Семен стиснул зубы, на его лице заиграли желваки, но он почти не сомневался. Близкая перспектива снова встать на ноги затмевала все, включая здравый смысл.
— Я согласен.
— Тогда повторяй за мной…
В этот раз магическая клятва сработала, так что я с легким сердцем оставил ему деньги и свой телефонный номер с приказом выйти на связь, когда закончит лечение. По идее, завтра или послезавтра. При наличии денег медицина этого мира творила чудеса не хуже магии.
Фортуна, к моему удивлению, не стала мяукать и молча укрылась в сумке, которую я застегнул на молнию. Или решила отложить разговор на более благоприятный момент, или поняла ценность некроманта в команде. В любом случае я добрался до казино, кивнул недобро косящимся охранникам и беспрепятственно вошел внутрь.
В голове то и дело всплывали кадры из просмотренных оболочкой фильмов. Там кассы казино скрывались в хорошо бронированных капсулах, а сокровища хранились за толстенными сейфовыми дверями, которые могли сдержать натиск архимага.
Я же сразу понял, как будет выглядеть реальность — совершенно обычный стол с мило улыбающейся девушкой. Можно спокойно протянуть руку и забрать деньги, тем самым подписав себе смертный приговор. По-настоящему территорию защищали не гвардейцы, чары и артефакты, а репутация хозяина заведения, чтобы никому даже в голову не пришло его ограбить. И у этого она была в полном порядке.
— Приветствую в казино «Флеш-Рояль». У нас вы получите незабываемые впечатления. — Идеальная улыбка даже не дрогнула, когда она просканировала мой телефон и увидела баланс. — Как желаете оплатить фишки?
— Принимаете золото? — поинтересовался, поставив перед ней тяжелую сумку.
— Мы принимаем все, что имеет ценность, с определенной комиссией. Даже выкупаем пожизненные контракты. — Она положила слиток на столешницу, на которой появились светящиеся цифры — вес и сколько я за него получу. Нормальная комиссия, минус двадцать процентов от рыночной стоимости. — Сколько желаете поменять? Минимальная сумма тысяча рублей.
— Десяти хватит. — Получив карточку с зачисленными игровыми баллами, прошел мимо расслабившихся охранников.
Внутри было… роскошно, душно и сумрачно. Ни одного окна, все заливало искусственным светом, от которого сразу заболела голова. Шаги утопали в густых алых коврах, приходилось пробираться через висевшее в воздухе облако табачного и синтетического дыма. Да уж, сам бы я ни за что не выбрал это место для отдыха, но местной публике нравилось.
Во вторник здесь было не так уж много влиятельных дельцов теневого мира, и они собрались четырьмя компаниями по разным углам. Вензель увлеченно бросал кости и не заметил моего появления, да и остальные не обратили особого внимания. Я удостоился нескольких равнодушных взглядов, и то их больше заинтересовали сумки, которые я отказался оставлять на хранение.
Сел за свободный стол и кивнул милой девушке, весь наряд которой состоял из не закрывающего грудь корсета и милой бабочки вокруг ошейника. Пока она сноровисто выкладывала передо мной карты, взял у прошедшей мимо официантки в костюме кролика бокал обжигающей жидкости и начал неспешную беседу.
— Красиво здесь у вас, — покривил душой. — Кто-то очень постарался.
— Все обустраивал лично господин Бульдог, — кивнула она и вопросительно уставилась на меня. — Еще карту?
Понятия не имел, как играть в эту игру — память молчала. Так что принял предложение и положил перед ней. Судя по немного изменившейся улыбке и всплеску радости, только что проиграл десять рублей.
— А этот Бульдог, какой из него хозяин? — Не оставалось сомнений, что весь персонал казино принадлежал его владельцу, и по его обращению с рабами можно было многое узнать о нем самом.
— Очень хороший! Нас наказывают только за провинности, хорошо кормят и поощряют, когда мы много выигрываем или нравимся кому-то из клиентов. — Она снова разложила передо мной карты и вопросительно замерла. В этот раз не стал добирать и снова проиграл. Улыбнулся и приложил карточку к окошку «чаевые». — Спасибо, господин! Вы очень добры!
Не похоже, чтобы она врала. Заподозрить в излишней доброте владельца казино с персоналом из рабов решительно невозможно, значит, он умен. Среди охраны не было магов, зато у них имелось скрытое оружие. Никаких тебе дубинок и ножей, все серьезно.
Я проиграл еще несколько раз, параллельно расспрашивая о Бульдоге. Девушка то ли опасалась говорить что-то важное, то ли действительно не знала, какую территорию он держит. Решил перевести разговор в практическое русло и наконец узнал правила. Игра оказалась несложной, особенно если запоминать все карты, так что после седьмого раза мои дела резко пошли на лад, а девушка напротив грустнела с каждой победой. А еще я привлек внимание охранников, чего, собственно, и добивался.
— Не грусти, — подмигнул рабыне и перевел ей сто рублей чаевых. Надеюсь, ей хоть шоколадку купят. Не слушая благодарностей, повернулся к подошедшему ко мне амбалу… их тут клонируют, что ли? Все на одно лицо.
