Склонив голову набок, девушка вытянула один набросок, что привлек ее внимание больше всего. На нем был изображен мужчина с большими темными крыльями, в чьей руке виднелась корона, а босую ногу сковывали кандалы с тяжелой цепью. Мэллори растерянно вглядывалась в тонкие знакомые черты лица и волнистые волосы мужчины. *
— Не обращай внимания, — небрежно сказал Галлант, подходя к ней сбоку, — просто малюю какую-то чушь, когда нечего делать.
С этими словами, мужчина быстрым движением сгреб рисунки, сбрасывая их на пол.
— Потом выброшу, — добавил он с натужной улыбкой.
Мэллори посмотрела на Галланта долгим взглядом и тяжело вздохнула.
— До свидания, мистер Галлант, — сказала она, наконец, с грустной улыбкой.
— Хорошего вечера, дорогая, — с привычной равнодушной гримасой ответил мужчина, вскидывая руку с полным бокалом.
========== 43 ==========
— Ну пожалуйста, — уже в десятый раз заныла Мэллори, глядя на Майкла через стол.
— Я уже все сказал, — спокойно ответил Лэнгдон, продолжая что-то писать, не поднимая глаз от бумаги, — одна ты туда не поедешь, а у меня сейчас слишком много работы.
— Да что там такого может случиться, если я поеду без вас? — спросила девушка, закатив глаза.
— На охоте-то? — хмыкнул Лэнгдон, поднимая на мгновение взгляд от письма, — действительно, и что может пойти не так?
Молча проглотив его сарказм, Мэллори поднялась со стула и обойдя стол, обняла Лэнгдона сзади, утыкаясь лбом ему в плечо.
— Ну я же не собираюсь в этой охоте участвовать, только посмотрю со стороны, — тихо пробормотала она.
— И словишь пулю вместо оленя, — с усталым вздохом сказал Майкл, продолжая водить по бумаге перьевой ручкой, — разговор закрыт, Мэллори.
Раздраженно цыкнув, девушка отстранилась от Лэнгдона.
Майкл понимал, что сейчас в Лондоне разыгралась на редкость ранняя весна, радуя жителей ярким солнцем и цветущими деревьями. И Мэллори явно не хотелось просидеть во дворце взаперти, пока все придворные вместе с королевой отправлялись на апрельскую охоту в Сандрингем. Однако, зная редкое везение девушки цеплять на себя неприятности и травмы, Лэнгдон не собирался отпускать ее одну, зная, что в критической ситуации, он не сможет ей помочь. А еще, насколько ему было известно, этот выезд организовывали в честь французского посла, а это значило, что в Сандрингем нагрянет и вся его делегация, отчего Майкл также был не в восторге… Не то чтобы он ревновал Мэллори к каждому столбу, но все же.
Помимо этого, для Лэнгдона все еще оставалась открытой проблема, касаемо Вильгельмины Венейбел. Он предполагал покончить с ней еще в тот момент, когда узнал о том, что она продолжает терроризировать Мэллори. Однако, здесь его поджидал неприятный сюрприз. Похоже, что эта сучка каким-то образом выклянчила себе печать неприкосновенности. Иными словами, пока она была под охраной этой печати, ее невозможно было найти при помощи чар. Единственный способ отыскать ее — это спускаться в Ад и самолично выискивать гадину. Однако, зная размах Ада, Майкл осознавал, что это было глупой затеей. Иголку в стоге сена найти было и то проще и быстрее. И это стало еще одной причиной, почему Лэнгдон не хотел отпускать Мэллори одну. Если Венейбел посмеет еще раз заявиться, пока он будет рядом, отследить и поймать ее не составит никакого труда.
Он слышал, как девушка обиженно сопела, стоя у открытого окна, из которого доносилось пение птиц.
— От того, что ты будешь стоять над душой и дуться, я все равно не передумаю, — улыбнулся Майкл, отложив ручку.
— А если за мной присмотрит Габриэль? — спросила Мэллори с надеждой.
Лэнгдон недовольно скривился. Когда он обнаружил факт их общения с Галлантом, он уж был готов удавить парня, но Мэллори неожиданно яростно вступилась за него. Майкл не особо понимал, чем была вдруг вызвана такая симпатия со стороны девушки к его слуге. Отчего-то она защищала его, когда Лэнгдон начинал выходить из себя и собирался сорваться на Галланте. Между ними завязалось странное подобие дружбы и хоть Майкл был от этого не в восторге, он не стал препятствовать.
— Мэллори, что в слове «нет» тебе не понятно? — с раздражением спросил он, оглядываясь на девушку.
В очередной раз закатив глаза, девушка громко топая вышла из кабинета, хлопнув за собой дверью.
Майкл покачал головой и вздохнул, глядя ей вслед.
…
— Не согласился? — разочарованно спросила Коко, — да что он за изверг такой?
— Боится, что меня там подстрелят вместо оленя, — хмуро сказала девушка, сложил руки на груди и развалившись в кресле.
— П-ф-ф… — произнесла Вандербильт, вскинув взгляд к потолку, — если так волнуется, пообещай, что дальше опушки, где будет пикник, никуда не пойдешь. Там-то с тобой уж точно ничего не случится!
— Ему об этом скажи! — огрызнулась Мэллори, — он и слушать ничего не хочет.
— А что постель? — спросила Коко, прищурившись, — тоже не помогает?
