— Ехали в свой лагерь из Эльгора, — ответил Борен. — Это не очень большой город в стороне от тракта. — В нем тоже есть лагерь с хорками.
— До лагеря пойдете пешком, — сказал Белов, — и не сейчас, а завтра. Вас мы усыпим, а лошадей заберем. Проспите до завтрашнего утра, а потом будете полдня идти к лагерю. Это даст нам возможность доехать до Эрфеда. Двух ваших лошадей оставим в ближайшем трактире, а остальных — на каком‑нибудь из постоялых дворов, и предупредим, что за ними приедут егеря.
— Вас все равно поймают, — сказал один из егерей. — Лучше возвращайтесь с нами.
— Мы вместе с вами уничтожали тварей, — обратился к нему Алексей. — Вас за это, скорее всего, наградят, а вот нашей наградой будет порция яда в пище. Подумай сам и поймешь, что для ваших герцогов это самый простой и безопасный путь от нас избавиться. Так что если мы и вернемся, то только в свой мир. Напоследок мы вам кое о чем расскажем и дадим один совет.
Он быстро рассказал все, что услышали от пьяного ходока.
— Стенами вы от них не отгородитесь, — добавил Ник, — разве что покроете их какой‑нибудь гадостью. Но об этом пусть думают маги. А вы должны так охранять лагерь, чтобы к нему и ночью не подобралась ни одна тварь. Если вместе с вами будут дежурить наши парни, они подсветят лес и поджарят многоножек. Можно еще жечь костры.
— Это большая услуга, — сказал Борен. — Может быть, вы всем нам спасли жизнь…
— Нам от вас ничего не нужно, — перебил его Алексей. — Вам эту услугу должны были оказать ходок или власти Магора, которым он все рассказал. Но они закрылись в своем городе, наплевав на всех остальных. Послушай, Борен, и передай своим начальникам. Мы стали настоящими магами, разве что знаем немного меньше ваших. Но мы с каждым днем становимся все сильнее. Пусть оставят мысли нас ловить! Знаете, сколько всего могут натворить два великих мага, если их загонят в угол? А ведь хорки будут сильнее их! И еще одно. Мы не будем в вашем мире до конца войны с тварями, уйдем раньше. И никто в нашем мире не узнает сюда дорогу. Но мы никого сюда не приведем только при одном условии.
— Хотите, чтобы всех хорков вернули?
— Это принесет немало проблем моему миру, но будет справедливо, — подтвердил Белов. — Они научены только боевой магии и не знают ритуала, поэтому не представляют для вас опасности. Мы знаем многих и можем проверить, вернулись они или нет. И если будет нет…
— Они могут погибнуть! — возразил егерь.
— Постарайтесь, чтобы этого не произошло! Это в ваших интересах. А теперь спите.
Усыпив егерей, принялись за мага, которому приказали объяснить, как использовать ритуал для возвращения.
— Я знаю, что это можно сделать, но никогда не интересовался как, — ответил маг. — Нужно найти книги, в которых будет такое объяснение, или того, кто занимался такими ритуалами.
Его тоже погрузили в сон, после чего нашли прятавшуюся Лори и вышли к лошадям.
— И как на них ездить? — спросил Ник и отшатнулся от жеребца, который попытался его укусить.
— Прежде всего мы их успокоим, — сказал Алексей. — Такое заклинание было в «Ментальной магии», но я его еще не изучал. Галопом скакать не смогут, но для таких наездников, как мы, хватит рыси.
Он достал нужную книгу, нашел заклинание и воспроизвел его с рисунка. В результате успокоились не только лошади, но и Ник с Лори. Кое‑как усадив Сандерса в седло, Алексей подогнал стремена для девочки, а потом разрезал веревку на несколько частей и связал всех лошадей гуськом. Наверное, любой кавалерист, увидев эту связку, выпал бы из седла от смеха, но ему было плевать. Лошади бежали в нужном направлении, а больше от них ничего не требовалось. Ехать при таком спокойном аллюре было нетрудно, но ноги непроизвольно напрягались и к вечеру должны были болеть. Чтобы этого избежать, пришлось сотворить исцеляющее заклинание. Часа через три действие «успокоительного» прошло, и Ник начал интересоваться миром. Вслед за ним очнулась Лори. Лошади уже привыкли к новым седокам и больше не вредничали.
— Надо было связать с заклинанием лошадей, — ворчал Сандерс. — Мало того что не выспался, так еще твое заклинание. Как я только не заснул? Лори, ты как?
— Я, наверное, спала, — ответила девочка. — Помню, как вы меня нашли, и больше ничего. А спать все равно хочется.
— Терпите, — сказал Алексей. — К вечеру должны приехать к трактиру, тогда отдохнем. Перед тем как отдавать лошадей конюху, нужно будет посмотреть, что у них в сумках, и убрать веревку. Лишних лошадей там и оставим.
— Что это за шум? — спросил стражников сержант. — Домер, сбегай с факелом на стену.
Один из его подчиненных вынул факел из держателя и побежал по лестнице на стену. Он перегнулся через зубчатое ограждение, с минуту во что‑то всматривался, а потом так заорал, что стоявших у ворот эльфов прошиб пот от страха. Вслед за этим верхняя часть стены заколебалась, покраснела и потекла вниз. Оцепеневшие от ужаса стражники не сразу поняли, что через нее город атакуют тысячи небольших красных тварей.
— К оружию! — закричал сержант и бросился к билу.
