Примерно за этим мы и провели остаток дня. Я чувствовала, как возрастало удивительное напряжение в груди, указывавшее на то, что я с нетерпением и одновременно с огромной опаской ждала возвращения Керстин. Напряжение нарастало, и когда я услышала хлопанье крыльев совсем недалеко от башни, если честно, буквально выдохнула от облегчения.
Мы с Дамиано со всех ног бросились наверх, на смотровую площадку. Там уже находился Заффиро. Рядом с ним переминался с ноги на ногу расстроенный и невероятно мрачный Драго. Было видно, что он не испытывает ни малейшего доверия к нашей затее.
- Заффиро сказал мне, - дракон выразительно покосился на кота, - что вы решили мне помочь.
Я неуверенно кивнула.
- И навсегда избавить от Керстин, - продолжил Драго, будто прощупывая почву и пытаясь определить, насколько его положение может оказаться плачевным.
Заффиро поспешил вмешаться:
- От пр-р-роблем с Кер-р-рстин. Я так сказал!
- Это одно и то же, - буркнул дракон.
Я улыбнулась коту. Он подобрал очень правильную формулировку.
- Да, - пришлось согласиться. – Сегодня тебе придется сделать решительный шаг, чтобы с этой истощающей враждой наконец-то было покончено. Никто из присутствующих здесь не заинтересован в продолжении конфликта. Но тебе придется подняться со мной наверх. Потому что иначе мы не справимся с Керстин.
- Мне придется обращаться? – нахмурился Драго. – Тут мало места для дракона. Не говоря уж о двоих!
- Нет, - покачала головой я. – Обращаться тебе не придется. Пойдем. Они уже подлетают.
Мы договорились, что Заффиро и Дамиано останутся в укрытии. Это было важно; я понимала, что никто из них не должен попасться на глаза Керстин, если мы не хотим, чтобы наш план был раскрыт раньше времени.
Что ж… Рискнуть всё равно придется, так почему бы не сделать это сейчас?
Собравшись с силами, я решительно двинулась наверх. Драго направился следом за мной. Он явно не желал подвергать драгоценного себя лишним испытаниям и проверять удачливость путём столкновения с Керстин, но сказать, что отсидится в убежище, пока за него жизнью рискнет кто-то другой, по понятным причинам тоже не мог. Именно потому Драго выбрал путь храбреца и едва не обогнал меня на ступеньках.
А может, и обогнал бы, если б не заметил вовремя летающую над защитным куполом Керстин. Но одна только тень невесты моментально выбила из Драго боевой дух. Он замялся, собирался задержаться внизу, и если б не грубый толчок Заффиро, следившего за драконом, наверняка повернул бы обратно.
Что ж, о котах горной породы, которых считали давно вымершими, слагали легенды. Говорили, они умеют появляться в нужных местах и в очень важные секунды и подталкивать людей к каким-то решающим изменениям.
Не знаю, к каким именно изменениям нас должен был подтолкнуть Заффиро, но он явно был преисполнен энтузиазма выполнить своё предназначение.
- Снимай купол! – взревела Керстин.
В её лапах болтался Родрик. Он был жутко перепуган, но в сознании, и искренне желал оказаться поскорее под покровом башни.
- Но ты не станешь его бросать! – крикнула я в ответ. – Он нужен мне целым! Осторожно поставишь на смотровую площадку!
- Хорошо!
Керстин устала. Было видно, что она едва держалась в воздухе, и сейчас Драго, хоть был в драконьем виде значительно меньших габаритов, вполне сумел бы от неё улизнуть. Но наш план состоял совсем в другом.
Я вскинула руки. Этот жест был сигналом для Дамиано; он должен был распахнуть купол, чтобы Керстин попыталась приземлиться. Секунду или две ничего не происходило, но я держалась уверенно и буквально молилась, чтобы у Дамиано всё получилось.
И вот, магический купол поддался. С тихим треском магическая защита раскололась на две части и принялась таять в воздухе, оставляя место для драконицы. Керстин выгнула своё громадное тело, пытаясь прицелиться получше к смотровой площадке, опустилась вниз и почти сложила крылья, чтобы добраться-таки до указанной ей точки. Родрик оказался на твердой поверхности, а Керстин поскребла когтями по каменному полу за его спиной, явно собираясь взмыть в воздух обратно и прихватить с собой Драго.
Но аккурат в эту секунду я опустила руки, и магическая защита заискрила, поддаваясь воле Дамиано, и попыталась сомкнуться над нашими головами вновь.
Глава девятнадцатая. Дамиано
Когда я говорил Элле, что моя связь с башней стала гораздо надежнее, и теперь я мог рассчитывать на кое-какое управление защитным барьером, я, разумеется, не лгал и не приукрашивал. Скорее просто не осознавал, насколько могучим может быть пытающееся вырваться на свободу заклинание.
Но, считая основной сложностью именно момент замыкания магии, мы серьезно ошиблись. Я понял это, когда с трудом смог сделать в защите дыру и пропустить внутрь потенциально опасный объект. Магия вокруг буквально бесновалась. Керстин же пыталась уложить крылья и кое-как пробраться внутрь, чтобы поставить Родрика на место. Пространства ей не хватало, к тому же, драконица крутила шеей и никак не могла пристроить её так, чтобы смотреть на Драго.
- Мяукай! – рявкнул я к засидевшемуся Заффиро.
