Кот надулся так, словно его попросили самолично перегрызть драконице крылья, а потом издал звук, который по ошибке можно было спутать с завыванием пожарной сигнализации. Или с чем-нибудь ещё не менее громким и противным.
Я непроизвольно втянул голову в плечи и едва сдержался, чтобы не зажать уши руками. Завывание кошачьей сирены, впрочем, только усилилось; он явно был доволен достигнутым эффектом.
Ситуация выходила из-под контроля. Магия, которую я должен был медленно сводить над головой у драконицы, теперь стремилась закрыться сию же секунду, и мне пришлось приложить недюжинные усилия, чтобы сдержать её до той поры, пока испугавшаяся, заметавшаяся в закрывающейся над её головой клетке Керстин не начнет превращение.
Это должно было случиться. Держаться в драконьей ипостаси она не могла. Слабая, утомленная длительными полетами, измотанная жизненными невзгодами и собственным жутким желанием отомстить, Керстин действительно начала срочное обращение. Её лраконье тело окутала магия, а потом она, уже в теле женском, просто плюхнулась на камни.
Я бросился наверх. Больше прятаться не было смысла, тем более, что ловушка захлопнулась; магия над головой у Керстин трещала, предупреждая о том, что сквозь неё больше не прорваться.
Женщина завопила. Это, наверное, был последний рев дракона, с телом которого ей пришлось временно распрощаться, но звучало как обыкновенный, банальнейший визг. Она поняла это не сразу; ещё несколько секунд Керстин завывала на одной высокой ноте, а потом вдруг притихла, выразительно клацнув зубами, и выразительно, с удручающей ненавистью воззрилась на нас с Эллой.
- Это ещё как понимать?!
- Защита не слишком стабильна, - пожал плечами я. – Её трудно открыть.
Это не было ложью. Я просто не уточнял, что на самом деле и не собирался сохранять защиту открытой; для нас с Эллой в этом не было ровно никакого смысла.
- Открывай немедленно! – завопила Керстин, нисколечко не стесняясь собственной наготы. – Открывай, я хочу улететь отсюда с этим паскудником! – она ткнула пальцем в Драго.
Тот уж точно не являлся примером смелости. Узрев Керстин в человеческом обличии, он поспешил спрятаться за надежной спиной кота. Родрик, умудрившись всё-таки отползти подальше от драконицы в момент её обращения, последовал его примеру.
В отличие от Драго, который с радостью попросту убежал бы отсюда, принц, впрочем, нашел в себе достаточно наглости внимательно рассматривать девушку – чтобы не применять слово «пялиться» в этом милом и якобы дворянском обществе. Он буквально пожирал его глазами и разве что слюни не пускал на драконицу в человечьем обличии.
Впрочем, комплименты и прочие проявления своих низменных желаний Родрик мудро оставил при себе. Благодаря этому у меня ещё была кое-какая надежда, что где-то в его распрекрасной голове затерялась такая диковина, как мозги.
Их, может, и мало, но всяко лучше, чем ничего.
- Боюсь, улететь с этим паскудником, - я кивнул на Драго, - не получится. Защиту я открывать не буду.
- Почему это?! – возмутилась Керстин.
Даже в обнаженном виде, вызывающая и раздражённая, она всё ещё казалась опасной. Я, впрочем, уже научился отводить глаза от обращающихся драконов, потому просто подошел к женщине и набросил ей на плечи загодя прихваченный с собой плащ.
Она запахнулась в него, но на благодарность, само собой, не расщедрилась. Я вообще очень сильно сомневался в способностях этой женщины сказать элементарное «спасибо» за оказанную ей услугу. Она явно считала, что эти пустые расшаркивания только воруют её время.
- Потому что это требует слишком больших силовых затрат – это раз. Ну, и башня предназначена для того, чтобы защищать мир от вас, а вас от мира, это два. Думаю, она нынче довольна тем, что замкнула внутри двух опасных для общества драконов, - пожал плечами я. – Заффиро поведал нам секреты истинной пары и рассказал, что вы с Драго не слишком-то помните о своих обязанностях перед Драконьей Грядой. А ведь вы обладатели Драконьего Замка, следовательно – почти что правители, вдохновители для вашего народа так уж точно. Разве можно относиться к своим профессиональным обязанностям так небрежно?
Судя по тому, как прищурилась Керстин, она собиралась высказать мне прямо в лицо, что она думает о профессиональных обязанностях драконов и о том, что в это свой нос, длинный или не очень, пихает какой-то мерзкий человечишка. Её недовольство было таким ярким, что даже я, не сказать, что слишком эмпатичный человек, его ощутил.
- Раз так, - возмущенно промолвила Керстин, - то я превращусь в драконицу! Немедленно! – и, кажется, активировала магию обращения.
…На самом деле её попытка обращения могла бы стоить жизни всем присутствующим наверху. Но я успел заметить, что Элла, Заффиро, а так же два её горе-похитителя уже были на пути к ступенькам, а значит, успели бы скрыться внутри башни и попали бы под защиту каменных стен. К том уже, говорящий горный кот успел определенным образом просветить нас с Эллой касательно драконьей магии.
