— Чего спрашиваешь, раз уже здесь? — усмехнулся Кейси, отхлёбывая кофе из пластикового стаканчика. — Заходи.
— Спасибо.
— Что с дороги не отдыхаешь, я же тебе выходной дал? Не терпится, да? Тогда рассказывай, как поездка? Первая статья уже готова?
— Почти.
— Ага, — потирая руки, произнёс редактор. — Значит, что–то интересненькое всё же нарыла. Ну как, действительно бомба?
— Ещё какая!
— Давай, выкладывай, — нетерпеливо махнул рукой Кейси.
— Погодите, сначала нужно хоть немного всё подготовить… У меня к вам важный вопрос.
— Валяй.
— Вы не получали никакого письма перед тем, как поручить мне расследование?
— Какое ещё письмо? — Кейси удивлённо вытаращил глаза.
— От моего отца. Он в нём подсказал вам эту идею.
— Кхм… — чуть не поперхнулся кофе редактор. — Твой отец? Сдурела?! А, понял! Почувствовала, что запахло барышами, и решила все лавры себе присвоить. Вот хитрюга! Далеко пойдёшь.
— Да нет, я… — попыталась оправдаться Джессика, но внезапно зазвеневший телефон прервал её слова.
— Погоди. — Редактор схватил трубку. — Кейси слушает… Да, сэр, конечно… Откуда вы знаете? Да, она здесь, — он бросил удивлённый взгляд на Джессику. — Да… Да… Но у нас же… Но мы… — редактор уставился на телефонный аппарат и растерянно пробубнил: — Ну вот, трубку бросил.
— Что–то случилось?
Кейси вздохнул.
— Не будет никакого расследования. Закрыли.
— Как закрыли? — подалась вперёд Джессика. — Это полиция? Кто–нибудь из правительства?
— Если бы. Сам Пит Рэндалл — наш главный акционер. С ним уж точно не поспоришь. О, губки задрожали… Ты не расстраивайся, я ещё что–нибудь интересненькое подкину, — на лице Кейси вновь появилась улыбка, и он попытался обнять Джессику.
— Да погодите вы!
Джессика нахмурилась, слегка оттолкнув редактора. Ну и ну! Подобного в газете ещё не случалось. Неужели Билл прав, и за всем стоит всемогущий доктор Фриз?!
— А это ещё кто?! Что за посторонние? — послышалось восклицание Кейси.
Проследив за его взглядом, через приоткрытую дверь Джессика увидела Билла, деликатно отошедшего в сторону, чтобы не подслушивать разговор.
— Это со мной… приятель. И всё–таки, вы получали какую–нибудь информацию от моего отца?
Кейси бросил ревнивый взгляд на дверь.
— Да ты, девонька, совсем обнаглела. Идеи мои воруешь, ухажёров сюда, как домой, водишь…
— Ничего я не ворую. Мне просто очень важно знать, было это письмо или нет.
— Он твой любовник, да?
— Какая разница? Кто вам вообще давал право лезть в мою личную жизнь?
— Личная жизнь? А как же я? Ты думаешь, что всё просто так делается? Как получать бонусы и назначения — пожалуйста, а как ответить благодарностью — личная жизнь. Ты и вправду настолько глупа, что считаешь, будто карьеру сделала благодаря своему таланту? Зря, зря я тебя так поднял. Ничего, как взлетела, так и плюхнешься. С завтрашнего дня твоей колонкой займётся Рози. Будешь пока её помощницей.
— Хотите нас лбами столкнуть? Сломать меня? Думаете, после этого я буду покладистей? Нет уж, проще вовсе уйти из газеты!
— Да куда ты денешься? Я тебе такие рекомендации дам — все редакторы будут как от прокажённой шарахаться.
— Я не…
— Или ты рассчитываешь воспользоваться полученными материалами? — не давая Джессике вымолвить ни слова, шипел разъярённый редактор. — Нет, так просто ты от меня не избавишься. Я тебе ещё преподам урок. Во–первых, все права на эту информацию принадлежат редакции, а во–вторых — расходы на командировку, реклама, потерянная прибыль… Тысяч в десять фунтов компенсация обойдётся. Будешь как зайчик шустрить, пока я сам не решу, вышвырнуть тебя или нет. Иначе… иначе засужу! Я научу тебя быть благодарной!
Джессики сжала губы.
— Десять тысяч, говорите? — Она достала из сумочки чековую книжку, нервным движением сделала росчерк на бумаге и, шлёпнув ладонью о стол, произнесла: — Вот, держите и катитесь вместе со своей сенсацией!
Она гордо подняла голову и, громко хлопнув дверью, вышла из кабинета. Кейси в изумлении вытаращил глаза, глядя то на дверь, то на оставленный чек.
Билл мерил шагами коридор, поглядывая на дверь. Неожиданно из кабинета выскочила взволнованная Джессика. Он быстро подошёл к ней.
— Однако нервная у тебя работёнка. Так всегда? Удалось узнать о письме?
— Да разве ж этот гад признается? А вот с работой пришлось расстаться, — вздохнула Джессика.
— Уволил? Ну и сволочь! И дёрнуло же втянуть тебя во всё это!
Он стиснул зубы и поморщился.
— Чего уж теперь… Дальше–то что будем делать, сыщик?
— Дальше? Историю с Картером твой отец точно не мог подстроить. Может, с этой стороны копнуть?
— Картер… — Джессика на секунду задумалась. — Ты прав, там остался интересный файл. А может, и ещё что–то найдётся. Стоит попробовать.
Двери кабины распахнулись. Даже из глубины маленькой улочки, на которой пряталась грузовая капсула, Алан увидел громадину Главного Храма Света.
— Ну и махина! Точь–в–точь нордэндский, только раз в десять больше. А тут случайно нет твоего салуна, выросшего в гипермаркет? — улыбнулся Трекер.
Ллойд кивнул.
