Вот так продвигаясь, вышел на громадную площадь, в которую упиралось восемь улиц. Явно это была центральная площадь. Посреди находился фонтан. С надеждой заглянул в пустой бассейн. Увы, он был сух. Вокруг площади находилось множество зданий. Одно из них было банком, другое министерством внутренних дел, третье городской мэрией. Были ещё строения подобного типа, но меня заинтересовала городская администрация. Само здание было выстроено в виде буквы "П". Ещё меня удивила высотность административного здания. Таких на моей памяти вроде бы не наблюдалось.
Подойдя к двери, я был на сто процентов уверен, что она окажется запертой. Но тут меня ждал сюрприз. Дверь открылась, даже не скрипнув. Вошёл в вестибюль с высоченным потолком. И хоть на улице уже вовсю господствовало солнце, внутри здания царил полумрак. Это меня удивило, и насторожило. Ведь окна были громадными: высоченными, широченными!.. Легковой автомобиль без проблем въехал бы через них. Этот странный феномен подтолкнул к окну. Тут же всё стало на свои места. Жалюзи были опущены, а вот поднять их я не смог. Пришлось продолжать осмотр в темноте.
Обойдя по кругу вестибюль, пробуя открыть хоть одну дверь, вошёл в коридор, ведущий вглубь здания. Здесь слева и справа находилось четыре лифта. Надо ли говорить, что ни один из них не работал. Далее за ними оказались лестницы, ведущие на второй этаж и выше. Коридор продолжался, сливаясь со следующим. На всякий случай обошёл его. На дверях не было ни одной вывески. Что было очень странно.
Вернулся в вестибюль и обследовал коридор с другой стороны. Всё то же самое. Теперь стало понятно, что здание выстроено не в виде буквы "П", а буквы "Н", где роль перекладенки выполнял вестибюль.
Вернулся к лифтам. Немного подумал, и направился к лестнице, что расположилась слева от лифтов.
Второй этаж ничем не отличался от первого за одним исключением - на одной из дверей была табличка с буквами: "М", а рядом "Ж". На радостях рванул туда, может вода есть?.. Увы, дверь не открылась. Тяжело вздохнув, вернулся к лифтам, и выбрал на этот раз лестницу справа.
Таким образом, я прошёл шестнадцать этажей, когда наткнулся на дверь с табличкой "Приёмная". Будучи уверенным, что и она заперта, толкнул слегка и отскочил от неожиданности. Та, тихонько скрипнув, распахнулась. Немного постоял, успокаивая сердцебиение, и решительно шагнул внутрь.
Стол секретаря был девственно чист. Сейфы заперты, стул заменяло офисное кресло. Подойдя к шкафу, в котором по моим прикидкам должна была находится верхняя одежда, потянул ручку на себя. "Ага!.. Сейчас она войдёт", как говорят в одном весёлом городе. Дверца стола, как и сейф, оказались заперты. Но не это меня удивило, а то, что всё, находящееся здесь, да и сам город, были как бы с иголочки! Чистенькие, новенькие. Как-будто их полчаса назад покинули. Причём, не в спешке, а вполне организованно. Успев при этом помыть.
Закончив с приёмной, шагнул к двустворчатой, массивной, дубовой двери с табличкой "Мэр". Взялся за латунную ручку в виде львиной лапы, слегка повернул и потянул на себя. Дверь медленно, чуть слышно шурша, открылась. В некотором недоумении я замер на пороге.
Здесь было так же аскетично, как и в приёмной. Только вот на столе лежал лист бумаги, а на нём предмет, очень похожий на ключ. Обрадованный таким подарком, я бросился к столу, схватил предмет. Это действительно оказался ключ. Выглядел он, правда, очень старомодно: с большой бородкой, увесистый, явно не из обычного металла, скорее всего из бронзы. К большой головке был прикреплён брелок. Не ключ был на нём, а наоборот, из-за громадности ключа. Сам же брелок представлял собой копию какой-то башни с часами, висящей на серебряной цепочке. Почему серебряной? Не знаю. Так мне показалось.
Рассмотрев ключ, я обратил внимание на бумагу, лежащую на столе, и вовремя. Стоило мне прочесть написанное, как бумага рассыпалась в прах, оставив после себя серое, пыльное пятно. Ещё несколько минут мне пришлось потерять, соображая, что же такого мне сообщили?
На гербовой бумаге было отпечатано: "Первый, коснувшийся ключа, становится главой города без права передачи. Ключ невозможно уничтожить, потерять, передать, подарить и так далее. Церемония возможной передачи ключа другому владельцу описана в своде городских законов. Теперь перед Вами открыты все двери города. Счастливого правления!"
Я долго ошарашено пялился на давно исчезнувшую бумагу, вертел в руке ключ и пытался мыслить. Но в голове крутилось лишь:
"Голый король в безлюдном королевстве! Королевство без людей, но зато с голым королём".
И вот в этой тишине вдруг раздался звук. От неожиданности я замер, забыв вдохнуть. Где-то били куранты. Правда, как-то не так. Случайно бросил взгляд на брелок и обмер. Часы на башне работали. И били они. А стрелки показывали 15 часов 00 минут.
-- Офигеть! - Выразился я вслух. - Это что же такое получается? Я - мэр?!
