– Почти 2,5 тысячи километров! И каждый нёс более 30 килограммов груза. Одежда, оружие, военная сумка… Сумка весила килограмм 6–7. Проходили около 30 километров в день: 50 минут шли и 10 отдыхали. Иногда проходили и 50 километров. Пока отдыхали – курили.
– Откуда вы знаете, что они курили? – улыбнулся я.
Я думал, что Николай не сможет ответить на вопрос, откуда ему известно, что солдаты Наполеона курили. Но он спокойно ответил:
– В Вильнюсе изучали могилы французских солдат. У всех была только половина верхнего третьего зуба. Знаете почему? Из-за того, что курили.
– Коля, я не поняла, – сказала Татьяна Андреевна. – Если человек курит, то у него зубы жёлтые и плохие. Но это не значит, что у него нет половины третьего верхнего зуба!
– Так они же не сигареты курили. У каждого была деревянная трубка. Эта трубка и «съедала» зуб, – улыбнулся Коля.
– А откуда ты знаешь про эти могилы в Вильнюсе? – спросил Никита Михайлович.
– По телевизору недавно показывали фильм. Называется «Момент истины: армия Наполеона».
– Да-а-а… Идти столько километров за человеком, зная, что он тебя ведёт на смерть… – сказал Никита Михайлович.
– Солдаты землю целовали, по которой ходил Наполеон. А ещё они говорили, что если император скажет им: «Взять Луну!» – то они пойдут и возьмут её! Наполеон обещал своим солдатам тёплые квартиры, красивых женщин, а ещё говорил, что Россия – богатая страна и после войны каждый станет богачом. Главное же, он обещал победу в первом же бою. Армия ему верила…
– А что они ели и пили? – спросила Татьяна Андреевна.
– Наполеон приказал взять еды на 50 дней для 200 тысяч человек. 65 тысяч французских солдат на 140 тысячах лошадях везли 28 миллионов бутылок вина и… золотой сервиз Наполеона. Везли еду и для лошадей. При армии были врачи. По приказу Наполеона они подготовили по 33 перевязки для каждого. Умножьте 200 тысяч на 33!
– Серьёзно подготовился Наполеон! – сказал Никита Михайлович.
– Подготовился… Но сделал одну серьёзную ошибку. Император Франции ошибся в русских. Он думал, что в России будет как в Европе: его будут встречать с радостью. Будут хорошая еда и отдых. А оказалось… Оказалось, что русские города и деревни не встречают его так, как встречали европейские. Русские уходили. И когда уходили, всё сжигали. Везде было как в Смоленске. Для армии Франции не было места для сна, не было еды, не было женщин…
– А своей еды им не хватало? – спросил Никита Михайлович.
– Начало и середина лета были очень жаркими. Потом начались дожди. Пехота и кавалерия шли по дорогам. Только это же были русские дороги, они и сейчас не очень, а 200 лет назад… Вот тогда Наполеон и сказал, что…
– Да-да, я слышал. В России не дороги, а направления. И ещё говорят, что в России всегда были две проблемы: дураки и дороги.
– Точно, Серж. Людям было очень трудно даже просто идти по мокрой дороге. Везти же еду – просто невозможно…
– Почему же тогда они всё шли и шли? – удивилась Татьяна Андреевна.
– Армия есть армия. Она шла вперёд с верой в Наполеона и в победу… Несмотря на погоду, дороги и болезни.
– А как себя чувствовал Наполеон? – спросил я.
– Тоже неважно. Говорят, что перед Бородинским сражением он простудился, поэтому и результат сражения получился какой-то непонятный. На эту тему Лев Толстой в «Войне и мире» писал. Да ещё этот заяц…
– Заяц? – переспросил я.
– Ну да… Наполеон верил в знаки. Он же был с Корсики. А там сильная вера в знаки и в сны. Так, например, он верил в свою звезду. В ночь на 14 августа 1769 года прусскому королю сообщили, что на небе перед его звездой появилась новая, более яркая звезда. 15 августа родился Наполеон. Французский император знал об этой звезде. Он говорил, что это его звезда, и верил в неё. В его жизни было много опасных событий. Он не сомневался, что эта звезда всегда спасает его.
– А заяц-то при чём? – не понял Никита Михайлович.
– Заяц? Он как чёрная кошка. Всегда к несчастью, если встретишь его на дороге. Наполеон решил войти в Россию через реку Неман. 23 июня он с армией был у этой реки. Наполеон сел на лошадь и поехал посмотреть, где лучше переходить реку. Неожиданно появился заяц. Лошадь испугалась и побежала. Император Франции упал на землю. Это был плохой знак. Генералы стали уговаривать Наполеона границу не переходить и войну с Россией не начинать. Французский император их слушать не стал, а только сказал им: «Нельзя отпустить волка, которого держишь за горло». Кстати, перед сражением у Ватерлоо в 1815 году император увидел во сне чёрную кошку. Англичане, как вы знаете, победили под Ватерлоо французов. А чёрный кот у англичан знак удачи.
– Давайте о знаках больше не будем. А когда армия стала переходить Неман? – перевёл я разговор на более интересную мне тему.
