– Вы выпили вчера слишком много. Чтобы такое случилось, должна была произойти катастрофа вселенского масштаба.
– Боюсь, что Вы правы. Именно вселенского.
– Так что же произошло?
– Я объясню всё после завтрака. Как там учёные и Виктория Шан?
Доктор усмехнулась:
– Лежат в состоянии полного опьянения.
– Губернатор Шан Минг Ю будет недоволен.
– Больше, чем он, будет недоволен сенат, а ещё больше консулы, узнав об их нынешнем состоянии. Если их не пристрелят сразу же, будет хорошо. Вы знаете законы галактики, там всё жёстче чем у нас в космическом флоте. Каждый из них выпил около двух бутылей аллера, предусмотрительно взятого амани. Шан выпила всего лишь треть бутыли аллера.
– Треть бутыли? – спросил Орлов, едва не вскрикнув и про себя добавил – Минг Ю меня точно убьет.
В этот момент подошел главный инженер Сомов.
– Разрешите доложить?
– Говорите.
– Ремонт корабля закончен. Через час можно лететь. Хьюго всех зовёт к столу.
Экипаж собрался за столом. Орлов встал:
– Скоро я объясню то, что мы должны сделать. То что я скажу может показаться вам нелепым и неправдоподобным, однако такова реальность.
Возможно, это наша последняя спокойная трапеза, так давайте поедим в тишине и я введу всех в курс дела.
Они позавтракали и Орлов начал свой рассказ. Многие смотрели на него с недоверием и даже подтверждение ученых (всё ещё не оправившихся после вчерашнего) не внушили особой веры.
Как только он закончил, доктор встала:
– Адмирал, мы всегда Вам верили и никогда не обсуждали приказы, а выполняли их. Но Вы говорите вещи, в которые поверить крайне трудно, прошу прощения за прямолинейность, но Вы не в себе…
– Нет – прервал её Орлов – Если Вы не верите мне и учёным, или Джону, то поверите им – он достал рубиновую друзу. Но ничего не произошло.
"Высокоразвитые" глыбы даже не объяснили как ей пользоваться. Доктор скептически посмотрела на него и открыла рот.
Орлов продолжал буравить взглядом сросшиеся кристаллы и случайно надавил на один из них. Друза стала увеличиваться. Люди ахнули. Откуда-то
прозвучал утробный голос.
– Зачем вы взывыете к нам?
– Сожалею, но придется вам объяснить моему экипажу что к чему.
Доктор бессильно опустилась на стул, уронив челюсть на стол.
– Верьте этому человеку. От этого зависит судьба вселенной. – Друза уменьшилась.
– У кого есть вопросы?
– Видимо, мне пора провериться у психиатра – пробормотала доктор.
– Итак, мы летим к обломкам Гетаа.
* * *
"Путь Свободы" подлетал к месту, где располагалась некогда колония Республики людей. Теперь здесь раскинулось астероидное поле. Сканер
показал, что обломки бедны ресурсами, хотя сама планета была богата минералами. Очевидно, красные минералиды забрали всё.
Он нажал несколько кнопок на терминале, чтобы связаться с Домом правительства. Но никто не ответил. Тишина. Неужели таинственная раса уже напала? Нужно немедленно найти монолит и лететь к Земле. Ясно было одно – связь с Землёй потеряна. Он связался с шестым флотом республики.
– Адмирал Солонин слушает.
– Это адмирал Орлов. Не могу связаться с Домом правительства. У меня для них важное сообщение.
– Ясно. Мы сейчас проверим. – последовала пауза – Дом правительства не отвечает. Мы попробуем снова связаться с ними, если ответа не последует, отправим отряд. Конец связи.
Он вздохнул. Значит нападения не было. Однако, что-то явно произошло.
Орлов вышел на мостик. Все были на своих местах. Там же стояли Мериг и Лиссера.
– А где наш друг Вален?
– Заперся в каюте. У него до сих пор отходняк. – Лиссера усмехнулась – Вы принесли друзу? Ведь искать маленький монолит здесь всё равно что песчинку посреди пустыни.
– Да. – он достал рубиновую друзу – Однако связь с Землёй потеряна.
– Как?! – воскликнули все собравшиеся на мостике.
– Дом правительства не отвечает, но я связался с флотом, они обещали всё выяснить.
А теперь попробуем связаться с минералидами. – Орлов надавил на кристалл.
– Мы слушаем.– послышался ответ
– Как нам найти монолит?
– Смотрите на друзу. Куда укажет самый длинный кристалл, туда и летите. И не связывайтесь с нами без крайней необходимости. Красные минералиды могут нас засечь, если мы не будем осторожны.
***
Они довольно быстро нашли монолит и погрузили его на борт.
– Меня не покидает тревожное чувство – сказала Лиссера – я позвонила мужу на Заленгию, он не отвечает. Моё устройство работает так же как и врата, поэтому можно связываться даже когда врата не работают. Как скоро мы доберемся до Земли?
– Благодаря тому, что двигатели построены на основе ворот гиперпрыжка, то через полчаса. А там через столичные врата к Заленгии. – ответил Джон.
"Путь Свободы" отправился к Земле. Орлов направился в свою каюту и подошёл к терминалу. Нужно связаться с флотом и узнать о происходящем.
После четвёртой стопки и нескольких часов сна губернатор немного успокоился. То что он недавно услышал от адмирала и дочери не лезло ни в какие ворота. Конец вселенной, что за чушь! Хотя после уничтожения Лиестры он был готов верить во всё что угодно, но не до такой же степени!
