— Хе, узнаю старика Ала, — ухмыльнулся Ллойд. — Шустрый, как в детстве. Меньше двух суток прошло, а он уже и в Храме всё разведал, и у бродяг погостил, и даже преждевременное вознесение успел увидеть!
— Жалко её, хорошая девчонка. Хоть бы всё у неё было хорошо, — вздохнул Трекер. — Да и других жалко… Никогда бы не подумал, что революционное подполье может выглядеть так бледно.
— Ты о бродягах? Какая революция в городе, исполняющем мечты? Банально не прошли адаптацию, не сумели выкарабкаться из здешних развлечений. Бродяг тут совсем немного. Основная масса таких оболтусов в цербы попадает, а этих Фриз держит как напоминание для остальных. Убивать их просто невыгодно.
— Я же сам видел «испарение» бродяг. Не веришь?
— Для того и испарили, чтобы ты видел. В назидание. Чтоб рассказал об этом другим синкерам.
Трекер почувствовал, как к горлу подбирается тугой комок обиды.
— Хочешь сказать, они из–за меня…
— Брось, Ал, — Ллойд положил руку ему на плечо. — Их убил Фриз, а не ты.
Трекер сглотнул. Да, пожалуй, Рон прав. Зачем взваливать на себя вину этого душегуба? Но всё равно неприятно. Как о таком забыть?
Алан огляделся, стараясь переключить мысли. Ему показалось, что в кустах через дорогу что–то шевельнулось. Он наклонился, поднял маленький камушек и швырнул. От кустов тут же отделился тёмный силуэт и метнулся в сторону.
— Послушай, Рон, а у вас здесь дворовые собаки водятся?
— Самые что ни на есть настоящие. Если б ты был корейцем… — серьёзным тоном произнёс Ллойд и тут же рассмеялся. — Шутка. На самом деле здесь и собак, и кошек, и птиц уйма. Это тот же искусственный интеллект, что и маботы, но попроще. Только ты не особо резвись с камешками, а то цербы заметят.
Алан перевёл взгляд на капсулу. Рядом с ней всё ещё маячили три тёмных силуэта. В голову пришла мысль: если этот мир виртуальный, то капсула и не транспорт вовсе, а телепорт между локациями. Как в компьютерных играх. Поэтому и скорость такая. Интересно, а можно ли телепортироваться куда–нибудь в космос, на другую планету?
— А тут нет мест, изображающих… например, марсианскую поверхность? — спросил он уже вслух.
Ллойд удивлённо хмыкнул.
— Ну и вопросики у тебя. Теоретически, конечно, всё возможно сделать, но… Марс ещё недостаточно изучен, будет много ошибок. Вот и представь, что получится в результате: синкеры на неправильном Марсе станут делать неправильные открытия. Зачем это Фризу? Он больше заботится о раскрытии потенциала своих подопечных, об их отдыхе. Правда, есть ещё и скрытые локации для эспов. Вот туда на капсуле не попадёшь. Только с личного разрешения Фриза при помощи особой программы.
— Эспы? Это ещё кто? Постой, не подсказывай, попробую сам угадать.
Ллойд с интересом посмотрел на Трекера.
— Чтоб денег сэкономить хитрый Фриз отправляет своих сотрудников на виртуальные курорты!
— Ну и выдумщик, — рассмеялся Рональд. — Не замечал раньше за тобой такой фантазии. Похоже, система на твой мозг благотворно влияет.
— Хочешь сказать, раньше я был идиотом? — насупился Алан.
— Да шучу, не обижайся. Эти локации действительно можно назвать курортами. Только они не для сотрудников, а для особой касты жителей Фризиума. Целый мини–мир создаётся для одной–единственной персоны, и работает на неё. Есть там, конечно, ещё несколько человек: хорошо проявивший себя куратор да пара цербов на всякий случай.
Трекер наморщил лоб. Что ж это за избранные, ради которых Фриз такую щедрость проявляет? Родственники? Друзья? Но в этот раз Алан не стал предполагать, а лишь цокнул языком и сказал:
— Действительно каста. Каста неприкасаемых, только наоборот.
Заметив растерянность на лице друга, Рон начал объяснять:
— Эспы — дойные коровы Фриза. Их так называют из–за аббревиатуры СП — спонсор проекта. С их помощью он свой стартовый капитал и раздобыл. Вот тебе выдали знаменитые сто тысяч фунтов?
— Пообещали… Надеюсь, Джесс их получила.
— Если пообещали — получит. Это же реклама для других добровольцев. Хоть один останется без денег — и всё, поползут ненужные Фризу слухи.
Алан посмотрел на друга. Рон говорил, что доктор затащил сюда больше трёхсот тысяч людей. И каждому по сотне?
— Значит, он заплатил им… — подняв глаза к небу, Трекер принялся подсчитывать.
— Примерно тридцать — тридцать пять миллиардов, — подсказал Ллойд. Тридцать пять миллиардов?! От такой суммы у Трекера перехватило дыхание, и он закашлялся. Ну и ну! Даже Рокфеллер не смог бы себе позволить вложить столько в один проект. А ведь это только стартовая плата. Систему нужно ещё и поддерживать, развивать её.
— Не так уж и много для масштабов Фриза, — словно прочитав мысли, сказал Рон. — Только с одного де Алинкара он поимел порядка двадцати миллиардов. К тому же почти каждый синкер, в конце концов, многократно отбивает вложения.
