— Вообще-то мы шли в Крено, — сказал Истро, заказав у грудастой официантки горшок ухи и бутыль самогона. — Но из-за этого ублюдка пришлось отклониться от маршрута. Знаешь, после того, как мы увидели толпу, растерзавшую того сопляка, меня взяла злость. Ах, ты, думаю, козлячья морда, сколько народу-то наших из-за тебя погибло. Тогда мы решили проследить за ним, а когда уже хотели напасть, нарвались на десяток дуболомов, этот гад с ними ходил, представляешь? Ну всё, думаю, кто-то серьёзно озлобился на могильщиков, если финансирует такую херню. Ну, вот мы и решили за этим гадом походить, надеясь, что получится где его подловить в одиночку. Скоро мы узнали, что эта паскудина по дорогам почти не ходит, в основном по лесу, видимо, ради безопасности, и в окружении телохранителей. Но на "проповеди", — могильщик буквально выплюнул последнее слово, — он выходит на дорогу, а охрана его ждёт в лесу. Пока мы ждали подходящего момента, пришёл ты, — Истро зло хохотнул.
— Ага, — сухо констатировал Велион. — Вообще-то я всё это уже понял.
— Ага, — беззлобно передразнил товарища Истро. — Мне надо потянуть время, пока не придёт Епсхо. Как у тебя дела?
— Вложил деньги в бордель.
Островитянин рассмеялся.
— Ого, а ты ещё умнее, чем я думал, — произнёс он сквозь смех. — И как доход?
— Пообещали пятьдесят процентов в год.
— Ни хрена себе. Что за бордель такой?
— "Тёплая постель".
— В Ариланте? Наслышан, наслышан. И что же, сделаешь скидку по дружбе?
— Там скидка любому могильщику: владелица сама бывшая могильщица. Но если скажешь, что хорошо знаешь меня, можешь обслужиться бесплатно.
— Ого, — Истро снова усмехнулся.
— Ого. А в Крено я с вами не пойду.
— Ага. А чего так?
— Это самоубийство, — коротко ответил Велион, надеясь, что на этом разговор и кончится, но Истро не собирался отставать:
— А чего так?
Чёрный могильщик тяжело вздохнул. Нет, он был не прочь поболтать с Истро, но если разговор продолжится, он, скорее всего, плюнет на безопасность и пойдёт с братьями. Чёрт возьми, да он уже почти пошёл с ними. Ну, и почему же он такой идиот?
— Погоди, — остановил его островитянин, — Епсхо идёт.
Действительно, Епсхо уже шёл. Правда, узнать его можно было только по одежде — почти вся голова была замотана тряпкой, из-под которой торчали только глаза и рот. Велион от такого вида Епсхо прыснул, Истро тоже начал хихикать, а потом, не удержавшись, заржал в голос.
— Да идите вы на хрен, — пробубнил из-под повязки Епсхо, чем вызвал ещё один приступ смеха у брата и Велиона. — Не коновал, а мясник, мать его в душу, так штопал, что я чуть от боли не обосрался. Ему сразу могильщиком надо работать, ядрит.
— Не могильщиком. — Брат Епсхо поднял вверх указательный палец. — Ты выражаешься неполиткорректно и оскорбляешь чувства людей. Правильно говорить не "могильщик", а "служащий кладбища".
— Где это ты такой ереси нахватался? — удивлённо спросил Велион.
— Слышал разговор двух магов в таверне, у нас ещё, — скривился Истро. — Они, кажется, ещё преподавателями какой-то академии назвались, когда с них за водку деньги потребовали, но скидку им не дали. Они говорили о том, что слово "могильщик" уже фактически является оскорблением наряду с термином "чёрный копатель", обозначающим… кого он там обозначает?
— Мародёров не могильщиков, — ответил Велион.
— Вот и мародёр — тоже оскорбление. Ладно, хрен с ними с оскорблениями, нам несут уху и водку.
— Самогон, правильно пользуйся терминологией, — вяло улыбнулся черноволосый тотенграбер.
— Водку, — покачал головой Истро. — Здесь её гонят превосходно и потом чем-то очищают, мы вчера здесь останавливались.
— Ага.
Могильщики сделали по глотку водки и набросились на рыбную похлёбку. В ухе плавала щучья голова и множество тушек более мелкой рыбы, лук и репа, к тому же в уже готовый суп были вбиты два яйца. Короче, было вкусно, даже Епсхо закидывал ложку за ложкой, хотя повязка сильно осложняла процесс. Разговаривать о делах времени пока тоже не было.
— Велион хотел рассказать нам о Крено, — сказал Истро, отложив, наконец, ложку.
— О, хорошо, — оживился Епсхо, — а то мы, чёрт возьми, на материке ещё ни хрена не обвыклись.
— Поэтому вы туда и идёте, — буркнул Велион. — Идти в Крено малой группой — самоубийство, да и большой никто не пойдёт.
— Это почему же? — насторожился Истро. — Такой сложный могильник, как Сердце Озера, да?
— Нет. Крено — небольшой могильник, едва на пяток тысяч населения, да и, предположительно, бедноватый, как и все мелкие могильники.
— Чем меньше могильник, тем проще с проклятьями и ловушками, — вставил Епсхо. — Да и вообще магии мало.
— Угу, — кивнул Истро, разливая водку по стаканам.
— Дело и не в магии, — пожал плечами Велион.
— А в чём же? Велион, мать твою, говори всё сразу, а то информацию по частям из тебя всё время вытягивать надо.
