Но неуместный сарказм прервало поглотившее меня инферно. Жадное, голодное и как ни странно, любопытное.
Таким я ощущала Огонь.
Наверное, я просто исчезла в его пасти без остатка, успев испытать лишь милосердно короткую вспышку боли, прежде чем…Умереть?
Или распасться на молекулы, каждую из которых препарировало жадное нечто, рассматривало и искало только ему ведомое. Но в конечном итоге, как в той библейской истории: взвесило, измерило и…
Признало годной.
Ощущения изменились в краткий миг. Сначала меня вынесло на поверхность, и первым вернулось зрение. Я видела реку из Огня, воды озера Тае и площадку возле Соло Модум, на которой Ганна Мольд старательно сдерживала ретивых стражей Предела.
А далее, словно моё тело соткали заново, используя в качестве пряжи что-то теплое, даже горячее, состоящие из искр и бурлящее странным весельем, будто пузырьки шампанского. Легкость, изящество, свобода! А ещё в солнечном сплетении во мне мерцал теплый огонечек нашего сына — искорка, которую сейчас я ощущала так четко.
И сила. Она была везде! Я улавливала ее в буйстве Огненной Стихии, что ластилась к ногам, обещая, что не только защитит, но и позволит вволю повеселиться!
Поднимаю к лицу руки, с удивлением рассматривая жидкое пламя, что приняло форму тела Маршаллы Вивьен.
«Давай же!» — слышу нетерпеливый шепот, и точно знаю, что этого языка раньше не ведала ни Маша Искрова, ни Маршалла. Но какая, к демонам, разница? Главное, я всё понимаю.
«Ну, же! Давай, поиграй с ними, ты ведь этого хотела?!»
Поиграть? Серьезно?
Запрокидываю голову, заходясь смехом.
Что ж, если ты этого хочешь и так называешь все наши человеческие конфликты и противостояния!
Да кто я такая, чтобы спорить со Стихией?
Играем!
О, моё появление не остается незамеченным. Делаю несколько шагов в сторону площадки прямо по лаве, которая сейчас услужливо держит моё сотканное из чего-то ей родственного тело. Краем сознания отмечаю, что в этой форме стала явно выше ростом.
Смотрю на замерших магов-стражников и блаженно улыбающуюся мне Верховную.
С легкостью перешагиваю барьер и со смехом грожу пальчиком магам.
— Не сметь обижать мою ведьму!
Не узнаю собственный голос. Сильный, бархатно-раскатистый, наверное, так поет само пламя.
А дальше: всего лишь мысль, лишь желание и легкий щелчок пальцами. И вот вихрь поднимается над лавой и мягко, но стремительно подхватывает нападавших на Ганну, опуская их уже на мосту. Не потрепав, но слегка приложив пятыми точками о мостовое покрытие.
— Она защищала меня! Вам это понятно, стражи Предела? — я разворачиваюсь к отпрянувшим жителям, которые жмутся к противоположной стороне Соло Модум и не понимают чего ждать. Читаю на их лицах страх, смешанный с любопытством и толикой надежды. — Не стоит бояться! — качаю головой, видя как волнами струятся пряди моих волос — красиво, словно сам образ тщательно воплотил и срежиссировал талантливый стилист. — Жители Предела, Волантес под защитой Пламени! Скоро всё закончится — так обещала Стихия!
Я разворачиваюсь, коротко киваю с любопытством рассматривающей меня госпоже Мольд.
— Задай им там всем, девочка! — кричит она, вскидывая в приветствии руку с поднятым вверх большим пальцем.
Ах, Верховная! Мой смех звучит обещанием, а я уже спешу прочь! Вверх, чуть выше линии воды! Пламя послушно переносит меня на берег, а после поднимает в воздух, повинуясь желанию рассмотреть картину в целом.
Не оглядываться! Сила бурлит, прося дать ей пищу — наказать, поглотить. Поработить!
— Не спеши, — шепчу ей, словно сдерживаю нетерпеливого ребенка. — Сейчас! Мы обязательно найдем на ком отыграться, и видят Боги, во мне не дрогнет ничто человеческое. Потому что я защищаю своё от тех, кто пожелал протянуть загребущие лапы к этому суровому, но всё же уютному миру честных и сильных горцев, заслуживших во многом моё уважение. И главное, я буду сражаться за тех, кто мне дорог! И раз ты, Стихия, выбрала и благословила меня, то в этой игре будет всё по-моему!
«Смелая малышка…» — благодушно отзывается всё тот же голос.
Ох, да ни капельки! Просто чувствую, что так ПРАВИЛЬНО!
Моё зрение тоже изменилось, сейчас всё стало четче и подробнее. Картинка с высоты действительно в чем-то напоминала компьютерную игру. Вот только я всё же помнила, что там находятся живые люди. И нелюди, напавшие на город.
Изайлум, такой прекрасный и чистый ещё недавно, сейчас, в лучах равнодушного светила, предстал разрушенным как минимум наполовину, а пламя пожарищ неуклонно протягивало лапы к ещё целым строениям. И там, с той стороны хаоса напирала вражеская армия. Тысячи воинов, сдерживаемые лишь стражами Предела. И огненными магами, во главе с Игнисом Ардере.
Мой Владеющий был в ипостаси элементаля, сдерживая своей грозной магией мощную волну чего-то злого и чужеродного.
Сжала кулаки, ища источник той проблемы, которую усмирить до сих пор не удавалось даже ему — сильнейшему колдуну запада. Найти источник оказалось несложно, потому что враг чувствовал себя в безопасности, прячась за щитами и спинами своей армии.
