Из позабытой всеми сумки вылетела взъерошенная кошка с огромными глазищами. По нашей связи четко передавались ее смятение и злость. Мой фамильяр умудрилась… уснуть! А что, на деньгах спится очень комфортно, мягко и тепло. И как ее не разбудил шум битвы…
Розовая молния (чары иллюзии благополучно спали) пробежала между головорезами и рванула следом. Что-то мне подсказывало — не догонит, больно уж хорошо побежал Вензель. Ему бы на турнирах бегунов выступать, а не рэкетом заниматься…
Выкинув хрена из головы, повернулся к выжившим. Если считать с ранеными, то больше десятка. Несколько оставшихся на ногах замерли, с опаской уставившись на меня.
— Видели, как сбежал этот детеныш тролля? — Дождавшись нескольких робких кивков и нестройного гула, я крикнул, привычно пустив силу в голос: — Отвечать быстро и четко!
— Так точно! — гаркнули и уцелевшие, и раненые, последние, правда, хрипели.
— У кого-то есть возражения по кандидатуре нового лидера банды?
— Это тебя, что ли? Да пошел ты в… — Самому смелому и глупому не удалось закончить, несомненно, ценный совет по выбору моего жизненного пути. Когда в твоих жилах внезапно вскипает кровь, сложно сказать что-то кроме «а-а-а».
— Еще сомневающиеся? — ласково поинтересовался у оставшихся в живых.
Помня мое наставление, остальные дружно замотали головами.
— Так-то лучше. Вы двое, — ткнул на тех, кто показался более-менее умными. — Хватайте сумки и ведите меня на базу. Остальные — позаботьтесь о раненых и уберите тела…
Выкинул силовую петлю и вырвал пистолет у прицелившегося в стонущего товарища громилу.
— Совсем с ума сошел?!
— Ты… вы… сами же сказали позаботиться о раненых.
— Идиоты! — чуть было не застрелил его на месте, в последний момент сделав скидку на подавляющую тупость. Ничего, выдрессируем. — Перевяжите их, подлечите, доставьте в безопасное место и вызовите целителя!
— Дык это… у нас нет целителей. Они все аристократам служат или свои клиники держат.
— Так наймите… — нахмурился, придвинувшись к побледневшему человеку. — Мне правда нужно объяснять такие банальные вещи? Тебе голова для чего нужна? Чтобы в нее жевать?
— Нет, босс, простите, босс, — поспешно затараторил он. — Сделаю все в лучшем виде!
Отблески его ауры выдавали панику и покорность. Ну вроде бы не сбежит. Молча кивнув, повернулся к радостным носильщикам — они считали, что им досталась куда более простая работа. Наивные.
— Простите, хозяин… — материализовалась чуть ли не из воздуха Фортуна (на самом деле выступила из тени на мягких лапах). — Он сбежал! Сел во флаер и улетел! Но я хорошо приложила его камнем по голове!
— Все равно молодец. — Погладил ее между ушами, заметив несколько пожирающих ее гибкую фигуру взглядов. Причем даже тяжело раненые приосанились и слюни пускали. — Чего уставились, глаза лишние?
— Простите, босс! — хором воскликнули синхронно отвернувшиеся мужчины.
Чуть было не процитировав одну крылатую фразу, тяжело вздохнул, подобрал с земли дробовик и указал на скрывающийся за поворотом выход из удивительно безлюдного переулка.
— Ведите, идиоты. И не забудьте предупредить остальных о приходе новой власти.
Я нацепил одну из самых кровожадных улыбок. Относительно недавно она повергала в ужас буквально всех соседних и дальних королей, королев и прочих правителей, ведь обычно означала войну и завоевание. А я уже успел позабыть, как мне нравилась экспансия. Может, идея с короной местной империи не так уж плоха?
— Кто не явится через час выразить свою покорность, умрет.
Штаб-квартира Вензеля располагалась в обычном на вид многоквартирном доме, как две капли воды похожем на тот, где жил я. Они вообще занимали большую часть «рабочих кварталов». Типовые дома.
В своей империи я тоже шел по этому же пути. Строить легко, пусть и скромно, зато большая часть обеспечена вполне доступным жильем. Опять пришлось обращаться к памяти бывшего Старцева. Принцип «все в одном».
Если так подумать, проект не самый плохой — первые этажи и подвал отводились под коммерческие помещения, магазинчики там, тату-салоны, мастерские по ремонту секс-дроидов и прочие столь необходимые обычному населению вещи. Банда занимала несколько таких помещений на первом этаже, а сам Вензель жил в «пентхаусе», расположенном на последнем этаже, откуда он пробил себе люк на крышу.
Бывший главарь не пытался вернуться. Сначала мне показалось это странным, на его месте я бы как раз забаррикадировался на собственной территории, он же ее просто сдал. Ответ пришел, когда мы оказались напротив прикрытых непроницаемыми занавесками дверей — обороняться было банально некому, да и нечем. Никаких толстых стен, ловушек или хотя бы нормальной двери с артефактной защитой, ее даже обычный человек легко выбьет ногой.
Вензель обеспечивал «защиту района» за счет собственной силы и держал при себе лишь небольшой отряд громил, которых я разметал в той подворотне. Прекрасно понимая, что он мне не соперник, счел за лучшее бежать куда подальше. Думал, он глупее, ан нет.
