не составило труда проникнуться витающей атмосферой.
— Готовьте карету, — обратился я к ним, выбираясь из ванны. Мне тотчас вручили новую одежду, ни чем не отличавшуюся от прежней.
— Как пожелаете, господин.
Покуда я заканчивал с утренними смущающими делишками, прибыл экипаж с десятью сопровождающими адептами, в который я сразу же направился, не теряя ни крохи лишнего времени.
— Отчаливаем, — махнул я рукой кучеру, взбираясь по ступеням внутрь повозки, и наша карета плавно двинулась к академии Шерха.
Спустя примерно сорок минут экипаж «пришвартовался» у прилегающей к академии площади. В пути сюда нам вновь пришлось пересечь место вчерашней бойни, где на данный момент, к моему удивлению, не осталось и следа от случившегося, даже дорога полностью оказалась отремонтированной.
Я покинул повозку и направился к башне, недалеко от которой уже собралась горстка знакомых мне не понаслышке молодых адептов, участвовавших вместе со мной ранее во вступительных испытаниях.
Конрад, заметивший моё прибытие, поприветствовал меня лучезарной улыбкой во все тридцать два, всё так же играясь со своим кинжалом, однако на сей раз подходить ко мне он не стал, видимо, наличие здесь незнакомого мужчины сдерживало проявление его самодурства.
Мужчина этот был одет в те же одежды, что и обучающиеся за одним небольшим, но значимым отличием, а именно — отсутствием на эмблеме золотых звёзд, маячащих над башней, — вместо них там красовалась высеченная золотом морда неизвестного мне мужика. Сдаётся мне, что она представляет собой образ либо основателя академии, либо её нынешнего владельца.
Простояли мы на площади ещё совсем недолго, потому что остальная часть нашей изначальной группы явилась в назначенный руководством академии срок.
— Итак, поскольку все в сборе, следуйте за мной.
Миновав охрану башни, мы пришли на арену первого этажа академии Шерха.
— Теперь направляйтесь туда, где вчера проходили свои испытания. Там на столе лежат необходимые вам вещи, которые вы должны надеть на себя. Свою одежду можете оставить там — их вскоре вернут вам обратно.
Отворив уже знакомые скрипучие двери, я вошёл внутрь мрачного помещения, после чего осмотрел содержимое стола: меня встретили стандартная униформа ученика академии Шерха и крупный прямоугольной формы медальон, на лицевой стороне которого по центру было высечено на языке Шергата: «Дориан Агрес». Над написанным сверху возвышалась одна золотая звезда, справа от этих слов была изображена эмблема имперского надзора, а слева уже эмблема алхимии, представленная книгой с несколькими стеклянными колбами, наполненными разного типа жидкостями. В самом низу медальона чётко выделялись два номера, а именно — пятьдесят шесть и девять. На обратной стороне данного аксессуара была изображена собственно сама академия. Переодевшись в положенную униформу, которая оказалась подходящей мне по размеру, я нацепил на пояс ножны с клинком, повесил на шею медальон и, в конце концов, вернулся на арену.
Один из адептов нашей группы после разговора с представителем академии скрылся на винтовой лестнице, тем самым поднявшись выше. Уголёк, похоже, тоже исчез на других этажах башни.
Когда я приблизился к мужчине, не дожидаясь моих слов, он отстранёно произнёс:
— Направь немного энергии с проявлением элемента в свой медальон.