— В замке отца, живет моя сводная, незаконнорожденная сестра. Так вот она мне всегда завидовала. Ну, а когда, такой красавец-мужчина, да еще князь, попросил моей руки, так она словно с ума сошла! Грозилась пойти к ведьме и наслать на меня проклятье, чтобы все меня ненавидели, а ее любили. Похоже, что ей это удалось, — грустно улыбнулась я, вскользь бросив взгляд на повариху. Я хотела проверить, поверила она мне или нет. Похоже, поверила. Женщина сидела, прижав, руки ко рту и горестно раскачивалась, глядя на меня с сочувствием. Мне стало стыдно. Очень не хотелось обманывать хороших людей, но, с другой стороны, что мне еще оставалось? Не могла же я рассказать ей правду? Тогда уж точно меня бы признали ведьмой! И, разыгрывать из себя эту мегеру, Аврору, я тоже не собиралась. Пусть потом, когда снова займет свое место, сама разбирается!
— А почему же тогда колдовство перестало действовать? – снова заговорила повариха, а я, непроизвольно вздрогнула. Погрузившись в свои мысли, я забыла, что на кухне нахожусь не одна.
— Не знаю! – пожала я плечами, — может, потому, что шкаф на меня упал? – улыбнулась я ей и, взяв ее и свою тарелку, понесла их в тазик, чтобы помыть.
Женщина проводила меня озадаченным взглядом.
Поблагодарив повариху за завтрак, который сама же и приготовила, я решила прогуляться по окрестностям и осмотреться.
Выйдя из дома, я прошла немного вперед и обернулась. Да, дом оказался большой и уж точно, был когда-то красивый! Но сейчас, было очень грустно на него смотреть, во всем его облике сквозило запустение. Мне захотелось получше рассмотреть его изнутри, но пока, решила еще пройтись по территории усадьбы.
Я огляделась и напротив дома увидела уже знакомый плетеный из гибких прутьев, заборчик, который огораживал довольно большой птичий двор. Судя по доносящимся оттуда звукам, там были и куры и утки и гуси. А сзади птичника, начинался густой еловый лес. Сразу вспомнился терпкий и очень приятный аромат сосновой коры и смолы! Я глубоко вдохнула и тут же сморщила нос. Досюда, запах леса не доносился, а вот «аромат» свинарника, вполне.
Я завертелась на месте, стараясь увидеть еще что-нибудь интересное. Да в принципе, все было так же, как и у усадьбы графини Овердрайв и у замка графа Саяна. Все те же хозяйственные постройки, конюшня, в отдалении, судя по звукам, кузня.
Внезапно, я услышала детский смех и посмотрела в ту сторону. Судя по расположению птичьего двора, где-то на этой стороне усадьбы, было окно моей комнаты. И на том же самом месте, где и вчера, играли ребятишки, увлеченно бросая в пыли, камушки и я недолго думая, направилась к ним. Невольно вспомнилась моя доченька, Катюша, и ведь она сейчас уже возможно, ждет моего внучка, которого я никогда не увижу.
Приблизившись к малышам, я некоторое время наблюдала за их игрой. Как я поняла, общий смысл которой, состоит в том, что берется пять камешков, а затем, один из них подбрасывается, после чего тут же подбрасывается второй. В то время как первый всё ещё находится в воздухе, вслед первым двум, отправляется третий и так далее, пока все пять камней не будут подброшены. Но подбрасывая первый камень, затем второй, затем третий и так далее, необходимо одновременно ловить ранее брошенные, тыльной стороной ладони. Игра простая, но ребятам она видимо нравилась. Глядя на них, я неожиданно спросила:
— А мне, можно с вами?
Ребята обернулись и, побросав камешки, с криком «ведьма», разбежались в разные стороны. Я присела на корточки, и, подобрав камни, попыталась повторить, то, что проделывали ребятишки. Но все оказалось намного сложнее, чем казалось со стороны. Получив пару раз камушком по лбу, все же что-то у меня начало получаться. Как вдруг, я услышала тихое:
— Давай покажу!
— Я обернулась.
Оказывается, самый маленький из ребят, с белыми лохматыми вихрами, оказался и самым смелым, раз решился подойти ко мне.
— Покажи! – улыбнулась я ему.
Спустя минут пять, вокруг меня уже собралась толпа сорванцов, наперебой советующих мне, как правильно бросать камешки и как ловить.
Внезапно, мне пришла в голову одна мысль.
— А спорим, что в мою игру, вам тоже будет сложно играть!?
Ребята засмеялись. А потом, заинтересованно загалдели, требуя им ее показать.
Я спросила, где у них рубят дрова. Вскоре, веселая толпа детей, со мной в авангарде, пришла на двор, посредине которого, стоял большой кряжистый пень, и валялось множество щепок. Сзади, виднелась длинная поленница, крытая навесом от дождя.
— Ребята, мне нужны как можно более ровные ветки, толщиною примерно в мой большой палец и еще, топор.
Топор, оказывается, торчал из пня. Когда ребята разбежались в поисках подходящих веток, я осторожно огляделась. Убедившись, что меня никто не видит, принялась, кряхтя, вытаскивать его из пня. Удалось мне это совсем не сразу! Раньше мне частенько приходилось рубить дрова для костра, когда мы с дочкой и мамой, выезжали отдыхать на дачу.