Закусив губу, огляделась и прислушалась. Вокруг стояла давящая, но спасительная тишина. Бесшумно подойдя к столику, отыскала в ящике алюминиевую вилку и, насадив на неё ароматный кусочек говядины, невольно вдохнула его пьянящий аромат.
Проверил показатели на спидометрах и надавил на рычаг, постепенно увеличивая ход. Я чувствовал себя комфортно в любой стихии: и на земле, и в воздухе, и в воде, но, лишь рассекая океанские волны, и врезаясь в них на полной скорости, ощущал это ни с чем не сравнимое, безграничное чувство свободы.
Дернув штурвал, резко развернул судно, заставляя его подпрыгнуть. Брызги воды попали на волосы и одежду, и это заставило невольно улыбнуться. Пролетая через волновые препятствия, гнал судно со скоростью почти 70 узлов1, но оно всё равно двигалось ровно и плавно, словно знало, что везет самый бесценный груз на Земле.
Простая, но в то же время роскошная. Обыкновенная, но вместе с тем исключительная. Единственная из миллиона самых непохожих достойная носить
Проведя пальцами по сенсору экрана, ещё раз сверился с показателями и, выбрав нужный маршрут, включил автопилот. Я преодолел самые труднопроходимые участки, и теперь судно могло легко идти самостоятельно.
Если погода не переменится, мы доберемся до места ещё до заката.
Спустился на одну ступеньку вниз, но образ Эбби, недавно безвольно обмякшей в моих руках, заставил помедлить. Я принес её в каюту и не отходил от постели до тех пор, пока не убедился, что она в порядке. Мне не хотелось тревожить её. Не хотелось заставлять вновь чувствовать боль. Ни тогда, ни сейчас.
Вот, почему я ушел.
Чтобы дать ей время подумать, прийти в себя, и…
Подняв руку, взглянул на наручные часы. Я был на палубе без малого двадцать минут.
А эта её очаровательная привычка влипать в неприятности?
Усмехнувшись собственным же мыслям, принялся медленно сбегать с лестницы.
Внезапный и тяжелый грохот заставил поднять голову. Эбби резко повернулась и неосмотрительно врезалась в столешницу, непроизвольно, на мгновение, вскидывая руки к лицу. Металлическая крышка демонстративно прокатилась по деревянному полу между нами и, ударившись о стенку, со звуком упала вниз.
– Если тебе захотелось сыграть в «Гатс»2, то стоило выбрать что-то более… плоское, - пошутил, наклоняясь к крышке. Когда повернулся, Эбби намеренно отвела глаза. Немного помолчал, а затем, убрав ухмылку с лица, сделал шаг. - Послушай, я…
– Если бы ты лучше следил за санитарией на своей яхте, то твои крышки не летали бы по каютам, - прошипела она, всё так же смотря в точку на стене. - Я испугалась, увидев мышь. Отскочила от стола и задела рукой крышку. Вот, почему она упала.
Брови непроизвольно поползли вверх.
– Я приму к сведению твоё замечание, - ответил, а затем спросил: - ты ела?
– Нет, - спокойно, но твердо заявила Эбби. - И не собираюсь.
– Правда? - подошел ближе. Стоя всего в нескольких дюймах, ощущал, как бешено и бесконтрольно стучит её пульс. - Тогда почему сковорода пуста?
На этот раз она медленно, с опаской, но всё же подняла свои глаза: синие, бездонные, дьявольски прекрасные.
Черт подери… я был готов тонуть в них снова и снова.
– Я же сказала, - тихо начала она, забирая из моих рук крышку, - мыши.
Молчал, наблюдая за тем, как она возвращает её на место, а затем, словно остерегаясь моей близости, отходит на расстояние. Я узнал то, что хотел - это успокоило и заставило непроизвольно улыбнуться.
– Что ж… - кивнул и, прислонившись спиной к столешнице, сложил на груди руки, - если так, то, надеюсь, им понравилась еда. Соли было достаточно?
– Да, но перца ты мог бы добавить и побольше… - Эбби резко развернулась, но тут же осеклась, когда поняла, какую оплошность совершила.
Она открыла было рот, чтобы ответить, но я перебил её.
– Знаю-знаю, - произнес он, примирительно выставляя ладони вперед, - мои маленькие друзья сказали тебе об этом по секрету. - забавляясь её растерянностью, еле сдерживал улыбку. - Я прав?
Она помолчала. Вначале на её лице появился легкий испуг, затем он сменился негодованием, а после - перешел в нечто более мощное и эмоциональное.
– Могу я узнать, куда ты меня везешь?
Переведя тему, Эбигейл тоже скрестила на груди руки.
Дарен кивнул.
– Домой.
– Я больше не живу в Нью-Йорке.
– Знаю, - тихо ответил он, проходя мимо, - поэтому везу тебя
Повисло недолгое молчание.
Эбби неожиданно как-то нервно усмехнулась.
