– Если у детей не будет силы, я бы с ними не возился, – недовольно сказал Балер. – Даже если брать не самых маленьких, польза от них будет только лет через пять. И такая благотворительность может выйти боком. Никто не любит тех, кто сильно выделяется…
– Дорогой граф! – сухо заметил Сергей, которому не понравился цинизм Мара. – Я здесь буду выделяться на каждом шагу. Мы не ограничимся оружием, а купим в моем мире еще кое-что. Я не собираюсь дышать вонью ваших светильников, поэтому проведу здесь наше освещение. Это позволит слушать музыку и вообще развлекаться. А на мнение тех, кому это не понравится, можно наплевать. Твари разбежались по всему Нубару, и перебьют их еще очень не скоро! Для этого королю потребуется много боеприпасов. Я не собираюсь заваливать его патронами, буду давать их по мере надобности. Так что и король и соседи еще долго без нас не обойдутся. И потом, я не собираюсь сам возиться с детьми. Сходим в Корас и наберем детей и тех, кто будет их воспитывать. Заодно, когда вернемся через Керр-сити, проверим, что у них будет с силой. В моем мире давно поняли, что главная ценность – это грамотные и умелые люди, здесь пока до этой истины не доросли.
– Вам видней, – пожал плечами Мар. – Я только высказал свое мнение. В таком случае нужно срочно взять из дворца двухъярусные кровати. Я их видел в комнатах для слуг. Те, которые принесли рабочие, слишком большие для детей. Если пойдем в Корас, нужно заодно навербовать дружинников. И еще я бы нанял нескольких мастеров. В двух деревнях есть кузнецы, но они живут слишком далеко. В замке есть кузница, поэтому нетрудно…
– Займитесь рабочими, Мар, – согласился Лей. – От крестьян в ремеслах мало толку.
В дверь постучали, и после разрешения ее открыл капитан.
– Господа! – сказал он. – Только что в замок прибыл граф Гай Болин. Его охрану я устроил, а граф сейчас внизу.
– Приведите его сюда, барон, – приказал Сергей и повернулся к друзьям. – Наверное, Крис загнал несколько лошадей и передал графу мои слова, иначе он бы сюда не примчался. Немного не вовремя, потому что много дел. Теперь придется все отложить и идти с ним в столицу.
– Я с тобой! – схватила его за руку жена.
– Поедем вместе, – смущенно согласился Сергей.
Они помирились, но он по-прежнему испытывал чувство вины. Любовь к Зое немного потускнела, но до конца не исчезла. Наверное, для этого прошло еще слишком мало времени.
– В столице столько красавиц! – насмешливо сказал Лей. – Наверное, я пойду с вами, а здесь оставим Мара. Мне уже надоело ждать, когда ты бросишь брата. Он устроен, а я должен перебиваться служанками. Может, найду девицу, которая ради меня поменяет жизнь в столице на эту дыру.
Открылась входная дверь, и в комнату вошел граф Болин. Было видно, что он не выспался и утомлен дорогой.
– Рады вашему приезду, граф! – сказал Мар. – Сейчас организуем вам горячую воду с такими же горячими служанками, а потом накормим и уложим спать. Вид у вас…
– Согласен на все, кроме служанок, – улыбнулся Гай. – Я действительно немного устал, да и возраст… Но прежде скажите, что успели сделать с оружием.
– Купили для ста бойцов, – ответил Сергей. – Каждый из них сможет без труда уничтожить сотни тварей, даже самых крупных. Отдохнете, и переправим все это в столицу. Возьмем с собой наших дружинников, которые быстро научат стрелять солдат короля. Надеюсь, что эта услуга не будет забыта.
Борен не любил свой тронный зал главным образом из-за трона. Доставшийся в наследство от предков символ власти был сделан из цельного куска мрамора. И как на таком сидеть? А поменять трон не позволяли традиции. Поэтому он молча терпел эту пытку на праздничных торжествах. Все прочие дела он решал в своей гостиной, а не в кабинете, который находился в другом конце дворца. Король, которому исполнилось семьдесят три года, в нем почти не работал. Канцлер был недоволен таким нарушением традиций, но для Борена ноги были важнее чьего-либо недовольства. Вот и сейчас он расположился в любимом кресле и беседовал с командующим армией.
– Вы все поняли, герцог? – спросил он в конце разговора. – Тогда можете идти. И скажите старшему караула, чтобы прислали моего мага.
Магу короля было в два раза больше лет, чем ему самому. Для эльфа это не возраст, но Гор Корюш, полукровка, уже лет двадцать передвигался только с помощью палки. Можно было найти мага помоложе, но настолько сильные были только из эльфов, а им Борен не доверял. Поэтому в таких случаях, как сейчас, мага приходилось ждать.
– Звали, ваше величество? – спросил приоткрывший дверь старик.
– Звал! – раздраженно сказал король, который не отличался терпением. – Проходи и садись на диван. Ты уже выяснил, с помощью чего эльфы справились с тварями?
– Вчера вернулся один из моих магов, – ответил Гор. – Наш проход не закрыли, и ему не помешали посетить приграничный Ардис. Здешние эльфы сами недавно об этом узнали. Слишком уж далеко от нас до тех мест, в которых дрались с тварями. Оказалось, что сражались не столько сами эльфы, сколько вызванные ими хорки. Когда тварей перебили, хорков отравили.
