– А почему вы завели этот разговор, ваша милость? – спросил Бевир. – Хотите что-нибудь предложить?
– У нас очень рискованное дело, – ответил Сергей. – Если не захотите забиться в какой-нибудь медвежий угол, можете помочь. Но об этом поговорим позже.
Дождь усилился, и на улицах не было ни одного человека. Казалось, город вымер. Граф прекрасно его знал и минут через десять езды по узким и кривым улочкам привёл их к самому большому из трёх постоялых дворов.
– «Счастливый купец», – прочитала вывеску Марта.
– Это самое лучшее заведение, – сказал Балер. – Город купеческий, отсюда и название. Много постояльцев в это время не будет, и нас должны разместить. Ведите лошадей в конюшню, а я пойду договариваться.
Граф оказался прав, и им всем нашлись комнаты, а через час был приготовлен горячий обед, который съели со сказочной быстротой.
– Меня здесь все знают, – рассказывал он молодёжи, когда собрались в комнате Лея. – Хозяина поразили мои новые уши. Пришлось соврать, что решил стать человеком и навсегда поселиться в Логарме. Он горячо поддержал моё решение. Таких знающих много, и каждый раз придётся что-нибудь придумывать.
– Нормальное объяснение, – сказал Сергей. – Здесь уже знают о том, что произошло в Эльгерванде, поэтому сразу поверят. Куда вам теперь деваться, не к гномам же? Давайте решать, что будем делать дальше.
– Продам изумруды и восполню запас золота, – сказал Лей. – Купим карету и шатры, а у хозяина наберём еды…
– Это понятно, – перебил его брат. – И до Бедора доберёмся, пусть даже за пять дней. А что дальше? Мы хотели отправлять магов к гномам, а теперь это не получится. У меня появились большие сомнения в том, стоит ли нам в это ввязываться. Если лишить короля магов, гномы пройдутся по королевству катком!
– Ну и что? – не понял брат. – Нам-то какое дело?
– Ты совсем не хочешь думать из-за своей мести! – рассердился Сергей. – Тебе плевать на то, что погибнут сотни тысяч, если не миллионы людей, которые не виноваты в твоих бедах. Ладно, не хочешь думать о них, подумай о нас! Где ты собираешься жить, если гномы превратят Логарм в могильник? В Аралан нам путь заказан, и я туда не хочу. Вернуться в Эльгерванд мы не сможем ещё много лет или вообще никогда, если эльфы не устоят. Хочешь уехать к тварям в Нубар? Остался Гамрин, но он на краю света. Доберёмся ли?
– Может, уйдём в твой мир? – нерешительно предложил брат.
– Созрел! – с сарказмом сказал Сергей. – Если я в него и уйду, то только года через три, когда стану самостоятельным по нашим законам! Нет у меня желания отдавать вас в приют и учиться в школе! Ладно, всё равно не поймёшь, а у меня нет желания объяснять. Скажи лучше, чего ты хочешь добиться в жизни? О мести за горячо любимых родителей и брата можешь не говорить. Считай, что ты отомстил. И что дальше?
– Как что? – растерялся Лей.
– Интересный разговор, – сказал граф. – А чего вы сами хотите, Серг?
– По нашим понятиям я ещё мальчишка и вообще не задумывался о будущем, – ответил юноша. – Оно было определено на три года вперёд, а за это время я что-нибудь придумал бы. Я притёрся к вашему миру, но это не значит, что он стал для меня родным и понятным. Хочу вернуться, но пока не могу. А здесь… Надо найти безопасное место и укрыться в нём с любимой и вами. Что для этого нужно?
– В обычное время – только золото, – ответил граф. – Если оно есть, можно купить землю, построить замок и набрать дружину.
– И стать настоящим бароном, а не липовым, – кивнул Сергей. – Может быть, я так и сделал бы, хотя баронство – это не гарантия безопасности. А что делать сейчас? Пересидеть у вашего друга? Можно, но ведь я не усижу. Если гномы придут сюда с огнём, мечом и магией, я не смогу спокойно смотреть на то, что они будут творить!
– Может, всё не так страшно? – сказал Балер.
– Вы сами в это верите? Коротышки потеряют сотни тысяч своих из-за подлости правителей совсем другого вида разумных. Я был у них и видел, что им плевать на людей. Им и на эльфов плевать, нужна только их настойка. В этом мире всем плевать на чужих!
– А в вашем мире не так? – спросил граф.
– В этом мы не отличаемся от вас, – ответил Сергей, – только для нас чужие – это те же люди, которые живут иначе. Другой язык, другие обычаи и другая вера – причиной для неприязни может стать что угодно. А если покопаться, в основе любой вражды лежат зависть и желание что-то урвать у соседей. Подмять их под себя, унизить и заставить работать вместо себя! Мою страну так просто не согнёшь, а тех, кто послабее, гнут. Ладно, давайте подумаем о себе. Хватит у нас золота на баронство?
– Можем купить землю и набрать дружину, – ответил Лей, – а замок сразу не построим. Обычно их строят десятки лет. Но если начнётся война, многие замки опустеют…
– У меня появилась идея, – сказал Сергей. – В вашей старой столице было много золота?
– Рехнулся? – постучал себя по голове брат. – Никакое золото не стоит жизни!
– Поправь меня, если в чём-нибудь ошибусь, – сказал Сергей. – Прошло триста лет, и древняя смерть обветшала. Даже люди рискуют туда соваться и возвращаются с добычей.
