– И тогда вы отказали лорду Хилленбранду? – продолжал Марк.
– Нет, я отказала ему еще до этого. – Леди Арабелла вздохнула. – Лорд Хилленбранд очень милый, но, боюсь, мы не подходим друг другу.
– Разумно, – сообщила леди Харриет из-под платка.
– Хилленбранд разозлился, получив отказ?
Арабелла в задумчивости мяла платочек.
– Был недоволен – точно, но что разозлился, мне не показалось.
Марк подался вперед и вгляделся в лицо девушки.
– Вспомните, он никак не проявил свое недовольство – вами или Джоном?
– Нет. – Леди Арабелла помотала головой, и ее золотистые кудряшки пришли в движение. – Мы все остались друзьями. Честно говоря, я надеялась, что он увлечется Молли. Они могли бы подойти друг другу. – Арабелла подняла на Марка глаза, тотчас наполнившиеся слезами. – Вы же не думаете, что Джон… не сам умер и что это был чей-то умысел?
Леди Харриет издала сдавленный звук, но не произнесла ни слова. Она упорно держала платочек у губ: казалось, еще немного – и засунет себе в рот. Марк не стал бы возражать.
Откинувшись на спинку стула, он тихо проговорил:
– А теперь мне надо, чтобы вы мысленно вернулись в тот вечер, когда умер Джон. Итак, ужин… Вы заметили в тот вечер что-нибудь необычное? Быть может, Джон говорил что-то особенное?..
Губы девушки задрожали. Через несколько мгновений она покачала головой.
– Нет, я… Мама, Молли, ее мать миссис Лестер и я… мы приехали все вместе.
Теперь леди Харриет молча взирала на леди Арабеллу, ожидая ее ответов.
– И вы весь вечер были вместе? – задал Марк очередной вопрос.
– Да.
– И никто никуда не отлучался?
Девушка была явно сбита с толку.
– Нет, мы почти все время были в столовой. А почему вы спрашиваете?
– Скажите, лорд Хилленбранд или мистер Картрайт делали или говорили той ночью что-то необычное?
Девушка несколько секунд молчала, потом ответила:
– Нет, мы все разговаривали, смеялись и веселились, пока Джон не упал.
Глаза леди Харриет наполнились слезами. Она утерла их платочком и похлопала леди Арабеллу по руке.
Тут Марк наконец-то достал из кармана блокнот. Открыв его на чистой странице, он подошел к письменному столу, где нашел перо и чернильницу. Нарисовав большой овал, в верхней части которого написал «Дж. К.», он вернулся к Арабелле и показал рисунок.
– Джон сидел здесь, правильно?
– Да.
– А где сидели все остальные?
Леди Арабелла взяла из рук Марка перо и добавила нужные инициалы. Леди Харриет заглядывала через ее плечо.
– Я сидела справа от Джона, – пояснила девушка. – Потом мама, Молли и миссис Лестер. Лорд Энтони сидел слева от него, а потом – лорд Хилленбранд и мистер Картрайт.
Марк взял у нее блокнот.
– Спасибо, леди Арабелла. Осталось всего несколько вопросов.
– У вас все отлично получается, дорогая, – сообщила леди Харриет так, словно ежедневно участвовала в допросах.
Леди Арабелла кивнула.
– Да-да, я готова отвечать.
Марк вернулся на свой стул и заглянул девушке в глаза. Задавая следующий вопрос, он хотел видеть реакцию.
– Когда Джон упал, что произошло? Кто-нибудь попытался прийти ему на помощь?
Глаза леди Арабеллы наполнились слезами.
– Я… хотела. Я встала и бросилась к нему, но меня остановили лорд Хилленбранд и мистер Картрайт. Они сказали, что мы должны дождаться доктора.
– О, моя дорогая, это, должно быть, было ужасно, – не выдержала леди Харриет.
– Что делали другие? – спросил Марк, не сводя внимательных глаз с лица Арабеллы.
– А что они могли сделать? – Девушка порывисто вздохнула. – Все вскочили со своих мест, только в основном смотрели. Правда, лорд Энтони подбежал к Джону. Он хотел понять, дышит ли он.
Леди Харриет промокнула глаза платочком и кивнула.
– Ужасно, дорогая… Просто кошмар…
– Еще один вопрос… Скажите, у Джона ни с кем не было конфликта тем вечером? Вы ничего не слышали? Может, он вам что-нибудь на сей счет говорил?
Леди Арабелла немного подумала и покачала головой.
– Нет. Мистера Картрайта он мало знал, а с лордом Энтони и лордом Хилленбрандом он дружил.
Марк закрыл блокнот и сунул его в карман, затем отошел к столу, чтобы положить на место перо. Мысленно он дал себе зарок никогда больше не позволять леди Харриет присутствовать на допросах.
– Спасибо, леди Арабелла. Вы нам очень помогли. Это все.
Николь и Регина не отходили от зеленой гостиной, по очереди прижимая уши к двери.
– Там Марк с леди Арабеллой, – доложила Николь.
Ее охватило возбуждение. Она любила сам процесс расследования, даже если ее не приглашали в нем участвовать.
И вообще лучше подслушивать у двери, чем раздумывать о том, что происходило между ней и Марком в постели накануне ночью. Это было… чудесно. Незабываемо. Но в данный момент она делала все от нее зависевшее, чтобы забыть об этом. А если она станет вспоминать… О, тогда стены, которые она упрямо возводила вокруг себя целых десять лет, рухнут в одночасье, и тогда она попросту сойдет с ума. Куда благоразумнее сосредоточиться на расследовании: по крайней мере на той его части, в которой они с Региной могли помочь, – это отвлекало от нежелательных мыслей.
Подруга кивнула и тут же спросила:
– С кого начнем?
