Жрица яростно зашипела. Наемники, заметив её, выстрелили, но она подняла руку и вокруг неё возник силовой барьер. Видимо, одно из колец прятало генератор щита.
Орлов успел отскочить и укрыться за колонной. Существо из кристаллов не обращало никакого внимания на них и стояло у скалы. Жрица укрылась и наемники пошли к дверному проему. Адмирал выстрелил, однако кинетический барьер легко отразил лазерный луч. Он попробовал кинуть
гранату, но наемник легко схватил её на лету и раздавил. Последовал взрыв, но ничего не случилось. Наёмники так и продолжали идти.
– Что происходит?!– воскликнул Ян.
В этот момент жрица закрыла дверь. Орлов заметил блеск в её глазах, когда она нажимала на панель рядом с дверью.
– Я растворю их в кислоте! Броня их не спасёт.
Однако внезапно дверь разорвало на куски и один из осколков попал в ногу адмиралу, тогда как остальные были отражены его кинетическим барьером.
Жрица поспешно нажала ещё на одну панель. Из проема потекла какая-то фиолетовая жидкость. Это была крайне сильная кислота, безвредная для алариан и смертельно опасная для остальных рас.
Но наемники спокойно шли по ней. Солдаты открыли огонь, но пули и лазерные лучи легко отскакивали от барьеров. Один из наемников обернулся к Орлову:
– Вы пытаетесь бороться с неизбежным – сказал он загробным голосом и молниеносно схватил его за горло. Другой схватил жрицу, а третий Яна. Остальных расстреляли. Их потащили в зал, держа над полом. Кислота не причиняла им никакого ущерба. Это были уже не наемники из "Красного пульсара".
Они бросили их на груду обломков и красное существо повернулось. Вместо лица у него был провал с красным свечением. Видимо, оно подчинило наемников своей воле.
– Ты красный минералид? – спросил Орлов.
– Можете называть меня так. Вы боретесь с неизбежным. Вселенная должна переродиться.
– Вы совершаете ошибку!
– Вам не понять нас.
– Что вам здесь нужно?! – зашипела жрица.
– Этот камень – минералид указал на синюю скалу.
– Да как вы смеете?!
– Его природа неизвестна до конца, но это неиссякаемый источник энергии. Уничтожив его, мы начнём уничтожение Вселенной.
Жрица задыхалась от ярости.
– Вы играете с огнём – начал Орлов, медленно поднимаясь и держа руку перед собой, а другую ведя к гранате – что если он будет действовать иначе?
– Эта субстанция высвободит огромное количество энергии. Сила взрыва откроет туннель в антимир. Столкновение мира и антимира уничтожит их обоих. Это называется аннигиляция.
– Но откуда вы знаете, что после будет новая вселенная?
– Вы ничего не знаете. Вы блуждаете во тьме. Столкновение мира и антимира лишь подготовка. Наш флот заберёт ресурсы и запустит Столп Бесконечности. Продукты столкновения мира и антимира нам очень пригодятся. Авангардом можно пожертвовать.
– Зачем вы всё это говорите?
– Вы всё равно не сможете никому это рассказать.
– Тогда, насколько мощный будет взрыв?
– Ваша галактика будет уничтожена.
– Но ведь тогда портал тоже будет разрушен.
– Выброс такого колоссального количества энергии вызовет искривление пространства и времени. Мы знаем как ими воспользоваться.
– Не будьте так в этом уверены. – громко сказал Орлов и бросил гранату в провал в голове минералида. Однако тот легко схватил её и сжал в руке.
Послышался взрыв – этим всё и кончилось. Минералид, рассвирепев, ударил Орлова так, что он отлетел на несколько метров.
– Ваши попытки ни к чему не приведут. Процесс не остановить. Вы будете лицезреть начало великого действа – он отвернулся к скале и продолжил свою работу, подсоединяя осколки хрусталя и колонн и сооружая что-то вроде панели.
Орлов огляделся. Ян, сжав кулаки, в бессильной злобе смотрел на минералида. Жрица продолжала шипеть. Наёмники стояли полукругом.
– Узрите гибель вашей галактики! – воскликнул минералид.
Внезапно с неба полилось мягкое жёлтое сияние. Все посмотрели наверх. Оттуда спускались сгустки энергии. Их было несколько. Вот они спустились в зал и стали летать по нему. Через несколько минут они остановились.
Послышалось потрескивание и скрипучий голос:
– Остановитесь. Вы совершаете ошибку.
– Кто вы такие? – одновременно спросили Орлов и жрица.
– Нет! – взревел минералид – вечно вы вмешиваетесь! Но вам не остановить нас! – он нажал на кнопку на панели. Наёмники выстрелили в сгустки.
– Слишком поздно! – сказал минералид – вы не успели! Через несколько минут всё будет уничтожено! – он хотел нажать на другую кнопку, но сгустки выстрелили в него светящимися лучами.
Теперь у Орлова появилась возможность покончить не с самим минералидом, а с его устройством, которое ещё, видимо, не запустило необратимый процесс. К тому же сейчас враги смотрели на сгустки.
Орлов хотел было взять гранату, но Ян схватил его за руку. Он недоумённо посмотрел на него. Ян покачал головой, указал свои гранаты и на панель. Орлов кивнул.
Лотт вскочил и бросил гранату в панель из камня и хрусталя, после сам лег на пол. Раздался взрыв. Панель разлетелась на мириады осколков, однако скала не пострадала.
