Иногда я завидовал Лукасу. Он делал только то, что хотел. Даже пошёл против семьи, когда ему стали навязывать брак. Был готов отказаться от влиятельной фамилии и денег, лишь бы быть с Лилли. Я же не был настолько уверен в себе, боялся всё бросить и плыть против течения.
— Думаю, из Лукаса выйдет хороший отец. Мы хотим завести большую семью, — улыбнулась Лилли, прильнув ближе к мужу.
Может, ради такой девушки, как она, стоит идти напролом. Лилли из простой семьи, не избалованная и скромная. И много трудилась, чтобы попасть в колледж на стипендию, хотя могла воспользоваться привилегиями и деньгами Альваресов. Когда-то она мне нравилась, но я всегда относился к девушкам несерьёзно, потому что знал, что меня ждёт.
Невольно повернулся в сторону своей злосчастной невестушки. Тиффани перед подружками хвасталась кольцом с огромным бриллиантом, что купила сама для себя. Какая показуха!
— Чего кислый такой? — заметил Лукас.
— Ты же знаешь, как я этого не хотел.
— Ну так брось всё. К чёрту семью Тиффани.
— Ага, и куда я пойду? Мы должны до хрена денег её папаше! Я в жизни не расплачусь. Да и чем мне заниматься? Кроме футбола, я ничего не умею.
— Приходи ко мне. Лилли скоро не сможет исполнять свои обязанности, будешь моим личным помощником. Я тебя всему научу.
Лукас мой ровесник, а у него уже всё схвачено: любимая жена, собственная баскетбольная команда и пакет акций самых крутых и перспективных фирм.
— Ты же знаешь, я слишком тщеславен, чтобы работать на кого-то, — отшутился я, ведь какой из меня помощник руководителя? В колледже я пинал балду и занимался футболом, а вовсе не учился. — Но спасибо за предложение.
— А чем тебе так невеста не угодила? — поинтересовалась Лилли. — Вполне симпатичная.
— Самая обычная, — фыркнул я.
— Картер не любит, когда им вертят, а Тиффани после свадьбы только крепче в него вцепится, — Лукас давно всё понимал, так что мои комментарии были излишни.
— Напьюсь сегодня, — пробурчал я, тяжело вздыхая.
— Сочувствую, мужик. Но знай, что у тебя есть выбор. И можешь рассчитывать на меня, — серьёзно произнёс он.
Лукас очень отзывчивый — всегда придёт на помощь, и просить не надо. Он бы вмиг подкинул мне сто тысяч баксов, но только это не решит моих проблем.
— Я всегда выбираю лёгкий путь.
В данный момент я думал, что легче согласиться на свадьбу, чем огребать по полной и работать как ишак. Мне тяжело отказаться от роскоши, к которой я так привык.
Послышался стук ножа о фужер, и все замерли, глядя на помост. Там стоял отец моей невестушки, готовый произносить речь. Барт Тиссон выглядел статно, оделся в свой самый лучший костюм. На пальцах рук сверкали несколько золотых перстней, а на запястье — «Ролекс». Хренов Дон Корлеоне, только вместо кошки в руках бокал шампанского.
— Рад вас всех приветствовать на помолвке моей дочери! Моя дорогая Тиффани решила связать жизнь с Картером Черстоном. Даже не верится, что дочка так выросла, — наигранно тяжело вздохнул, покачав головой. — Свадьба состоится в середине октября, подготовка идёт полным ходом! Тиффани, Картер, идите сюда! У меня для вас подарок.
— Ну, началось, — пробурчал я, натягивая улыбку, и направился к помосту.
Невестушка перехватила меня по пути, ослепительно улыбаясь, словно выиграла в лотерею. Поднимаясь по маленькой лесенке, я был вынужден взять её за руку. Что-что, а роль галантного кавалера играть я умею.
— Дети мои, — снова начал вещать мой будущий тесть. — Я решил не ждать свадьбы, а сразу вручить вам свой подарок. Вы уже взрослые и вам давно пора жить вместе, поэтому… — он вытащил из кармана ключи и показал их всей публике. — Я дарю вам дом! Большой двухэтажный дом в Майами.
Зал разразился аплодисментами, а мне хотелось присвистнуть. Тесть действительно не мелочился — подарочек что надо.
Тиффани взвизгнула и прикрыла рот ладошкой — королева грёбаной драмы. Спорю на что угодно, она наверняка знала о подарке заранее.
— Спасибо, Барт, — поблагодарил я.
— Ну что ты, называй меня папой, — с самодовольным лицом протянул мне ключи. Пришлось напялить улыбку и не подавать вида, как взбесили меня его слова.
— Спасибо, папочка, — Тиффани кинулась ему на шею, крепко обнимая.
После этого мы толкнули небольшую речь, поблагодарив гостей за то, что те пришли, и за подарки. А вскоре начался ужин, на котором я больше пил, чем ел.
Было немного скучновато. Сие мероприятие отличалось от обычных помолвок: никто не произносил тосты и не делился про нас с Тиффани забавными историями. Просто потому, что их не было. Всегда были только я и она, но никогда не было
Всю светскую болтовню я пропускал мимо ушей, время от времени поглядывая на часы. Тиффани откровенно пялилась на меня влюблёнными глазами и старалась проявлять заботу, что меня ещё больше раздражало.
— Я заказал для вас лимузин, — начал тесть. — После ужина поезжайте в новый дом, обживайтесь.
