— Ха-ха. Долгая жизнь? Всё не так радужно, как кажется на первый взгляд. Время — это самый востребованный ресурс любого адепта. Не деньги, а время! — мой собеседник горько рассмеялся, у него прослеживались даже некоторые признаки безумия и отчаяния, похоже, я угодил своими словами в его больное место. — Тебе приходилось когда-нибудь слышать об искусственном пределе?
— Нет, не приходилось.
— У любого обыденного адепта есть свой предел развития, который невозможно пресечь независимо от приложенных им усилий, однако у тех адептов, что способны материализовать свой фантомный дух такого «врождённого» предела никогда не наблюдалось: их возможности в некотором смысле безграничны, — после недолгого колебания Рауль продолжил копаться в стеллаже, не забывая при этом монотонно вести со мной продуктивный диалог. — Так вот, по достижении своего предела адепт спустя примерно десять-двадцать лет начинает постепенно стареть, и в конечном итоге умирает естественной смертью как подобает простому люду. Что касается искусственного предела, то он по большей части свойственен именно талантливым адептам вроде тебя, имеющим своего фантома. В определённый момент каждый такой гениальный адепт в своём развитии достигает точки, когда для шага на новый уровень ему необходимо приложить колоссальное количество усилий, сопровождающихся огромной опасностью, и он оказывается на развилке, где решится его будущее.
Собрав пару десятков книг, мастер тяжело вздохнул и устало рухнул на своё место, потерявшись где-то далеко в своих воспоминаниях.
— Мы постоянно совершенствуемся, достигаем новых высот, недостижимых обычным смертным, поднимаемся в статусе, однако легче от этого никак не становится. Врагов с каждым вызовом всё большее и больше, они более сильны, влиятельны и изощрённы. А жизнь мы со временем начинаем ценить так сильно как никогда, ибо наш путь проложен на кровавой стезе, на которой погибли не только наши враги, но и близкие нам люди… Иногда хочется немного остепениться, чтобы отдохнуть от всей этой суеты. Проблема в том, что многие люди теряют счёт времени, оттягивая всё дальше и дальше своё возвращение к тяжёлой прежней жизни, лишь бы побыть ещё немного в безопасности… Мы получили невероятно мощное тело. Как думаешь, могло ли подобное преобразование пройти без последствий?
— За всё приходится платить.
— Именно. Тело адепта нуждается в постоянной «подпитке». Те кто задерживаются надолго в своём развитии оказываются в большой ловушке, потому что процессы в организме, способные привести адепта к новой трансформации, застаиваются, и чем дольше продолжится топтание на одном месте, тем сложнее будет пройти следующую трансформацию.
Паршиво. Очень паршиво. Всю жизнь крутиться как белка в колесе — такая себе перспектива. Возможно, он немного утрированно преподнёс мне всю информацию, но посыл здесь очевиден.
— Теперь ты понимаешь почему время — наше всё? Свободного времени у адепта практически нет. Некогда я сильно увлёкся алхимией, что не осталось без последствий, закрывших мне в дорогу в будущее. Естественно, нет ничего плохого в алхимии — она очень помогает адепту, облегчая ему жизнь, но всё должно происходить в меру.
Короче, мне придётся пахать, если я не захочу стать стариком. Ну, сейчас я не испытываю недостатка в ресурсах, поэтому пока что осложнений не предвидится.
— Дальше? — отбросив своё былое беспокойство обратился ко мне наставник.
— Расскажите об артефактах с духами. Я как-то раз встретил адепта, который в отличие от меня с трудом управлял своим фантомом, и мне стало любопытно, почему так?
— Артефакт — это продукт деятельности мастера рун, который способен содержать в себе руну. Руна — это своеобразное усиление для артефакта, которое может выражаться самыми разными способами. Артефакты в свою очередь делятся на: низкокачественные, среднего качества, высококачественные. Качество зависит напрямую от материала, из которого изготовлен артефакт. Насчёт духа всё просто — высокоранговый фантом может действовать сам по своей воле, ему не нужен контроль адепта. Судя по всему, у тебя высокоранговый дух в отличие от твоего знакомого.
— Ещё вопросы?
— Откуда вообще взялась энергия? Мама сказала мне, что я стал начинающим адептом первого ранга. Что представляют собой данные ранги?
— Ранги? Сложно определить, насколько на самом деле силён человек, поэтому для удобства присущие адепту силы разделили на несколько сфер: начинающий, опытный, мастер, высший, трансцендентный — это всё что нам до сих пор известно. Сильнейшие представители человечества нашего континента на данный момент являются трансцендентными адептами.
— Тогда что насчёт того, что я начинающий адепт первого ранга?
