– У нас нет времени для проверок… – неуверенно возразил Гарб. – Каждый час гибнут тысячи эльфов. Вы никого не убедите своими словами. Мало ли чего не сделали в старину и по какой причине!
– Герцога я не убедил, вас – тоже, – невесело улыбнулся Филор. – Что же, будем надеяться на то, что правы вы, а не я.
– Я открываю наше собрание! – встав со своего места, провозгласил глава Совета Наин Фебур. – Прежде чем выскажусь я, послушаем вас. Кто хочет говорить?
Хотели все пять глав кланов, поэтому ему пришлось выбирать, кому дать слово.
– Вторжение больше коснулось клана уважаемого Фела Нерина, – сказал Наин, – поэтому будет справедливо, если он выступит первым. Возможно, уважаемый Фел сообщит то, чего мы пока не знаем.
– Я вас долго не задержу, – сказал поднявшийся с кресла гном. – Уважаемый глава не совсем прав. Вторжение не просто коснулось нас больше других, пока от него пострадали только мы! Вдоль всей границы с эльфами стоят пустые селения, и лишь из каждого третьего успели вывести жителей и скотину! Все остальные пошли на корм эльфийским тварям, и этих остальных не меньше пятидесяти тысяч! Спасённые крестьяне вместе с жителями городов сидят за стенами и ждут вашей помощи. Пока у них есть еда, но надолго её не хватит. Твари уже захватили половину земель клана и скоро появятся на ваших землях. Сильных магов мало, а наши бойцы ушли в армию. И теперь я хочу спросить, где она? И где ваши маги? Если мы выпустим против тварей стражников, то только их подкормим!
– Я разделяю тревогу уважаемого Фела Нерина и в самом ближайшем будущем окажу ему помощь магами своего клана! – сказал выступивший вторым гном. – Но сейчас я хочу услышать, кто виноват в том, что случилось? Кто уничтожил стражей Зоны?
– У нас нет доказательств, но, судя по всему, это дело рук магов короля Варга, – ответил глава. – Кто бы ни был виновным, обещаю, что даром это ему не пройдёт. Но этим займёмся позже, а сейчас главное – это уничтожить тварей. Сколько их может прийти на нашу землю?
– Мои маги оценивают число тварей в нашей части Зоны в два миллиона, – поднялся со своего места главный маг гномов Дарн Карин. – Тех, кто очень подвижен и не связан с Зоной, примерно четвёртая часть
– Полмиллиона! – испуганно сказал один из гномов. – Вы не ошиблись?
– Исходили из того, что один маг границы создавал за год двадцать тварей, – ответил Дарн. – Зная число занятых в Зоне магов, нетрудно посчитать, сколько этой гадости наплодили за триста лет. Конечно, твари умирают, но они должны размножаться. Наши расчёты приблизительные, но точного числа тварей не скажут сами эльфы. У них, кстати, положение намного хуже нашего. У нас три десятка прорывов на полутора сотнях карбов границы, а у эльфов их в четыре раза больше, причём не только на границе с нами, но и с королевством Логарм. Вот в самом Логарме прорывов нет. Твари просачиваются, но только через проход. Это ещё одно подтверждение вины Варга.
– Как узнали? – спросил Фел Нерин.
– Кнор, – лаконично ответил маг. – За ним был долг, поэтому один раз слетал с нашим наблюдателем.
– Придётся вашим гномам потерпеть, – сказал Наин Фелу. – Не нужно на меня бросаться, вначале выслушайте. Часть крестьян вы спасли, остальных сейчас выводят на земли других кланов, а для горожан нет прямой опасности. Если бросим против тварей армию и магов, мы их уничтожим, но так сильно ослабеем, что не будет никакой войны с Варгом. Мы поступим по-другому. Сейчас на ваших землях и на землях соседних с вами кланов срочно копают сотни тысяч ловушек. Твари должны питаться, а пища только в них. По-настоящему умных среди творений эльфов мало, а остальных мы выбьем, не понеся больших потерь. Вот после этого настанет черёд армии! Когда очистим свои земли, построим вдоль границы стену. Нам не нужно чужое, но к себе больше никого не пустим! А в королевство Логарм пошлём армию. Посчитаем свои потери и вырежем у них за каждого гнома пять людей! Думаю, что это справедливо. И больше никаких связей с эльфами или людьми! Мы прекрасно проживём без торговли с ними.
– А настойка? – возразил кто-то из гномов.
– Потребуем у эльфов рецепт! – отчеканил глава. – Это будет малой платой за причинённый вред. Пусть Зону нарушили маги Варга, но не они, а эльфы сотни лет наполняли её смертью! Если нам не пойдут навстречу, армия может сходить и в Эльгерванд!
– А что делать с теми людьми, которые у нас живут? – спросил тот же гном.
– Сейчас рассаживают по подвалам, – ответил Наин. – Некогда с ними разбираться, сделаем это позже. После этого всех подчиним и отправим в человеческие королевства. Если понадобится, будут открывать ворота армии и добывать нужные сведения. Варг своими действиями порвал договор, и мы вправе делать с людьми всё, что посчитаем нужным.
К утру сожгли все дрова, которые смогли собрать, но и дождь закончился. Костров разжигать не стали, ограничились тем, что Сергей ещё раз обработал поляну заклинанием нагрева, а после этого недолго полежали на горячей земле.
– А ты назвала его бесполезным, – пошутил он, отряхивая штаны.
