Темнота сгущалась на небесах, клубилась над землей, а затем рассыпалась, когда огромный эльфийский корабль вышел из мрака и приземлился. Тяжелые двери сразу же открылись, а высокий лифт стремительно опустился в самый низ, освобождая предводителя Малекита и его помощника Проклятого. Следом за главными из корабля вышло целое вооруженное войско, разодетое в черные кожаные одежды, поверх которых были прикреплены серого цвета доспехи. Их молчаливые маски с четко вырезанными скулами, линиями губ, прорезями глаз покрылись пылью, на головах их заплетены необычные косы из белых волос, а в руках находились мечи и ружья. Армия эльфов встала в колонну, а Малекит наклонился к земле, схватил рукой горстку пепла, пристально всматриваясь в него, словно читая по нему чужие следы, а затем развеял по ветру. Вниманием его завладел невысокий утес, на краю которого возвышались три фигуры. Малекит различил среди них Тора, которого легко было узнать по развевающемуся за спиной красному плащу, рядом с ним - ту самую зачахшую девушку, в которой обретался Эфир, но третьего юношу, чьи руки были скованы кандалами, он видел впервые. Зато Проклятый сразу узнал черноволосого заключенного и, увидев его, зловеще оскалился. Малекит же неотрывно наблюдал за прибывшими, ожидая их дальнейших действий.
На утесе братья окидывают взглядом расстилающееся перед ними поле, на их лицах появляется некая тревога, возможно, оттого, что их всего лишь двое, по сути, спроть целой армии возродившейся расы темных эльфов.
До этого они прошли несколько километров по горам, песочным тропам, оставив свой корабль далеко позади. Тор, прижимая к себе, ослабшую Джейн, следовал за Локи, который, чуть сгорбившись, пристально оглядывая местность, шел впереди, ведя брата и его подругу к месту, где будет битва. Неизбежная битва.
-Ты готова? - спрашивает Тор у слабой Джейн, глаза которой изменили цвет с карего на болезненно голубой и холодный. Эфир в девушке полностью возобладал над её телом и состоянием.
-Я всегда готов, - опережает Локи ответом, и девушка злобно косит на него необычный взгляд. -Знаешь, твой план сведет нас в могилу, - предупреждает Локи, рассматривая огромное поле, где высадились эльфы.
-Вполне возможно, - спокойно отвечает Тор, следуя за взглядом трикстера. Локи, изучивший глазами немаленькое войско Малекита, поворачивается к брату лицом, протягивает закованные руки, ожидающе глядя на Бога грома. Тот же колеблется, не предпринимает никаких действий.
-Все ещё не доверяешь мне, брат? - ухмыляясь, спрашивает лжец.
-А можно доверять? - ответная улыбка прослеживается на губах Одинсона. До чего же хитрый плут - его сводный братик… Безо всякой опаски Тор достает ключ от кандалов, вставляет их в маленький замок. Щелчок - и оковы освободили запястья Бога обмана. Тот с довольной улыбкой потирает их, сгоняя легкую боль, пряча под рукава костюма окровавленные следы.
-Нет, Тор, лучше не стоит, - произнеся эти слова очень тихо, теперь уже освобожденной рукой Локи вынул из кармана плаща острый кинжал и вонзил его прямо в живот брата. Тот скривил лицо от боли, неслышно всхлипнул. Затем резкий толчок свалил его с ног, и громовержец упал прямо с некрутого обрыва, кубарем катясь вниз. Из рук его выпал могучий Мьёльнир, а тело невозможно было остановить. Изобразив на лице дьявольскую улыбку, Локи спрыгнул следом за братом, крепко сжимая в ладони кинжал, острие которого блеснуло на случайно прорвавшемся сквозь пелену облаков лучике солнца.
-Тор! - звонкий голос Джейн заглушил ветер, разрывая имя возлюбленного на кусочки. Она еле не подскользнулась и не упала, когда рванула с горы за братьями, вернее - за одним из них. Тор же в это время с трудом остановился, голова его кружилась, он попытался подняться на ноги, как вдруг услышал гневную речь позади себя, что догоняла его, словно брошенный камень.
-Глупец! Думаешь, мне и впрямь была дорога Фригга?! Любой из вас?! - Сокрушительный удар ногой был нанесен прямо по лицу Тора. -Все, о чем я мечтал, это чтобы вы с Одином сдохли у моих ног! - свирепствовал Локи. Он нагнал брата в пару широких шагов, а затем, заламывая его руку, отсек острым кинжалом запястье. Тор пронзительно закричал, хватаясь за руку, у которой теперь не было кисти, кровь хлынула на землю, заляпала его доспехи, и несколько капель даже попали на лицо Бога лжи, что придали его виду ещё больший безумный ужас, пугающий до остывания крови в жилах.
Джейн бросилась к возлюбленному, не обращая внимания на то, что возле них уже стояли эльфы, пристально наблюдая за развернувшейся разборкой, и для них такой поворот событий был очень неожиданным. Однако Малекит с нескрываемым интересом смотрел за происходящим.
