-- Это и есть королевский маг Мультигросмейель. Лентяй и нахал, каких ещё поискать. - Пояснила, королева, как я стал догадываться. - Открывай дверь, невежа. Ты как встречаешь свою повелительницу?
-- Ваше величество! Всё готово!
перед эльфийкой распахнулась стена. За ней просматривалась винтовая лестница, уходящая наверх. Справа по стене в специальных зажимах чадили факелы.
-- Блин, а чад обязательно надо? - Поморщился я.
-- Какой чад? - Не поняла эльфийка и обернулась ко мне.
-- На факелы глянь. Дым, аж до потолка. Там же тяга сумасшедшая. Задохнуться можно.
-- момент! - Взвизгнул маг, и тут же факелы засветились обычным электрическим светом.
-- Поганец! Сотру в порошок. - Прошипела Эланиазида. - Ты что думаешь, я пешком по твоим камням буду подниматься?
-- Нет-нет! Ваше величество! Проходите! - маг первым шагнул в проход, эльфийка за ним, я вошёл последним. И в тот же момент понял, что стою на площадке верхнего этажа.
--проходите, ваше величество. - За магом распахнулась дверь, а сам он склонился так, что лбом касался пола.
-- Входи первый. - Приказала королева.
-- Как прикажет ваше величество. - Залебезил маг и засеменил внутрь. Мы последовали за ним.
Это оказалось что-то отдалённо похожее на кабинет и лабораторию сразу. Стол с кучей непонятно чего вперемешку книги, альбомные листы, кисточки, карандаши, линейка, кстати логарифмическая. Транспортир, чертёжный прибор, две чернильницы, циркуль и куча прочего хлама.
-- Это ещё что? - Возмутилась эльфийка, и я понял, что сейчас произойдет нечто неповторимое.
Но маг успел раньше. Он махнул рукой, и комната немедленно приняла вполне себе нормальный, жилой вид. Круглый стол в центре. Вокруг него мягкие кресла с высокими спинками. На стенах гобелены с воинственными баталиями. А может охотничьими. Не знаю, не рассматривал.
Королева подошла к столу, сняла с мизинца кольцо с круглым камешком, положила его на стол и скомандовала:
-- Зарядить. Две минуты. Потом портал в университет. И без доносов магистру. Ясно?
-- Ваше величество! Зарядка кольца займёт не меньше суток! - Завыл маг.
-- У тебя есть запасное. Я знаю. Быстро! - Рявкнула она.
Я не ожидал от эльфийки ни такого голоса, ни столько грубости, и вообще такого, что тут же сравняло её в моих глазах с обыкновенной злобной бабой.
-- Пожалуйста, ваше величество. - Промямлил маг, открывая потайной сейф в стене, из которого вылетела коробочка с кольцом.
Эланиазида взяла футлярчик, открыла его, посмотрела внутрь. Злобно ощерилась и вдруг швырнула кольцо в лицо магу. Тот увернуться не успел. Кольцо, вылетевшее из футляра, врезалось ему в лоб да там и прилипло. Тут же вместо бровей несчастного мага появилась надпись: "Королевский вор".
-- Ваше величество! - Маг упал под ноги Эланиазиды и принялся кататься, вопя о прощении.
-- Ты что думал, тварь, я совсем тупая! - Буквально зарычала эльфийка и принялась пинать карлика своими остроносыми туфельками. - Ты продолжаешь выполнять приказы этой скотины! Ты до сих пор не понял, кто твоя хозяйка! Стража! Взять! В кандалы! магические! Неделю кормить солёным, бить розгами, замоченными в царской водке, воды не давать, после чего сжечь на площади перед дворцом вместе с женой регента!
-- матушка! Завизжал на ультразвуковой ноте карлик. Прости! Ради всего святого! Ради вашего батюшки! Прости! Никогда в жизни даже не помыслю против вас! И детям, и внукам завещать буду! Клятву крови дам на 13 поколений вперёд!
-- На все поколения. - Потребовала эльфийка.
-- Согласен! На все поколения!
-- Клянись!
И маг начал клятву. Она была долгой, минут двадцать. Несколько раз он резал себе руки, даже грудь пару раз резанул специальным ножом. Потом срезал с головы остатки волос и сжёг их в чаше со своей кровью Я так и не понял, как могла гореть кровь? Но она горела. После чего Эланиазида вынула из чаши небольшой камень с колечком, извлекла из пространственного кармана ошейник, приложила к нему камень из чаши. Тот прилип мгновенно и намертво. После чего надела получившийся ошейник на добровольно подставленную шею мага.
-- Выполняй мой приказ. Заряди кольцо. Осталась одна минута. - Приказал она уже своим, нормальным голосом.
маг взял кольцо со стола, подержал его несколько секунд в ладонях, после вернул на место. Камень в кольце светился голубоватым светом.
-- А теперь, - продолжила эльфийка, беря кольцо и надевая его на палец, - слушай и запоминай. Как только ты отправишь нас в университет, немедленно организовываешь костёр, на котором... Нет, не надо костёр. На площади создашь магический костёр проклятия. Над ним повесишь котёл, полный бычьем молоком...
-- Каким? - Не удержался я. Но никто мне не ответил, зато эльфийка глянула так, что я прикусил язык, дабы самому не угодить в этот котёл.
