Младший брат дракона полностью

– Вам-то какая разница? – рассердился граф. – Кстати, можете потребовать у хиваши оплату. Не желаете, мастер Ильмрис?

– За что? – удивился гном.

– Ты так ничего и не понял, – утвердительно сказал граф. – Вас подрядили, как у гномов выражаются, таскать угли для чужого горна. Твой караван с огневиками должен был уничтожить дракона, а как только вы бы это сделали, сюда нагрянули бы вон те парни. Как думаешь, мастер Ильмрис, много бы золота отвалили вам за эту сделку? Неплохой кусочек вскоре получат хиваши – как-никак южный оплот Ситгара. И, главное, почти без боя.

Дилль, слушавший графа, изумился хитроумному плану хиваши. Вот тебе и дикари! Их считают грязными недалёкими кочевниками, а они уже почти оттяпали у Ситгара такой важный город, как Неонин. Раньше, видимо, они не совались в опустевший Неонин потому что боялись дракона, а теперь пришли на лёгкую поживу.

Гном пробурчал что-то неразборчивое, потом коротко посовещался с напарником и обратился к графу:

– Вот что, граф: Трис сейчас поедет навстречу нашему каравану и приведёт его сюда. Если мы сумеем продержаться до прибытия огневиков, то мои парни зададут этим гадам от души!

– Да, гномьи огневики нам не помешали бы, – согласился граф. – Но что значит "мы сумеем"?

– То и значит, что я останусь здесь, – буркнул гном. – Отплачу хиваши той же монетой, которой они хотели рассчитаться со мной.

– А с гномами подойдут и наши маги с пехотой, – воодушевился один из офицеров. – Ваше сиятельство, надо бы и нам гонца послать. Маги гнома точно не послушают, даже если и поверят ему.

– Хороший план, но, боюсь, невыполнимый, – вздохнул граф Улистан. – Смотрите, сколько этих пустынных демонов. А караваны идут медленно. Нам столько не продержаться, но и пятнать себя бегством нельзя… Хотя, гонца мы пошлём, – граф помолчал и сказал: – Мастер Ильмрис, подумайте ещё раз, прежде чем остаться.

– Я всё сказал, – упрямо мотнул головой гном.

– А вы, мастер Орхам? – граф повернулся к старшему вампиру. – Вам, как послу, тут вообще делать нечего. Вы не обязаны рисковать жизнью за интересы Ситгара.

– Если Его Величество примет предложение клана Григот, то интересы Ситгара – это и мои интересы, – спокойно ответил вампир. – Но вот своего ученика я, пожалуй, отправлю…

– Ни за что! – отрезал Теовульф. – Я тебя не брошу!

– Тео, – мягко сказал Орхам.

– Нет!

– Ваше сиятельство, мы оба остаёмся, – обратился к графу Орхам.

Граф кивнул и посмотрел на Дилля.

– Сударь, вам лучше уехать. Вы и без того достаточно рисковали жизнью во имя Ситгара.

– Знаете, ваше сиятельство, – криво усмехнулся Дилль, – я вовсе не такой храбрец, как вы обо мне думаете, и мне далеко до господина гнома и уважаемых послов. Но я тоже останусь. Вы только дайте мне какую-нибудь пику поострее.

Граф выпрямился.

– Я горд, что буду сражаться плечом к плечу с такими людьми… то есть… – он запнулся, посмотрев на гнома и вампиров, – с такими товарищами, как вы. Значит, решено! Мы укроемся за стенами Неонина и будем ждать подкрепления. Оттар, Миро – спешивайте людей, вы будете держать главные ворота и эту дыру. Хиваши не дураки, они сразу устремятся к пролому. Отбивайтесь, как можете. Начинайте разбирать дома и таскать сюда брёвна – надо сделать хоть какую-нибудь баррикаду. Аюмунд – твоя сотня останется на конях и пусть будет готова контратаковать там, где хиваши прорвутся. Ольбис, Рундор – на вас защита остального периметра. Делайте что хотите, но не дайте хиваши взобраться на стены. Приступайте!

– А нам где встать? – спросил Орхам.

– Где сочтёте нужным, мастер, – бросил граф. – Вадиль! Вадиль, ты где пёсий сын?

– К вашим услугам, господин граф, – ухмыльнулся вестовой. – И незачем так кричать, можно было просто обернуться.

– Выпороть бы тебя, – проворчал граф. – Поедешь к Бертефо. Объяснишь всё. Потом возьмёшь подменных коней и поскачешь в Тирогис. Король должен знать, что тут происходит.

– Лучше бы не в Тирогис, а в Малиновую гряду, – возразил вестовой. – Там должен стоять полк графа Ольберга. Может, и маги уже вернулись, они и сообщат в столицу.

– Да, что-то я… – граф поморщился. – Так и сделай. И… береги себя.

Вадиль молча закрепил под подбородком ремешок форменной шляпы, чтобы головной убор не сдуло во время скачки, запрыгнул в седло и помчался по Неонинскому тракту. За ним, погоняя коня, скакал гном, которого в седле и видно-то не было.

– Держись неподалёку от меня, парень, – спокойно сказал Диллю Орхам, – но слишком близко не подходи – могу ненароком мечом задеть. Да, и постарайся не попасть под магию Теовульфа – он у нас любит делать всё не так, как нужно.

Дилль взглянул на смущённого Теовульфа и был готов поклясться, что лицо молодого вампира слегка порозовело. А, может, это оттого, что Теовульф снял платок, закрывавший лицо от солнца? Видимо, чтобы переменить тему, Тео спросил Дилля:

– Слушай, ты же говорил, что не воин. Почему не уехал?

Дилль невесело усмехнулся.