Элейн не могла не заметить, не могла не понять. А я не мог не совершить этой оплошности.
– Она не виновата в том, что случилось, - голос Элейн был полон любви и мягкости, но от этого боль в моих висках не становилась глуше.
Наоборот - лишь сильнее рвала их изнутри.
На секунду прикрыл глаза, но лишь для того, чтобы взять себя в руки. Раны были ещё слишком свежими. А её имя с силой било током по оголенным нервам.
– Доктор О’Нил сказала, что, если твоё состояние этой ночью будет стабильным, то утром мы сможем забрать тебя домой. Но до этого момента я хочу, чтобы ты безукоризненно соблюдала все её рекомендации и принимала необходимые лекарства.
Когда встал с кровати и слегка отошел, - так чувствовал себя менее уязвленным, - заметил на себе молчаливый и пронзительный взгляд Элейн. Она спокойно сидела, сосредоточив на мне своё внимание и при этом совершенно никак не реагируя на мои недавние слова. И всё бы ничего, но я прекрасно знал, что обычно за этим скрывалось.
– Ты всё -таки оттолкнул её… - вдруг тихо, словно не веря собственным же словам, сказала она. Я сильнее стиснул зубы. - Я никогда не критиковала ни одного твоего решения, - завертела головой она, - всегда была согласна с любым твоим выбором. До последнего понимала и поддерживала твои поступки, но то, что ты сделал с Эбби… я ведь даже и подумать не могла…
– И не стоит, - резко и даже немного грубо выпалил, разворачиваясь лицом к окну. - Сейчас тебе нужно беспокоиться лишь о своём здоровье.
– …ты разбил ей сердце…
– Я оградил её от боли, - не выдержав, прорычал, чувствуя, какой мукой отзываются эти слова внутри.
– Заставив уйти? Думаешь, что вдали от тебя она будет счастлива?
– Да. Именно так.
– Тогда ты не прав. Потому что за любовь нужно сражаться!
– Я не… она найдет другого, - сквозь зубы ответил, не сумев заставить себя солгать, - того, кто сможет дать ей то, чего она заслуживает. Без меня ей будет лучше.
– А её мнение ты спросил? С чего мужчины вообще взяли, что имеют право принимать такие решения одни? А если она не хочет никого другого? Если ей нужен только ты? И она готова бороться, мириться, изменяться и менять? Об этом ты подумал? Ну, конечно же, нет! - она рассерженно зарычала, а затем возвела глаза к потолку. - Боже, мой брат самый настоящий осел!
– Закончила? - спокойно спросил, пытаясь скрыть бурю, которая разыгрывалась внутри.
Элейн только открыла рот, чтобы ответить, но доктор О’Нил прервала её планы.
– Простите, если помешала, но будет лучше, если Элейн немного отдохнет, - она мимолетно улыбнулась, вставая у монитора.
– Я отлично себя…
– Конечно, - перебил сестру, заставляя её запнуться, - так будет лучше.
Подошел к кровати и нежно коснулся губами её уже теплого лба.
– Помни о своем обещании. Я заберу тебя утром.
Их взгляды ненадолго скрестились, но я почти тут же отвел глаза и неторопливо, хотя и не слишком направился к двери.
Уже коснулся ручки, когда неожиданно услышал:
– Верни её. - рука на мгновение замерла. - Без Эбби твоя жизнь опустеет.
Прикрыл глаза.
Сглотнул и рефлекторно кивнул, понимая, что именно эту самую пустоту в данный момент ощущает сильнее всего остального.
– Да, - озвучил свои мысли, а затем крепко сжал пальцами металл, - но её - наполнится. А большего мне и не нужно.
И сказав это, вышел за дверь.
Прислонившись лбом к стеклу, смотрела на бескрайние воды Атлантики.
Я до сих пор не верила, что из окна своей квартиры теперь могу видеть океан.
Настоящий. Живой. Огромный.
Он простирался на многие-многие мили вдоль береговой линии, а затем уходил в закат, далеко-далеко отсюда.
Я смотрела на него уже так много раз, изучив, наверное, каждый оттенок каждой его капли, но у меня всё так же сильно, как и в первый раз, перехватывало дыхание.
«Солнечный штат» или «Штат солнечного сияния» - именно так за тепло и яркие краски прозвали Флориду. И теперь именно этот вечнозеленый и цветущий полуостров был нашим домом.
Прикрыла глаза, всеми силами пытаясь отогнать от себя непрошенные воспоминания, но тщетно. Я скучала по Нью-Йорку. Очень сильно скучала. И не его улицы, дома или деревья, любимые и знакомые мне с детства, становились тому причиной, а люди.
Семья, которую я оставила за много тысяч миль позади.
Майк. Нелли. Пол. Элейн.
А ещё… ещё я оставила там того, кто каждый раз заставлял мой пульс замедлять свой ритм. Я старалась выкинуть
