— Вы спрашиваете у меня совета? – я остановился и прямо посмотрел не на будущего родственника, но на мужчину, нуждающегося в дружеском участии.
— Да, Оливер! Вы достойный и образованный молодой человек! Я уверен, что вы сможете мне посоветовать нечто действенное!
Я улыбнулся и сказал:
— Тогда, я советую вам, по очереди выйти с красотками, прогуляться по саду, и между делом, в разговоре обронить, что, мол, здоровье сильно подорвано и дела ваши совсем плохи. А посему, вы отписываете своей дочери в качестве приданого, все свое состояние! Вот тогда вы и увидите, кто добивается вашего внимания из-за вас самих, а кто лишь из-за денег. – Немного помолчав, я добавил: — Граф, но готовьтесь заранее. Так как велико мое опасение, что обеих дам, прельщает отнюдь ни ваша мужская красота. Прошу прощения, если вас расстроил.
Граф грустно засмеялся и, похлопав меня по плечу, заверил, что уже давно на сей счет не питает иллюзий. На этом мы и вернулись в зал, где исполнив еще несколько танцев с Авророй, я счел свой долг внимания на сегодня выполненным, и, сославшись на мигрень, ушел в свою комнату.
Переодевшись в повседневное, я, стоя у окна, с напряженным вниманием следил, за опускающимся за горизонт, солнцем. Едва, его пурпурный край коснулся земли, я тихо вылез в окно.
В конюшне, привычно пахло лошадиным навозом, кожаной сбруей и сеном. Я прислушался, судя по всему, Вильям, задав лошадям корм, уже ушел. В стойлах, переминались с ноги на ногу вернувшиеся с поля кони и, тихо пофыркивая, хрумкали заданным им недавно овсом. Такие привычные с детства и успокаивающие, звуки. Но, только не сейчас. Сердце гулко стучало в груди, мешая услышать другой звук, звук легких девичьих шагов. И, едва не выпрыгнуло, когда моего плеча, кто-то коснулся.
Я обернулся. Она все же, пришла! Но по девушке было видно, насколько трудно ей это далось.
Некоторое время мы стояли и разглядывали друг друга. Не знаю, что она обо мне думала, но я был рад, что пришел. Глядя на эту маленькую и хрупкую девушку, с огромными зелеными испуганными глазами, я совершенно уверился, что это не моя Ядвига.
Я заговорил первым, пытаясь не только словами, но и интонацией, приободрить девушку, попробовать, хоть немного её расслабить. Я опасался, что любое, неверно ею истолкованное слово, заставит её убежать и тогда, один бог знает, когда я смогу с ней поговорить.
— Добрый вечер, Ядвига! – Как мог мягко, произнёс я. – Спасибо тебе, что согласилась со мной поговорить! Для меня это очень важно! Слушаю тебя.
Девушка замялась, ее руки, нервно трепали платок, а глаза, лихорадочно метались по конюшне, словно ища, куда можно спрятаться.
— Говори! – подбодрил я её и добавил: — Обещаю, что как бы, не был необычен твой рассказ, я тебе поверю!
Вздохнув, будто перед прыжком в воду, девушка прокашлялась и затараторила. Буквально с первых её слов, я словно в ступор впал, настолько необычен был её рассказ. Спустя несколько минут, Ядвига замолчала и выжидающе посмотрела на меня.
Тут уже настала моя очередь прокашляться. Сделав это, я на мгновение закрыл глаза. Открыв, посмотрел на девушку, и заговорил:
— Ядвига, я, верно, тебя понял, что совсем недавно, в твоем теле была еще одна душа? Душа девушки. И, именно она, как бы это сказать, распоряжалась им? – Я внимательно посмотрел на Ядвигу, опасаясь увидеть там удивление и испуг, вызванный моим помешательством. Настолько невероятным было то, что я сейчас сказал.
— Да, все так и было, — тихо прошептала девушка.
— Но, как такое возможно!? – прохрипел я ошарашено, только сейчас начиная понимать, что и вправду я общался с душой другой девушки, неизвестно откуда прибывшей и непонятно куда исчезнувшей. Хотя… — Ядвига, а ты уверена, что она не осталась внутри тебя? Может она тихо себя ведет, не желая мешать твоей жизни?
Девушка неуверенно пожала плечами. А потом, подняв на меня глаза, смущенно улыбнулась.
— Меня, Яна, тоже не всегда чувствовала.
— Яна!? Это её имя? – излишне громко воскликнул я, и ближайший к нам конь, испуганно заржал в стойле.
— Кто здесь? – Послышался мужской голос, совсем близко от конюшни.
— Ви́льям! – испуганно выдохнула Ядвига и прижала руки ко рту, словно пытаясь удержать собственный крик.
— Спокойно! – Сказал я, твердо глядя девушке в глаза, и огляделся по сторонам.
Тем временем, в конюшню явно шел конюх. Его тяжелые шаги, набатом стучали в голове, заставляя думать быстрее.
***
Двери конюшни со скрипом открылись, и в неверном свете луны, в коридоре между стойлами, пролегла длинная тень.
— Кто здесь? – грозно повторил он свой вопрос. – Выходи или вилами заколю!
От одного из стойл, послышалось пьяное бормотание. Ви́льям мгновенно схватил вилы, висевшие на стене у двери, и, выставив их перед собой, осторожно приблизился к стойлу номер одиннадцать. Парень знал, что в нем находится конь будущего зятя графа Сая́на. Но в этот раз, там был и сам, будущий зять!
Граф Ра́йли, стоял, покачиваясь, и обеими руками обнимал своего коня за шею. Ви́льям от удивления опустил вилы.
— О́ливер?