– И что? Я не стесняюсь любопытных старушек. Пусть смотрят на здоровье. Мне, зато, одежду новую покупать не прид"eтся.
Не дожидаясь ответа, Лорин трусцой побежал к дому.
Джоан не горела желанием выходить из машины и вообще иметь какое—либо дело с ним. Да, Лорин красавец, которого у неё никогда не было. Это Одре везло на таких, а Джоан доставалось, что попроще. Но она приехала сюда не ради широких, крепких плечей и рельефного пресса, а, чтобы собственными глазами увидеть то, что хотел показать Лорин. И всё же, она его опасалась. Особенно сейчас, когда он был в одних трусах.
А Лорин, тем временем, нажал на кнопку звонка. Никто ему не открыл. Тогда он постучал, но в ответ снова была тишина: ни шороха шагов, ни щелчка дверного замка. Как будто в доме никого не было.
– Я знаю, что ты здесь, – произн"eс Лорин. – Нам нужно поговорить.
Джоан наблюдала издалека. Она уже вышла из машины, подошла к живой изгороди, что росла у тротуара и осталась там. Лорина она не слышала. Вздрогнула от скрипа открывающейся двери.
На пороге стоял Клод Т"eрнер в домашнем халате. Джоан и представить себе не могла, что доктора умеют выглядеть, по-домашнему.
– Ты хотел сказать, – начал Клод, – что твоему отцу нужно поговорить со мной. Не тебе, щенок. В противном случае, ты бы не привёл с собой её, – он указал безжизненным длинным пальцем в сторону Джоан. – Или Альфа прислал мне подарок?
Джоан выглянула из своего укрытия, встретилась взглядом с Т"eрнером и попыталась юркнуть обратно. Но не смогла. Ноги привели её к дому, подняли по лестнице и представили перед красными глазами вампира.
– Она аппетитная. Я заметил это ещё в тот день, когда обрабатывал рану.
Клод поманил девушку пальцем. Джоан уже не чувствовала своего тела. Оно стало ватным, неподвластным ей. В голове присутствовал только страх. Она приоткрыла было рот, чтобы произнести хоть слово, но не издала ни звука. Даже голос уже не принадлежал ей.
– Оставь её! – прорычал Лорин.
Ментальная хватка спала, и Джоан вновь обрела контроль над телом. Она, не долго думая, побежала к машине. Воздуха не хватало. Она, как рыбка, открывала и закрывала рот. Забралась в машину, хлопнула дверцей. Впервые в жизни она так испугалась. Джоан закрыла лицо руками. Пальцы тряслись. Мандраж передался всему телу. Ей нужно было успокоиться.
– Это всё твоя фантазия, – говорила она себе. – Ты сама пошла туда, сама же испугалась и убежала. А Лорин тебе подыгрывал. Может, даже Клод имеет отношение к этому. Они с ним друзья. Иначе, зачем Лорину сюда приезжать?
Размышления помогли Джоан избавиться от наступающей паники. Но не успела она прийти в себя, как услышала собачий лай. По всей округе завывали и истошно лаяли сторожевые псы. А через секунду на дорогу со всей силы швырнули Клода.
Его бездыханное тело, а Джоан готова была поверить, что после такого броска выжить никому не удастся, лежало на асфальте. Джоан д"eрнулась, когда в поле её зрения появилось мохнатое чудовище.
С виду оно напоминало собаку или волка, да только ходило на задних лапах, как человек. И было большим. Мотало хвостом из стороны в сторону. Вытянутая пасть сверкнула сгустками слюны, когда Джоан присмотрелась к нему.
Оборотень подош"eл к Т"eрнеру, поднял его и уже собирался вновь приложить о землю, как тот испарился. В когтистой лапе остался только домашний халат, а перед влажным носом – ч"eрная дымка, из которой вылетела летучая мышь. Она царапнула оборотня по носу, пролетела над машиной, где сидела Джоан и скрылась в ночи.
Оборотень схватился за нос, опустился на землю. Джоан заметила, как чудище уменьшается в размере. Шерсть редеет и, местами, виднеется кожа. Фигура принимала человеческий облик. Через пару минут на дороге в позе собаки находился Лорин. Голый, вымотанный и злой. Он посмотрел на машину. Махнул рукой, подзывая Джоан.
Глава 10. Первые симптомы
Джоан влетела в дом, хлопнула дверью. Она не хотела, чтобы Лорин следовал за ней, объясняя, что, как и зачем. Ей было слишком скверно. В ванной её стошнило. Удивительно, насколько крепок оказался её желудок – не подвёл в машине. Зато сейчас пустился во все тяжкие.
Она умылась холодной водой. Немного пришла в себя. После пережитого ею вряд ли удастся когда-нибудь восстановиться полностью. Зато Джоан могла с уверенностью сказать, что видела в этой жизни всё. И даже чуть больше, чем следовало.
Через окно в гостиной она увидела Лорина. Он стоял по другую сторону, размахивал руками. Джоан и не думала впускать его. Прошлась по всем окнам, зашторивая их.
Ночь была в самом разгаре, и осознание этого, вкупе с ментальной усталостью, заставило её подняться в комнату и завалиться спать. Может быть, уснув здесь и сейчас, она проснётся в другом, правильном мире. Там всё будет, как прежде. И никаких тебе вампиров и оборотней. Так Джоан и уснула, убежд"eнная в том, что утром это всё окажется сном.
