— Дай сюда книгу, я его сейчас же выучу, — попросил Сергей. — Тупые твои маги. Для них главное — это экономия сил. А если мне придется вас тащить или нужно будет спрыгнуть с высокого места? К тому же, используя кое‑что из моего мира, можно будет летать не хуже птиц.
— Возьми, — протянула она книгу. — Ты зря ругаешь магов. Вряд ли кому‑нибудь из сильных приходилось самим таскать тяжести или прыгать с крепостных стен, а в нашем мире нет возможностей твоего. И таких сил, как у тебя, ни у кого из них не было, даже у великих. Я или Лей сможем держать это заклинание совсем недолго.
— А это что? — перелистывая книгу, спросил юноша. — Мать честная, холодильник!
— Обещал научить своему языку и не учишь, — недовольно сказала Ланель. — Тогда говори по–нашему! Что ты там нашел? И чему удивляешься? Это тоже шутка, чтобы кого‑нибудь подморозить.
— А если заморозить продукты?
— Можно, только непонятно, зачем это делать, — ответила девушка, — Холод их только испортит. Когда разморозятся…
— Это если ты можешь их купить, — возразил он, — а если нет? Если ты готовишься сесть в осаду, и никакого подвоза больше не будет? Натащил продуктов в небольшую комнату и как следует ее проморозил. Можно наморозить льда, тогда все сохранится месяцами. В конце концов, нетрудно добавить холода. Лучше есть размороженное, чем голодать.
— В таком случае, конечно, — согласилась она. — Особенно с твоей ненормальной силой. Посмотри, там было много таких заклинаний, которые не нужны другим, но могут оказаться полезными для тебя. А мне дай одну из тех книг, которые ты уже прочитал.
Они лежали с книгами, пока не приехал Крис.
— Я все решил в магистрате, — сказал Верный собранным в комнате Лея господам. — Земли много, и она не очень дорога. Если ее купить на небольшое баронство, придется заплатить десять тысяч, а если найдете пятьдесят тысяч, то можно получить в собственность все графство Родвей. Этот род угас лет семьдесят назад, и все земли отошли короне. На них сейчас семнадцать деревень, поэтому траты можно окупить лет за десять.
— А замок? — спросил граф.
— За замок требуют еще пятьдесят тысяч. Он графский, поэтому раза в два больше этого. В нем все прекрасно сохранилось, но все равно потребуется ремонт. В Лодоже можно будет нанять строителей.
— Сто калей золота, — подсчитал Лей. — Мы заплатим.
— Оформлять будете на двоих? — спросил Крис. — Это можно сделать, если покупают братья.
— На двоих, — ответил Сергей. — Вам, Мар, когда надоест с нами жить, купим что‑нибудь еще. Завтра съездим и все оформим.
— Я выеду раньше и оформлю все документы, — сказал Верный. — Заодно договорюсь со строителями. Ехать в ваш замок удобнее из города, поэтому завтра лучше попрощаться с бароном.
— Нужно сходить за золотом, — сказал Лей, когда Крис поклонился и вышел. — У нас его только тридцать калей. Возьмем еще два сундука и купим целое графство.
— Сейчас и сходим, — согласился Сергей. — Во Флориде должен быть день, так что заодно поговорю с Бреннаном. Надо только сказать Экрену, чтобы прислал четырех дружинников.
— За этими лошадьми должны приехать егеря, — сказал Алексей конюху. — Сложи где‑нибудь седельные сумки, тоже им отдашь. Не вздумай совать в них свой нос! Вот тебе за труды два серебряных, а егеря за свое добро еще доплатят.
— Зря швыряешься деньгами, — проворчал Ник, когда вышли из конюшни к поджидавшей их Лори. — Хватило бы одного внушения.
— Серебро из тех же сумок, — хмыкнул Алексей. — И мы из них кое–чем прибарахлились, так что не будем жаться. Куда пойдем?
— А зачем отсюда куда‑то идти? — не поняла девочка. — Хороший постоялый двор и не из дорогих.
— Потому, милая, что нас здесь быстро найдут, — объяснил Алексей. — Тогда останется или сдаваться, или разнести полгорода. Лучше снять жилье где‑нибудь подальше от центра. Сейчас узнаем, где это лучше сделать.
Он подчинил первого попавшегося эльфа и расспросил, где в Эрфеде проще снять недорогое и приличное жилье.
— Здесь такого не будет, — сказал эльф. — Идите в ту сторону. Пройдете парк, а потом торговые кварталы. За ними будут кварталы ремесленников, в которых и нужно спрашивать. Учтите, что немногие захотят пускать людей.
Его отпустили, стерев память о разговоре, и пошли в указанном направлении. Вход в парк был платным, но Ник остановил хотевшего заплатить друга и подчинил привратника. Выбрали аллею, на которой было меньше гуляющих и поспешили пройти, вызвав несколько недоуменных взглядов. Маскировка скрывала силу, но эльфов удивлял сам факт появления людей. Даже в обычное время купцы из человеческих королевств были здесь редкими гостями, а сейчас, когда с зимы перекрыли границу, их не должно было быть совсем. Немногочисленные рабы или наемные работники должны были иметь магические печати, и они не разгуливали по паркам.
Кварталы купцов прошли, не вызвав ни у кого интереса. После этого с час ходили по застроенным добротными одноэтажными домами улицам, подчиняли прохожих и спрашивали насчет жилья.
— Ну я сдаю, — наконец ответил им один из эльфов. — Но у меня нет никакого желания пускать в свой дом такую странную компанию.
