Я вижу, как тело Игниса вновь обретает человеческую форму. Удивительно, что и одежда на месте, только в глазах всё ещё бьётся пламя. Он делает несколько шагов ко мне, протягивая руку и я не раздумывая вкладываю в нее свою немного подрагивающую ладонь. Его глаза медленно гаснут, и уже человек вглядывается в меня, хмурясь, ища что-то… Страх? Ненависть? Понимание? Не знаю, что он там хочет или боится увидеть, сейчас я и сама с трудом анализирую собственные эмоции.
— Тебе надо отдохнуть, — говорит он тихо, на что я лишь согласно киваю — спорить просто нет сил. И тут же Игнис поворачивается в сторону стола, — Госпожа Мольд, могу я попросить тебя о любезности, составить компанию Маршалле, пока я закончу ужин с моими подданными? Я надеюсь, Верховная, ты примешь мои личные извинения за неприятную сцену?
Ганна расплывается в улыбке, изящно поднимаясь со своего места, под очередную волну удивленного шушуканья. Ну да, Владеющий снова идет против принятых правил — сам извиняется перед ведьмой, пусть и не перестал обращаться к ней на ты, но, видимо, это здесь дело привычное — почти ко всем здесь обращались именно так.
— Несомненно, сын Огня, я с удовольствием развлеку Маршу, пока вы тут заняты, — она сделала неопределенный жест в сторону присутствующих, намекая, что понимает то, что Игнис с ними ещё не закончил. Затем подошла ко мне, беря под локоть, и продолжила, всё так же улыбаясь, — К тому же мне несомненно приятно, что ты ни на йоту не отошел от правил гостеприимного хозяина, и я нисколько не в обиде, — и добавила лукаво так, чтобы услышали лишь мы, — И я прекрасно понимаю, когда стоит уйти, пока тебя выставляют так вежливо!
— Ни на миг не сомневался в твоей проницательности, госпожа Верховная ведьма ковена Империи Четырех стихий, — слегка поклонился Игнис, — Вас проводят слуги и охрана.
Мне же послали ещё один тревожный взгляд и только теперь отпустили мою ладонь, чтобы Ганна могла меня увести.
— Обед был прекрасен! — Выдает громко старая бестия и делает вежливый демонстративный поклон в сторону гостей, который я повторяю машинально. Но, как ни странно, мы получаем ответные поклоны!
Чудны дела твои, господи! А ведь всего пару часов назад мне казалось, что я почти невидимка.
— За стол, господа, думаю, нам ещё есть чем угоститься и о чем поговорить, — слышим мы, уже направляясь к двери за склонившим в приветствии голову стражником, что предложил следовать за ним.
— Показательная порка ещё не закончена, — довольной кошкой мурлыкает мне почти на ухо Ганна, — Ух, силен твой мальчик, прям не ожидала! — она кидает на меня взгляд и добавляет уже без смеха, когда от зала нас отделяет дверь, — Он, конечно, их прижмет, Марша, вопрос лишь до какой степени. Да и каковы его дальнейшие планы? На их знаменитых праздниках Возвращения, моя девочка, Владеющим устраивают парад невест, как только те привозят свою ведьму. Ведь дети должны иметь
Мы идем медленно, Ганна по-прежнему крепко держится за мой локоть, словно боится, что сбегу. Только мне некуда.
— Вы говорили, что о жизни Владеющих почти ничего не знаете, так откуда такие сведения? — не понимаю отчего, но в душе поднимается протест. Моя натура не приемлет манипуляций собой, а выверенные реплики Верховной больно похожи именно на них. — Пытаетесь о чем-то предупредить, или вновь ищите некой выгоды, пусть мне и не понять какой?
— Всё возможно, — усмехнулась Ганна. — Я ведь говорила тебе, что верить никому не стоит, — пожала она плечами. — Я по крайней мере этого никогда от тебя не скрывала. Так что цени!
Я хмыкнула и покачала головой на такую откровенность, испытывая от цинизма Верховной даже некоторый восторг.
— И все же, откуда сведения?
— Ой, да брось, — отмахнулась она от меня, — Я просто умею слушать и задавать нужные вопросы! Опыт, знаешь ли… Да и времени я вчера, как и сегодня, не теряла даром. Так что поверь, речь шла именно об этом, — Она посмотрела на молчаливых охранников, что шли впереди и сзади нас, но на почтительном расстоянии, чтобы не мешать беседе. — Ты лучше подумай, что ты сама собираешься со всем этим делать? — прошептала мне ведьма.
— Делать… А что я могу? — выдала я зло. — Протестовать? Или сбежать в горы, каким-то чудом сначала пройдя через огненное озеро, чтобы тихо там умереть или попасться в лапы, либо погоне, либо притаившимися за каждым камнем ангейцами. А может и вовсе диким зверям — я ведь не Маршалла, сражаться не умею, магией толком не владею, да и реалий местных не знаю! — скривилась в усмешке, глядя на женщину. — Так себе выбор, не находите?
— Согласна, звучит не очень. Но возможности могут и появиться. Вдруг кто захочет тебе помочь? — она бросила на меня многозначительный взгляд. — Жаль, что мне пришлось дать клятву гостьи и навредить хоть чем-то жителям Предела я просто не способна. Впрочем, у меня причинять вред именно Игнису Ардере желания и не было. Этот мальчик мне нравится всё сильнее, — улыбнулась ведьма загадочно.
