Родрик тяжело вздохнул, но на всякий случай отступил на шаг назад. Я же наконец-то рассмотрела несколько новых царапин у него на щеках. Что ж… Мантикорята уже почти привыкли к своей венценосной няньке. Обычно они все дружно висели на Родрике и проходу ему не давали, требуя игры и ласки. Кру-Кру наконец-то получила возможность разминаться и во всю готовилась к предстоящему полёту.
Принц же практически всё время проводил с подрастающим поколением крылатых курьеров.
- Где мантикорята? – строго спросила я. – Их нельзя оставлять одних, разве ты забыл? Они могут что-то себе повредить!
Принц скривился. Мантикорята учились летать, и им сейчас требовался присмотр. Будучи ещё слишком маленькими и бесстрашными, они могли легко засунуть куда-то голову, лапу, хвост или крыло – и успешно застрять! А вчера, после того, как Родрик слишком отвлекся на жалобы, один котёнок влетел в люстру и запутался в ней. Пришлось тащить лестницу, лазить наверх, снимать…
Разумеется, делал это Дамиано. Потому что Его Высочество, видите ли, боится высоты, да и вообще, не должен он заниматься таким опасным трудом!
- Да не одни они, - наконец-то, поняв, что вопрос я снимать не собираюсь, сообщил Родрик. – Не одни. Что им станется-то? С матерью прощаются своей, она же скоро улетать должна.
- Улетать? – удивилась я.
- Ну да, - скривился Родрик. – Тираж же этот дурацкий отпечатали наконец-то… Эй! А что ты так на меня смотришь?
Тираж отпечатали – а мне даже не сообщили. И Кру-Кру собирается улетать, а я сижу в мастерской и даже не знаю о том, что мантикора вот-вот отправится в путь. Какая прелесть! Лучше просто не придумаешь!
Я едва не зарычала от раздражения. Отчаянное желание придушить на месте Родрика, а вместе с ним и всех остальных, только усилилось, но я попыталась подавить эмоции.
- Со смотровой башни улетает? – уточнила я на всякий случай.
- Ага, - кивнул Родрик.
- Замечательно, - хмыкнула я и, оставив принца за спиной, решительно зашагала туда.
Оставляться, впрочем, Родрик не пожелал. Сначала окликнув меня и убедившись в том, что останавливаться я не планирую, он решительно зашагал следом.
Вид у принца был недовольный. Кажется, он вспомнил, что теперь над ним вновь нависла опасность кошачьих когтей, и с невероятным недовольством пытался предположить, что именно они исполосуют ему в этот раз. Лицо? Шею? Руки?..
Проблемы принца Родрика меня волновали мало. Я ещё никогда так быстро не шагала по башне и нарочно выбрала кратчайший путь, не заботясь о том, что ступеньки тут были не слишком удобными.
- Элла! – возмутился Родрик. – Да ведь тут и упасть недолго!
Что ж, лестница была действительно крутая и скользкая. Я крепко хваталась пальцами за поручень, чтобы случайно не свалиться вниз, и решительно поднималась по ступенькам.
- Ну так упади! – огрызнулась, оглянувшись на Родрика. – Разве не понятно, что мне нет до тебя дела?
- Я принц! Прекрасный!
- Дурак ты прекрасный, - неожиданно грубо отозвалась я. – Который даже с котами справиться не может! Весь поцарапанный ходишь! Не пробовал хотя бы учебник какой-то по котоводству почитать, что ли? Их же полно!
- Так они в библиотеке!
- И? – я замерла на лестничной клетке, забыв о том, что вообще-то спешила наверх.
- Не пойду же я, - фыркнул Родрик, - в библиотеку!
- Не понимаю, в чем проблема. Что столь постыдного в том, чтобы посещать хранилище знаний? – мрачно поинтересовалась я.
- Там пыльно!
- Ничего там не пыльно!
За библиотекой я внимательно следила. Поначалу, конечно, всё больше руками, а когда дар начал просыпаться и стал более чутким, поставила специальные бытовые заклинания. И заглядывала регулярно, чтобы обновить их и скорректировать в зависимости от загрязненности помещения.
Так что в библиотеке всё было натёрто до блеска. К тому же, я тщательно перебирала все книги, испорченные реставрировала, как могла. И читала очень много. Что ещё может делать одинокая девушка, которую заперли в башне неизвестно где? Только пытаться наслаждаться чтением и притворяться, что у неё в жизни всё замечательно…
Но теперь-то я не была одинокой. В библиотеку зачастил и Дамиано; собственно, сейчас он проводил там времени едва ли не больше, чем со мной. Я убеждала себя, что ревновать к книгам мужа смешно. За последнюю неделю он здорово продвинулся в освоении своей магии, и мне следовало радоваться за него, а не бросать завистливые взгляды на очередной пухлый томик, который он так бережно и нежно держал в руках вместо того, чтобы обнимать меня.
- Там твой муж, - наконец-то сообщил Родрик. – А я не могу пребывать в библиотеке, когда моей жизни что-то угрожает! Он смотрит на меня так, словно хочет пустить на опыты…
Я скривилась. В самом деле, пустил бы уже кто-то это невыносимое, заносчивое высочество на опыты, насколько легче б дышалось! Но, к сожалению, мы обещали Заффиро перевоспитать принца, а не его уничтожить.
